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발행일시: 2011/08/05 15:47:25 김치중

"부러워하면 지는 것"
이건희 회장 원불교 기금 '쾌척'을 보고

최근 이건희 회장과 부인 홍라희씨(삼성리움미술관 관장)가 원불교 해외 포교 사업을 위해 120억 원을 기부한 것으로 알려졌다. 원불교는 이 회장 부부의 성금으로 미국 뉴욕주 컬럼비아 카운티에 52만평 규모로 '원(圓) 달마센터'를 건립 중이다.

언론 보도에 따르면 이 회장 부부는 작년과 올해에 걸쳐“원 달마센터 건립에 써 달라”며 성금을 기부했다. 불교여성개발원‘여성 불자 108인’에 선정됐던 홍 씨는 세상이 다 아는 독실한 원불교 신자다.

뉴욕 허드슨 강 상류에 건립 중인 달마센터는 오는 10월 초 정식 개원한다. 대규모 명상홀, 60명을 수용할 수 있는 게스트하우스 등, 사무동과 주거시설 등을 갖춘다고 한다.

이미 원불교는 2001년 미국 펜실베니아주에 원불교 미주 선학대학원대학교를 설립하는 등 해외 포교에 전력하고 있다. 가장 먼저 영어법회를 시작한 맨해튼교당을 비롯해 뉴욕·필라델피아·워싱턴·보스턴·휴스턴 교당 등에서 외국인을 위한 법회를 여는 등 미국인 교화에 열을 쏟고 있다.

교계 일각에서는 체계적인 시스템으로 해외포교에 나서고 있는 원불교를 벤치마킹해야 한다는 지적이 일고 있다. 사진은 시계방향으로 미국인을 상대로 법문을 펼치고 있는 숭산스님, 화계사 국제선원 탬플스테이, 미국 원각사 법회, 미국 태고사 사찰 전경.

미주 최초 한국사찰 삼보사 등서 수행한 前 조계종 교육원 연수국장 광전스님은 올 초 조계종 해외교구 활성화 관련 취재 당시 기자에게“종단지원을 통해 현지인들과 교류할 수 있는 인력을 배출하고 있는 원불교 해외 포교전략을 벤치마킹해야한다”며 “원불교가 무섭다”고 말했다.

공교롭게 이건희 회장 부부가 성금으로 낸 120억 원은 조계종 군종교구 논산훈련소 법당 신축공사 예산과 흡사하다. 만약 이건희 회장 부부가 이 돈을 조계종 군종교구에 냈다면 모르긴 몰라도 난리가 났을 것이다. 이 회장 부부는 한국불교 미래인 군 포교를 살린 은인으로 칭송됐을 것이다.

여기서 한번 생각해 볼 것이 있다. 아무리 독실한 원불교 신자라 해도 명분이 없이 120억 원을 내겠냐는 것이다. 위에서 언급한 것처럼 원불교는 해외포교 활성화를 위해 체계적인 활동을 전개하고 있다. 현지 대학 설립을 통해 인력을 배출하고, 그 인력들이 현지 교당에서 현지인들을 대상으로 원불교 포교에 나서고 있다. 해외포교를 위해서는 어떤 것을 먼저 해야 하는지 정확히 알고 시장에 진출한 것이다.

대한민국을 넘어 세계시장에서 이름을 휘날리고 있는 삼성그룹 총수가 아내가 독실한 원불교 신자라는 이유 하나로 성금을 내진 않았을 것이다. 원불교의 해외포교 사업이 가능성이 있다고 판단했기에 몇 차례에 걸쳐 기금을 낸 것이다.

조계종 군종교구 측에 따르면 현재 논산훈련소 논산법당 신축공사는 20%의 공정을 기록하고 있다. 군종교구 측은 지금까지 약 69억 8천 여 만 원(약정금 포함)이 모연됐다고 밝혔다. 120억 원의 예산이 소요될 불사를 위해서는 50억 원이 더 필요하다.

군종교구 측에 따르면 현재 논산법당 신축공사는 20%의 공정을 기록하고 있는 것으로 알려졌다. 사진은 기존 논산법당 전경.

지난 4월 6일 군종교구 측은 기자회견 당시 불사모연을 위해 △10만 명 동참 운동 △신축법당 원불(후벽)모연 전개 △ARS 동참 운동 확대(060-700-0108)△ 주요사찰 불사 모연 부스 설치운영 △불자기업인 후원 유도 △교구본사별 후원 역량 집중 강화 등에 나설 것임을 밝혔다. 4개월이 지난 지금 얼마나 많은 사람들이 동참했는지, 주요사찰 불사 모연 부스는 설치됐는지, 불자기업인 후원이 어떻게 됐는지 궁금하다.

조계종 군종교구 초대 교구장을 역임한 일면스님은 논산법당 신축과 관련 “기업인 후원을 유도해야 답이 있다”며 기업인 후원을 적극 권장해야 한다고 밝혔다.

군종교구라고 그것을 모르겠는가? 하지만 논산법당 불사를 위해 불자 기업인이 이 회장만큼 큰 액수를 성금으로 내놓았다는 얘기를 들은 바 없다. 분명 불교를 사랑하는 기업인이 있을 텐데 말이다.

실제로 조계종 포교원 산하 신도단체 중에는‘한국경제인불자연합회’라는 단체가 있다. 연합회는 올 5월 포교원에서 정식 인가를 받았다.

연합회는 지난 8월 2일 연합회 회장 구자선 회장이“모 사찰 신도회 회장을 맡고 있는 불자 경제인이 내년에 회장직을 맡는 것을 전제로 올 해까지 연합회 회장을 하겠다”며 기자회견을 가졌다.

연합회는 △자비나눔 봉사단 발족 △불교경영 포럼 구성 △템플스테이 상설 운영 △회원사 지원 및 생활공동체를 위한 사업 추진 등을 진행하겠다고 밝혔지만 이러한 사업계획은 모두 ‘예정’에 불과하다.

연합회는 지난 1년간의 활동 중 가장 뛰어난 업적으로 불교tv '장자열전‘에 구 회장 등 8명에 달하는 임원진이 출연한 것이라고 말했다. 현 상황을 고려했을 때 연합회가 군종교구 측에 도움을 주기에는 많은 시간이 걸릴 것 같다.

해외포교, 군 포교, 재가 신도단체 활성화. 한국불교 발전을 위해서는 반드시 필요한 일이다. 하지만 이렇게 중차대한 사업과 관련 아직 걸음마 수준에서 벗어나지 못하고 있는 불교계의 현실을 부인할 수 없어 안타깝다.

이건희 회장이 원불교에 120억 원을 낸 것을 부러워하지 말고 어떻게 그런 마음을 갖게 됐는지 찬찬히 따져봐야 할 것이다. 속된 말로 부러워하면 지니까 말이다.

김치중 기자

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