불교 문화재는 역사 산물
스님들 절실한 관심 필요
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| 2012년 불교중앙박물관 불교문화강좌가 2월 1일 한국불교역사문화기념관에서 개강했다. 강사로 나선 불교중앙박물관장 흥선스님은 불교 문화에서 역사를 읽어 낼 수 있어야 한다고 전했다. |
인간의 삶과 함께 탄생한 종교는 인간의 영적인 부분을 지배하는 사회적 산물이다. 불교 역시 한 시대의 산물이라고 봤을 때 그 변천과정을 통해 역사를 읽어내고 인간의 삶을 엿볼 수 있다. 불교중앙박물관장 흥선스님이 진행하는 ‘2012년 불교중앙박물관 불교문화강좌’는 우리의 역사 속에서 불교를 읽어내고 당시의 사회를 추론해 볼 수 있는 강의다. 중국의 변문 탄생과정과 우리나라의 부도 탄생 과정 등 역사 속 불교를 통해 당시 사회의 모습을 읽어내는 과정은 매우 흥미진진하다. 막연한 신앙의 대상 불교가 아니라 역사 속 불교를 통해 시대를 읽어내고 오늘을 비추는 것은 물론 문화재 수호의 중요성까지 일깨울 수 있는 흥선스님의 강의 속으로 들어가보자. 〈편집자 주〉
2월 1일 한국불교역사문화기념관 지하2층 전통문화공연장에는 추운 날씨에도 불구하고 삼삼오오 사람들이 모여들기 시작했다. 바로 조계종 불교중앙박물관이 주최하는 ‘불교문화강좌’ 수업을 듣기 위해서였다. 2월 1일부터 진행되는 강좌는 불교미술개론, 고려불화, 석등, 전통탁본기법, 불교공예 등 불교 미술 전반에 대해 수업이 진행된다. 또한 문화재 전문가로 유명한 불교중앙박물관장 흥선스님이 강사로 나서 대중들의 관심을 끌었다.
흥선 스님은 경전의 내용을 이야기로 풀이한 변문(變文)과 대장경의 조성, 부도의 조성과 변천과정 등을 예로 설명하며 불교문화가 지니고 있는 시대적 의미를 설명했다. 특히 스님은 변문 탄생 과정을 자세하게 풀어주어 대중들의 흥미를 끌었다. 변문은 절의 속강승(俗講僧)이 신자들의 교화를 위해 불경의 이야기를 구어나 속어로 알아듣기 쉽게 풀이해 준 통속적 설법으로 수·당대에 크게 유행했다.
이야기의 형식은 다양하지만, 대부분은 운문과 산문을 섞은 것이며, 알아듣기 쉽도록 고안된 것이 특징이다. 흥선스님은 “불교문화는 어느 시대, 어느 사회에서나 그 역할을 해왔다. 일반인들에게 불교를 포교하고자 고안된 변문이 중국문학사에 새로운 흐름을 불러왔고 중국문학사를 풍부하게 만들었다”고 설명했다.
이어 스님은 우리나라 부도 발생과정을 통해 당시 사회의 이데올로기 흐름과 계급 제도의 변화 등의 과정 설명했다. 부도는 신라시대 지방호족의 세력과 성행한 선종의 역사와 맞물려 있다. 스님은 “부도는 9세기 즈음 보편적 문화로 자리를 잡는다. 신라 귀족 사회의 기반이 됐던 골품제도가 점점 약화되고 지방 호족들이 성장하는 과정에서 부도가 등장했을 가능성이 높다”고 전했다.
국가 통치이념 즉 이데올로기로서 불교가 존재하던 신라 시대는 계급제도를 불교에 반영했다. 그래서 왕은 부처였고 귀족은 보살에 해당된다고 사람들은 믿었다. 이는 골품제도를 그대로 반영한 것으로 한 국가를 형성하는 통치체제로 불교가 얼마나 강력하게 작용했는지 짐작해 볼 수 있는 대목이다. 이후 지방호족이 성장하면서 중앙 권력에 대응할 이데올로기로 선종이 등장하게 된다. 누구든 깨우치면 부처가 될 수 있다는 선종의 교리는 ‘누구나 왕이 될 수 있다’는 맥락과 일맥상통하면서 호족들의 지지를 크게 얻었다. 이제 자신이 열심히 일한 만큼 땅을 사서 부를 축적한 지방 호족들은 귀족제도 즉 골품제도를 타파할 수 있는 사상적 명분을 얻게 된 것이다.
중국에서 선법을 익히고 돌아온 스님들을 중심으로 호족들은 선종사찰을 설립하고 세력을 키워 나간다. 그리고 절을 지키던 큰스님이 열반했을 때 위대한 죽음에 걸 맞는 형식이 필요했고 그것이 부도로 탄생한 것이다. 스님은 “7세기 경 부도는 보편적이지 않은 탑이었다. 하지만 호족의 세력이 강해지던 신라 9세기 경 부도가 일반적인 탑으로 등장한다. 결국 부도는 한 시대의 전환점이 되는 중요한 상징물이다. 우리는 신라시대의 변화, 불교 내적 변화를 부도를 통해서 읽을 수 있다. 이처럼 불교문화를 제대로 이해한다면 사상, 문화, 역사, 정치 등 인간사와 관련된 모든 부분을 이해할 수 있다”고 강조했다.
또한 스님은 불교문화재의 중요성을 일깨워 이를 보존하는데 앞장서야 한다는 점도 강조했다. 더불어 국가지정문화재 국보와 보물 가운데 60% 이상이 불교문화재임에도 그 중요성을 인식하지 못하고 있는 안타까운 현실을 지적했다. 스님은 “우리나라 중앙문화재위원 80명 중 스님은 4명밖에 되지 않는다. 지방으로 갈수록 이 현상은 더 심각해진다. 시대의 역사와 사상이 담겨 있는 불교문화를 제대로 알고 알릴 수 있어야 되는데 스님들의 관심이 너무 부족하다”며 현실적 안타까움을 토로했다.
이날 강좌에는 스님과 불자, 일반인 등 100여 명이 참석했다. 수강생 대부분이 재가자들이었지만 스님들의 참여도 눈길을 끌었다. 수강생의 범위를 스님으로 확대, 수강 스님들에게는 조계종 교육원에서 인증한 승려연수교육 인증서가 수여되기 때문이다.
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| 이 자리에는 불교미술에 관심 있는 불자는 물론 스님들도 참여해 성황을 이루었다. |
불교중앙박물관은 “불교미술에 대한 종단 내 스님 및 일반대중의 이해를 돕고, 불교문화의 저변 확대에 기여하고자 마련된 강좌다. 지난 2010년에도 불교미술강좌가 시행돼 좋은 반응을 얻은 바 있다. 그때의 경험을 살려 2012년에는 스님·불자·일반인 모두를 대상으로 하는 전문 불교미술교육을 펼칠 예정”이라고 취지를 밝혔다.
강의는 2월 1일부터 매주 수요일 오후 2시부터 2시간씩 총 10주에 걸쳐 진행되며 강의료는 10만원이다. 강의일정은 ‘왜 불교미술을 배워야 하는가’를 시작으로 △석등과 장명등 △전통탁본법 △고려불화(2회) △조선불화(2회) 등이 강연되며 강좌 마지막에는 유흥준 교수 등 문화재 관련 명사들이 초빙될 예정이다. 강의 장소는 한국불교역사문화기념관 지하2층 전통문화공연장.
한편, 이번 강좌를 맡은 불교중앙박물관장 흥선스님은 금석학 전문가이자, 전 직지성보박물관 관장, 현재 문화재청 유형문화재위원으로 손꼽히는 문화재 전문가다. 또한 불교문화재와 답사기행에 대한 다수의 저서를 집필한 바 있다.
http://museum.buddhism.or.kr
(02)2011-1956 정혜숙 기자
http://www.bulgyonews.co.kr/news/22621
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