불복장의 비밀
경원 편저
민족사
35,000원
불복장(佛腹藏)이라는 용어에서 복장(腹藏)은 ‘신체의 오장육부를 배 안에 감추어 숨기는 것’을 말한다. 불복장은 초기불상에서 불상의 가장 높은 정수리 부분에 사리를 모셨던 흔적을 시작으로 세월이 흐르면서 복장물 봉안 위치가 정수리에서 등판, 몸통으로 차차 아래로 내려오게 된다. 이후 중국으로 넘어오면서 불상이 신성과 위엄 있는 영험한 부처님으로 된다는 중국 특유의 믿음인 상신신앙(像身信仰)에 바탕을 두고 발전해왔다.
미술품으로서의 불상과 불화는 복장물을 봉안하는 불복장 의식(佛腹藏儀式)과 점안 의식(點眼儀式)을 봉행함으로써 중생을 구원해 주는 불멸의 부처님 성상으로 승화된다. 화룡점정(畵龍點睛)이 바로 불복장 의식인 것이다.
우리나라 불복장의 시원으로는 경남 산청 석남암사지 석조비로자나불좌상으로 보고 있다. 비록 배 부분에 넣는 복장은 아니지만 대좌에 사리 장치를 넣은 것을 보면 불복장과 비슷한 발상으로 생각되며 이후 고려 시대부터 배 부분에 복장을 넣는 의식이 시작됐다. 중국·일본과는 달리 장기모형은 발견되지 않았다.
저자 경원 스님은 20대 초반부터 동학사 승가대학 호경기환(湖鏡基煥) 조실 스님과 청봉혜묵(靑峰惠黙) 스님에게서 불복장법을 배웠다. 그 후 오랜 세월 우리나라 불교문화유산과 불복장의 원향(原鄕)을 찾아 연구했다. 국내에서 국외로 눈을 넓혀 고대 불교문화 발상지인 인도부터 동남아시아·중앙아시아·실크로드 불교문화권을 순례하고, 관련 전시회와 학술조사에도 참석하며 연구해 왔다. 이 책은 경원 스님이 40여 년간 연구한 불복장 관련 성과를 집대성한 결과물이다.
불상에는 장기를 상징하는 후령통 외에도 전적(典籍)·불상(佛象)·불화(佛畫)·불구(佛具)·의류·고전(古錢)·해외 귀중품 등이 봉안되어 있어서 복장물을 통해 미술사적인 조상(造像) 형태뿐만 아니라 당시의 신앙생활·철학·의학·공예·회화·서예의 수준을 알 수 있고 더 나아가 넓게는 대외 교류에 이르기까지 짐작할 수 있다. 이같이 중요하지만 한국 불교문화 연구의 미개척 분야인 불복장 연구에 새로운 이정표를 제시했다는 점에서 이 책에 큰 의미 부여를 할 만하다.
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