美 불자 인연…불교·봉사 눈 떠
캄보디아 중학교 건립 매진
“불교계 NGO 단체들이 캄보디아, 스리랑카, 미얀마 등지에서 구호활동을 하고 있지만 아직도 부족한 것이 사실입니다. 더욱 심각한 것은 불교국가인 이들 나라에 국내 기독교 단체들이 자리를 잡고 있는 것이죠. 자비를 나르는 수레꾼이 캄보디아 어린이들을 위해 초등학교를 건립한 것도, 중학교 건립에 나선 것은 불자로서 과시가 아닌 진정한 자비를 실천하기 위함 입니다”
오시환 자비를 나르는 수레꾼 사무국장(58·사진)은 불교계에서 ‘기인’으로 통한다. 20년간 광고인으로 굵직굵직한 대기업 광고를 만들던 사람이 마흔 여덟 살에 요리를 하겠다고 미국으로 건너가 3년간 ‘쿡 헬퍼’ 수련을 받고 계동에 ‘해장금(海長今)’이란 바다요리 전문점을 차린 것도 그렇고, 장사하는 사람이 불교에 빠져 땡전 한 푼 남지 않는 불교봉사단체 일을 자진해서 맞고 있기 때문.
“미국으로 건너간 것도, 불교에 심취된 것도 다 인연 때문이었죠. 자비를 나르는 수레꾼도 마찬가지입니다. 수레꾼 일을 맡은 것도 저와 같은 생각을 가진 인연들을 만났기에 가능했던 것 같습니다”
그에게는 잊지 못할 인연이 있다. 사회 첫 직장에서 만난 미국인 카피라이터 브라이언 베리. 학창시절 미국 평화봉사단으로 전북 부안에서 봉사활동을 한 그는 당시 만난 마을사람들과 양 아버지, 어머니, 삼촌으로 인연을 맺어 관계를 유지하고 있다. 오 사무국장은 이직 당시 그에게 불교사전을 선물로 받았다. 그 인연으로 오 씨는 불교에 심취, 지금의 자리에 서게 됐다.
수레꾼 살림을 맡은 오 씨는 요즘 또 사고를 치려하고 있다. 2010년 캄보디아 오다르민쩨이 주에 뎁뽀디봉 초등학교를 건립해 현지 아동들에게 교육의 장을 연 것으로는 성이 차지 않기 때문이다.
“돈이 없어 대학에 진학하지 못하는 그들이지만 행복한 삶을 살아갈 수 있는 기회를 그들에게 주고 싶습니다. 그들이 공부를 잘 해서 좋은 인연을 많이 만들어 많은 사람을 도울 수 있는 능력을 가지라고 이 일을 시작 했습니다”
올 3월 수레꾼 회원들과 함께 캄보디아 현지를 방문하는 오씨. 요즘 그는 550명에 달하는 뎁뽀디봉 초등학교 학생들이 수레꾼들이 현장에서 구입한 새 교복을 입고 즐거워할 장면을 상상하며 지내고 있다.
“김 기자, 취재만 하지 말고, 회원 가입해. 어서” 취재를 마치자마자 회원가입을 권유하는 오 씨. 아름다운 인연을 만들며 살고 있는 오 사무국장. 그야말로 진정한 ‘캄보디아 희망리더’였다.
김치중 기자
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