전차·군함·전투기 녹여 본존불 조성, 전쟁의 상징 평화의 형상으로 전환
총무원장 진우 스님 “무기를 녹인 원력, 평화의 서원으로 이어져야”
군종교구장 법원 스님 “1700도의 용광로에서 새로운 서원 피어나”
육·해·공군 수뇌부 총집결… “장병의 마음 기댈 영혼의 쉼터”
편액·음성공양·표창까지… 사부대중 원력 모인 대불사 회향
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| ▲ 홍제사 대웅보전 봉불식에 앞서 주요 내빈들이 낙성 테이프 커팅을 하고 있다. |
계룡대의 봄 하늘 아래, 강철이 부처님의 형상으로 다시 태어나는 순간이 펼쳐졌다. 전쟁을 위해 만들어진 무기의 금속이 용광로 속에서 녹아 하나의 법신으로 거듭나고, 그 상징적 전환이 마침내 도량에 안착했다. 4월 23일 오후, 충남 계룡대 홍제사 대웅보전에서 봉행된 낙성법회와 봉불식은 단순한 불사의 완성을 넘어 ‘호국과 평화’가 만나는 상징적 사건으로 기록될 만했다.
이날 법회는 오전 10시 점안의식을 시작으로, 오후 2시 주요 내빈 접견과 낙성 테이프 커팅, 편액 제막, 대웅보전에서의 본 법회로 이어졌다. 대한불교조계종 군종특별교구가 주관하고 국방부 계룡대 근무지원단 홍제사가 주최한 이번 행사에는 총무원장 진우 스님과 군종특별교구장 법원 스님, 육·해·공군 참모총장 등 군 수뇌부를 비롯해 130여 명의 군승, 민·군 불자들이 대거 동참했다. 군악대 연주와 함께 진행된 낙성식은 군과 불교가 함께 빚어낸 장엄한 의례의 장면을 연출했다.
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| ▲ 육군의 전차, 해군의 군함, 공군의 전투기 등 각 군을 대표하는 무기의 부품을 녹여 조성한 철불 |
무엇보다 이날 봉불식의 핵심은 본존불 조성의 특별한 이력이다. 육군의 전차, 해군의 군함, 공군의 전투기 등 각 군을 대표하는 무기의 부품을 녹여 철불을 조성했다는 점에서, 이번 불사는 한국불교사에서도 전례를 찾기 어려운 시도로 평가된다. 1700도의 용광로에서 솟구친 불꽃은 단순한 주조 과정을 넘어, 살상의 상징이 수행과 서원의 결실로 전환되는 ‘의식적 사건’으로 받아들여졌다. 현장에서 석가모니불 정근이 울려 퍼지는 가운데 진행된 주조 과정은 수행과 불사가 어우러진 독특한 종교적 체험으로 기록됐다.
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| ▲ 이번 행사에는 조계종총무원장 진우 스님과 군종특별교구장 법원 스님, 육·해·공군 참모총장 등 군 수뇌부를 비롯해 130여 명의 군승, 민·군 불자들이 대거 동참했다. |
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| ▲ 불사 경과보고를 하는 홍제사 주지 원경 스님 |
홍제사 주지 원경 스님은 경과보고에서 “2020년 백만원력결집불사의 일환으로 시작된 창건 불사가 2022년 도량 건립을 마친 데 이어, 오늘 본존불 봉안으로 원만히 회향됐다”며 “장병들의 신행과 정신전력 강화를 위한 염원이 결실을 맺었다”고 밝혔다. 이어 “오랜 기간 본존불을 모시지 못했던 숙원이 오늘 풀렸다”며 “이 도량이 장병들의 마음을 하나로 모으는 신앙의 중심이 되기를 바란다”고 말했다.
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| ▲ 봉행사를 하는 군종특별교구장 법원 스님 |
군종특별교구장 법원 스님은 봉행사를 통해 이번 불사의 의미를 ‘전환의 서원’으로 규정했다. 법원 스님은 “전쟁을 막기 위해 존재하는 무기가 하나로 녹아 부처님의 형상으로 다시 태어났다면, 그보다 깊은 호국의 발원이 어디 있겠느냐”며 “1,700도의 용광로는 전쟁의 업이 녹아내리고 새로운 서원이 피어나는 기도의 장이었다”고 강조했다.
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| ▲ 축사를 하는 공군참모총장 손석락 대장 |
이어진 축사에서 공군참모총장 손석락 대장은 “살생의 업을 지닌 쇳덩이가 평화의 상징으로 환생한 것은 연기의 이치가 장엄하게 드러난 사례”라며 “계룡대에 세워진 이 도량은 장병들이 무기를 내려놓고 마음을 쉬어갈 수 있는 영혼의 쉼터가 될 것”이라고 밝혔다. 그는 또 “강한 국방은 평화를 위한 수단이며, 그 위에 인간의 마음을 다스리는 힘이 더해질 때 비로소 완전해진다”고 덧붙였다.
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| ▲ 법어를 하는 조계종총무원장 진우 스님 |
법회의 정점은 총무원장 진우 스님의 법어였다. 대중의 청법삼배와 입정 이후 법상에 오른 진우 스님은 군인의 역할과 수행의 중요성을 강조했다. 스님은 “육·해·공의 무기가 하나로 녹아 부처님의 형상으로 태어난 것은 호국과 호법이 둘이 아님을 보여주는 상징”이라며 “아무리 강한 무기라도 그것을 운용하는 군인의 마음이 안정되지 않으면 제 역할을 할 수 없다”고 말했다. 이어 “장병들이 선명상을 통해 스스로 마음을 다스리고 평안을 유지해야 한다”며 “홍제사가 모두가 함께 고통을 건너는 뜻처럼, 장병들의 마음을 밝히는 수행과 포교의 중심 도량이 되길 바란다”고 당부했다.
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| ▲ 조계종총무원장 진우 스님이 군불교 발전기금 5천만 원을 군종특별교구에 전달했다. |
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| ▲ 불사 회향 발원문을 낭독하는 김광민 홍제사 해군 금강회장 |
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| ▲ 홍제사 이미숙(금강화) 보살이 불사 원만성취에 크게 기여한 공로로 조계종총무원장 표창장을 받았다. |
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| ▲ 철불을 조성한 서칠교 불모가 인사말을 하고 있다. |
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| ▲ 서칠교 불모는 군종특별교구장 감사장을 받았다. |
이날 법회에서는 총무원장 진우 스님의 군불교 진흥기금(5천만 원) 전달식과 공로자 표창도 함께 진행됐다. 홍제사 건립 불사의 화주를 맡아 헌신한 이미숙(금강화) 불자에게는 총무원장 표창이 수여됐으며, 본존불을 조성한 서칠교 불모에게는 군종교구장 감사장이 전달됐다. 2년여에 걸친 제작 과정 속에서 불모가 쏟은 정성과 원력에 대해 대중은 큰 박수로 화답했다.
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| ▲ 여시아문 합창단의 음성공양 |
또한 여시아문 합창단의 음성공양이 법회의 울림을 더했다. ‘마하반야바라밀’과 ‘부처님께 귀의합니다’ 등이 대웅보전에 울려 퍼지자, 장병과 불자들은 합장으로 응답하며 도량에 깃든 의미를 되새겼다. 군복과 가사가 어우러진 풍경은 이곳이 지닌 상징성을 더욱 또렷하게 드러냈다.
앞서 진행된 낙성 테이프 커팅과 편액 제막식도 깊은 의미를 담았다. “불·법·승”의 구호에 맞춰 진행된 컷팅식은 군악대 연주와 함께 장엄하게 펼쳐졌고, 이어 공개된 대웅보전 편액은 종정 중봉 성파 대종사의 친필로, 이 도량이 정법이 머무는 수행처이자 호국불교의 중심이 되기를 바라는 염원을 담았다.
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| ▲ 봉불식을 마치고 참석 내빈들이 대웅보전 앞에서 기념촬영을 했다. |
홍제사는 육·해·공군 3군 본부가 자리한 계룡대의 상징적 공간이다. 국방의 심장부에 자리한 이 도량은 앞으로 장병들의 신행 중심지이자 정신적 귀의처로 자리매김할 것으로 기대된다.
이날 법회 말미, 대중은 사홍서원을 함께 봉송하며 모든 공덕을 일체 중생에게 회향했다. 사회자는 폐회 선언에서 “전쟁의 도구가 수행의 상징으로 다시 태어난 역사적인 날”이라고 그 의미를 되짚었다.
강철을 녹여 피운 한 송이 법신이 자리한 홍제사 대웅보전. 그 법당에 앉은 부처님은 이제 묵묵히 장병들을 맞이할 것이다. 강한 국방의 중심에서 피어난 이 고요한 도량은, 전쟁을 넘어 평화를 향하는 한국불교의 또 하나의 상징으로 오래도록 기억될 전망이다.
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