가사로만 전하던 고전, 2시간 교성곡으로 재탄생… 핵심 아리아 압축 공연
박범훈·손진책·국수호 등 거장 총출동, 전통과 현대 음악의 대합창
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| ▲ 봉축음악회 리플렛 앞면 |
부처의 공덕을 노래한 최초의 한글 찬불가 ‘월인천강지곡’이 웅대한 교성곡으로 부활한다. 대한불교조계종 총무원과 평택시문화재단이 주최하고 봉은사와 불교음악원이 주관하는 2026년 봉축음악회가 오는 5월 17일 서울 봉은사 미륵대불 앞 야외 특설무대, 18일 평택아트센터 대공연장에서 잇달아 열린다. 불기 2570년 부처님오신날을 기념해 마련된 이번 무대는 전통 불교음악과 현대 공연예술이 결합된 대형 프로젝트로 주목된다.
‘월인천강지곡’은 조선 전기 세종대왕이 훈민정음을 널리 알리고 소헌왕후의 극락왕생을 기원하기 위해 지은 노래다. 유교 질서가 엄격하던 시대, 대신과 유생들의 반대를 무릅쓰고 창작된 이 작품은 부처의 일대기를 한글로 풀어 백성들이 부르도록 한 점에서 각별한 의미를 지닌다. 한국 불교음악의 시원으로 평가되는 이유다. 그러나 오랜 세월 가사만 전해지며 음악적 실체는 남아 있지 않았다.
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| ▲ ▲ 봉축음악회 리플렛 뒷면 |
이 공백을 메운 인물이 작곡가 박범훈이다. 그는 방대한 원전을 토대로 약 2시간 분량의 교성곡(칸타타)을 완성해 국립극장 무대에서 초연, 불교음악의 새로운 가능성을 제시했다. 이번 공연에서는 그 가운데 핵심 아리아를 선별해 약 1시간 20분으로 재구성했다. 작품의 정수를 압축해 관객에게 보다 밀도 높은 감동을 전하겠다는 의도다. 전통의 서사와 현대적 음악어법이 교차하며, 한글 창제의 정신과 불교적 세계관이 장엄한 울림으로 되살아난다.
제작진의 면면도 화려하다. 박범훈이 작곡과 지휘를 맡고, 연극계 거장 손진책이 총연출을 담당한다. 안무는 국수호, 노래와 연기 지도는 김성녀가 맡아 무대의 완성도를 끌어올린다. 봉은국악합주단과 평택시립국악관현악단이 중심이 되는 국악관현악에 호른·트롬본·첼로·콘트라베이스 등 서양 악기가 더해져 동서양의 음향이 어우러진다. 여기에 봉은사 슈리말라, 불교음악원 불음꽃, 메트오페라 등 대규모 연합 합창단과 채향순무용단이 참여해 장대한 서사를 입체적으로 구현한다.
출연진 역시 당대 최고의 소리꾼들로 꾸려졌다. 세존 역에는 김준수, 세종대왕 역에는 김수인, 소헌왕후 역에는 이소연이 나서 깊이 있는 소리를 들려준다. 박애리는 교성곡 ‘니르바나’를 통해 절정의 울림을 전하며, 유태평양과 홍승희는 도창으로 극의 흐름을 이끈다. 각기 다른 음색과 해석이 어우러져 한 편의 음악극을 완성한다.
이번 공연은 불교음악의 새로운 지평을 여는 시도이자, 한국 공연예술의 가능성을 확장하는 무대로 기대를 모은다. 단순한 재현을 넘어, 한글과 불교, 음악이 만나는 지점을 새롭게 조명한다는 점에서 의미가 깊다.
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