① 동국대 개혁드라이브 시동
동국대 학교발전 전기 마련
대운동장 매입·기숙사 개관
대학평가·고객만족도 상승
조계종립 동국대(총장 김희옥)가 개교 106년을 맞은 임진년 비상(飛上)을 위한 날개 짓을 시작했다. 가장 상징적인 변화는 다름 아닌 대운동장 매입. 동국대는 지난해 연말 대운동장 실 소유권자인 정부 측에 매각대금 지불을 완료했다.
수도권 대학 중 유일하게 대운동장이 학교 소유가 아니었던 동국대는 소유권 획득과 함께 서울 캠퍼스 인프라 구축을 위한 전기를 맞게 됐다.
대운동장은 동국대는 물론 한국 불교계 인욕의 역사를 대변하고 있는 장소이다. 1970년대 초 정부는 강남 삼성동 지역에 무역전시관 설립 등을 준비하고 있었다. 문제는 토지 확보. 부지설정에 애를 먹던 정부는 당시 강남 일대 부동산을 소유하고 있던 봉은사 측을 회유, 토지 매입에 성공한다.
조계종은 이 매각대금으로 당시 서울캠퍼스 내 소재인 중앙공무원교육원을 매입한다. 이 건물이 바이오시스템 대학이 있는 혜화관이다. 하지만 정부의 강남 개발 계획이 공포된 후 토지매각과 관련 불교계의 반발이 일자 정부는 당시 운동장이 필요했던 동국대에 운동장 건설을 제시, 서울시가 소유권을 갖고 동국대가 관리사용권을 갖는 타협을 통해 현재 대운동장이 만들어졌다.
유광호 동국대 경영관리실 CS경영팀장은 “대운동장 소유권 확보로 5만평에 이르는 실 부지를 확보했다. 이제 대학 인프라를 구축할 수 있는 전기를 맞았다”며 반겨했다.
유 팀장은 “구체적 계획이 나오진 않았지만 국제선센터 건립이 고려돼야 할 것 같다”며 “재정 상황을 고려해 개발이 이뤄질 것이다. 대 운동장이 확보된 만큼 대학에서는 남산을 이용한 친환경적 개발에 나설 것”이라고 밝혔다. 대학 안팎에서는 대 운동장 개발은 대학 정문에 소재한 어린이 야구장이 철수되는 시점과 맞물려 진행될 것이라는 전망이 나오고 있다.
대운동장 매입과 함께 동국대의 오랜 숙원사업이었던 학생기숙사도 올해 운영을 시작한다. 동국대는 수도권 대학 중 기숙사가 없어 지방의 우수학생 선발에 애를 먹었던 것이 사실. 올 2월 개관을 하는 민자기숙사는 신입생 330명, 재학생 329명 등 총 659명을 수용한다. 이와 함께 동국대는 지난해 지하 주차장을 완공, 친환경 캠퍼스 조성에 마침표를 찍었다.
인프라 구축은 서울캠퍼스와 함께 일산 캠퍼스에서도 진행됐다. 동국대는 약학과 설치 후 본격 운영을 위해 일산 캠퍼스에 약학관을 설립했다. 동국대는 바이오 관이 설립되면 일산캠퍼스가 ‘바이오 메디 융복합 캠퍼스’로 자리매김할 것이라 전망하고 있다.
이에 대해 이영면 경영관리실장은 “건학이념 구현, 연구경쟁력 강화, 미래지향적 학문구조 개편 등의 프로젝트가 본격 추진되면서 학교 발전이 가속화되고 있다”며 “특히, 김희옥 총장 취임 후 제시된 ‘RE_START PROJECT’가 큰 토대가 됐다”고 평가했다.
‘RE_START PROJECT’는 지난해 2월 동국대 총장으로 취임한 김희옥 총장이 동국대 발전을 위해 제시한 프로젝트. 김 총장은 △교육역량·여건 강화 △연구역량·여건 강화 △재정·인프라 확충 등 3대 목표를 추진해 오는 2020년 세계 100대 대학 진입을 이끌 것임을 선언했다.
대학 측은 이러한 프로젝트에 맞춰 대학 인프라 구축 및 연구역량 강화를 적극 추진, 지난해 대학 건립 이후 최초로 중앙일보 평가에서 14위를 기록했다. 동국대는 또 지난해 국가고객만족도평가(NCSI)에서 7위를 기록했다.
이와 관련 이영면 경영관리실장은 “동국대가 건국대(9위), 한양대(10위), 중앙대(13위) 등 보다 상위에 랭크됐다”며 “단순 순위 상승이 문제가 아니다. 그동안 우리가 경쟁대학들보다 뒤쳐졌다는 피해의식을 해소할 수 있어 이번 평가에 큰 의미를 두고 있다”고 밝혔다.
대사회적 대학 평가가 상승하자 지지부진했던 발전기금 모금도 탄력을 받고 있다. 동국대는 지난해 380억 원에 달하는 발전기금을 모연했다. 동국대는 ‘제2 건학기금’으로 1천억 원 모연을 목표로 하고 있다.
대학의 한 관계자는 “총장께서 건학기금 모금에 전력을 쏟고 있다. 올 해 작년보다 더 가시적 성과를 내면 그동안 대학에 거리를 뒀던 동문들이 관심을 보일 것”이라며 “대학에서는 동문 및 종단 등 불교 관련 인사들에게 ‘동국대가 퇴보하지 않고 발전하고 있다’는 인식을 심는데 주력할 것”이라고 밝혔다.
대학 및 교계에서는 대학 주도의 개혁이 연착륙 된 것과 관련 대학을 운영하고 있는 법인 안정화가 절대적이었다는 평가를 내리고 있다.
실제로 동국대 법인은 지난해 상임이사 성관스님 등 대규모 이사 교체가 이뤄졌지만 과거와 같은 잡음 없이 원만하게 이사 교체가 이뤄졌다. 이러한 이사회 행보는 조계종 총무원과 법인과의 관계개선이 이뤄졌기에 가능했다는 것이 교계 및 대학 안팎의 평가다.
실제로 조계종 총무원장 자승스님은 지난 2010년 1월 26일 서울 장충동 앰버서더호텔 그랜드볼룸에서 열린 동국포럼에서 동국대 약학과 유치와 관련 “종단과 대학의 명운이 걸린 문제”라며 “비록 종단도 현실적인 문제들이 산적해 있지만 최우선 사업으로 동국대 약대 유치를 위해 노력하고 있다. 학교, 동문 등과 뜻을 모아 노력하면 2008년 로스쿨 탈락과 같은 아픔은 없을 것으로 장담한다. 약대 유치를 못하면 저를 비롯해 동대 이사장스님, 총장, 총동창회장 모두 사표 낼 생각해야 할 것”이라며 약학대 유치에 적극 동참했다.
이와 함께 지난해 서울 캠퍼스 중문에 위치한 도로 매입도 조계종이 신촌 봉원사 인근 토지를 제공함에 따라 매입이 이뤄졌다. 재단 측에서는“종단과의 관계 개선 효과가 드러나고 있다”며 “학교발전이 종단발전이라는 인식이 재단은 물론 총무원에도 확고해졌다. 종단과의 관계 개선으로 학교 이미지 개선도 큰 효과를 보고 있다”고 만족해했다.
이와 관련 익명을 요구한 교계의 한 관계자는 “조계종립 동국대가 과거에 안주하지 않고 발전을 시도하는 것은 바람직한 일”이라며 “과거 전임 총장들도 취임 후 1년간은 가시적인 성과를 이뤘지만 그 후 동력이 상실됐다. 동국대가 전처를 밟지 않기 위해서는 무엇보다 학교 구성원들의 자발적 동참을 유도해야 할 것”이라고 지적했다.
더불어 그는 “종단과 관계개선을 이루는 등 학교재단이 과거에 비해 안정적 모습을 보이고 있지만 학교 재정문제 및 미래 비전과 관련, 학교 운영을 책임지고 있는 이사회의 행보가 미흡하다”며 “이사회가 단순 의결 기구를 탈피, 학교 운영과 관련 보다 전문적이고 체계적인 대안을 마련하지 않으면 지속적인 발전을 기대하기 어려울 것”이라고 전망했다.
김치중 기자
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