허리는 인간에게 있어서 가장 중요한 신체중 하나다. 특히 걸어 다니고 이동하는 것뿐만 아니라 생활하는데 있어서도 가장 많이 사용되는 신체 부위 중 하나다. 그만큼 중요한 허리이지만 누구나 가지고 있는 것이 바로 허리 통증이다. 또한 추간판탈출증이라고 불리는 허리디스크의 경우에는 노화뿐만 아니라 잘못된 생활습관 이나 심한 운동을 지속적으로 했을 경우20~30대에도 발생할 수 있어 주의가 필요하다. 특히 장시간 서 있거나 허리에 무리가 될 수 있는 행동을 오래하는 경우에도 자칫 큰 결과를 초래할 수 있다. 추간판탈출증은 많은 사람들이 허리디스크로 더 많이 알고 있는 질병이다.
◇ 나이에 상관없이 일어날 수 있는 통증, 허리디스크추간판이란 척추의 뼈와 뼈 사이에 위치하고 있는 섬유성 연골을 말한다. 추간판탈출증은 척추 중간에 위치하고 있는 추간판이 지속적인 압력이나 순간적인 힘에 의해서 추간판이 옆으로 밀려나오면서 발생하는 질병이다. 이 추간판탈출증은 다른 허리 질병과 다르게 10대나 20대 초반부터 발생할 수 있으며 신경을 건드리게 되면서 증상을 발생시킨다. 추간판탈출증의 대표적인 증상으로는 허리의 통증과 신경을 건드려 발생되는 다리가 아프고 저린 방사통이 대표적이다. 또한 엉치 또는 허벅지, 종아리가 저리거나 아프고, 하반신의 어느 부분에 힘이 들어가지 않거나 허리를 숙이거나 앉아있을 때 통증이 나타나기도 한다. 대구 진병원 박형진 원장은 “드문 경우기는 하지만 추간판이 심하게 탈출되는 경우 대소변 기능이나 성기능 장애를 호소할 수도 있으므로 질병에 대한 빠른 진단과 치료가 최우선돼야 한다”고 조언했다.
◇허리에 무리주면 발병, 전문 치료받아야허리디스크의 대표적인 원인은 허리에 가해지는 충격이다. 즉 무거운 것을 들어 올릴 때 허리에 무리한 압력이 가해지는 경우 추간판이 일시적인 압력에 의해 이상이 생기는 것이다. 또한 교통사고와 같이 외부에서의 충격 역시 허리디스크의 원인이 될 수 있다. 아울러 일상생활에서는 압력을 느끼지 못하지만 오랜 동안 목이나 허리에 무리를 줄 경우에도 서서히 추간판에 이상이 생길 수 있다. 장시간 서 있거나 올바르지 못한 자세로 오랫동안 생활한다면 결국에는 허리디스크를 발생시킬 수 있는 것이다.
박 원장은 “평상시에 올바른 자세를 유지하는 것이 허리 건강을 지키는 가장 좋은 지름길일 것”이라며 “그래야만 디스크 뿐만 아니라 척추측만증과 같은 질병을 예방할 수 있고 노화로 인한 척추 질병 역시 늦출 수 있다”고 말했다.
◇ 허리에 부담 없는 정도로 운동해야허리디스크 환자들은 적절한 운동이 필요한데 문제는 아픈 것을 참아가며 운동을 과도하게 할 때가 있다. 허리디스크 진단을 받았다면 허리가 아프지 않는 범위 내에서 근육을 키우는데 중점을 둬야한다.수영은 물의 부력 작용으로 허리에 무리한 하중이 가해지지 않으면서 근력을 키우는데 도움을 준다.
하지만 허리디스크 환자에게는 자유형과 배영은 도움이 될 수 있으나 접영과 평형은 허리에 부하가 생겨 충격을 줄 수 있어 삼가야 한다.요가는 적절하게 이뤄지면 요통이 호전되고 허리 탄력이 생긴다. 또한 요가 시 호흡 운동은 몸의 긴장을 풀어줌으로써 허리를 이완해주는 효과가 있다. 상대방과 무리하게 경쟁하지 않아도 되는 개인 운동이므로 자칫 과해질 수 있는 행동을 스스로 조절할 수 있어 안전하기도 하다. 걷기 운동은 허리디스크 환자에게 이로운 운동으로 천천히 짧은 거리부터 조금씩 늘려가는 것이 좋다. 걸을 때 올바른 자세는 얼굴의 시선을 15도 정도 앞을 향하고 등을 펴고 배를 끌어당긴다.
또 뒷다리의 무릎을 펴듯 걷고 발의 바깥쪽 부분이 지면에 먼저 닫게 하고 발을 뗄 때는 엄지발가락으로 바닥을 차내듯 하는 것이 좋다. 수분으로 이뤄진 디스크는 오후가 될수록 수분이 빠져나가 약화되기 쉽다. 따라서 이때 허리가 다칠 위험이 높은 만큼 허리디스크 환자들은 저녁보다는 디스크가 충분히 회복된 아침에 운동을 하는 것이 적절하다. 요즘처럼 쌀쌀해진 날씨에는 관절과 근육이 경직돼 갑자기 운동을 하면 허리에 무리를 줄 수 있다. 운동의 처음과 마무리는 팔, 다리, 허리 스트레칭을 충분히 해주는 것이 좋다.
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