불교 대중화의 출발점, 이해 가능한 경전 제시
이토록 명쾌한 금강경
이정서 지음
이른아침
22,000원
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| ▲ '이토록 명쾌한 금강경' 표지 |
불교 경전 가운데 가장 널리 읽히면서도 가장 이해하기 어렵다는 평가를 받아온 『금강경』이 새로운 번역을 통해 ‘읽히는 경전’으로 다시 태어났다. 이정서 번역가의 『이토록 명쾌한 금강경』은 기존의 관습적 해석을 과감히 걷어내고, 경전 본연의 문장 구조를 복원하는 데 초점을 맞춘다.
저자는 “부처의 말씀이 정말 그렇게 어려웠을까”라고 질문하면서 금강경이 본래 수천 명의 대중이 듣고 곧바로 이해했던 설법이라는 점에 주목한다. 그럼에도 오늘날 독자들이 경전을 난해하게 느끼는 것은 번역과 해석의 누적된 왜곡 때문이라고 진단한다. 이에 따라 그는 구마라집의 한역본을 철저히 문법적으로 분석해, 후대의 의역과 해설을 제거한 ‘직역’에 가까운 번역을 시도했다.
특히 이 책은 한문 문장을 단순히 우리말로 옮기는 데 그치지 않는다. 붓다와 수보리의 대화 구조를 현대 한국어 문법으로 재현해, 사유의 흐름과 논리 전개를 자연스럽게 따라가도록 구성했다. 독자는 더 이상 경전의 권위에 압도되기보다, 문장 자체가 지닌 논리적 설득력과 철학적 긴장감을 체감하게 된다.
책은 “불경은 곧 부처의 말”이라는 전제에서 출발한다. 이는 곧 누구나 이해할 수 있는 언어여야 한다는 뜻이다. 실제로 본문 곳곳에서 드러나는 가르침은 복잡한 개념 설명이 아니라, 평등과 무아를 향한 명료한 언어로 제시된다. 저자는 설명을 덧붙이기보다 원문 구조를 보존하는 방식을 택함으로써, 독자가 경전과 직접 마주하도록 유도한다.
이정서는 그간 『이방인』, 『페스트』 등 서양 고전 번역에서 직역의 가치를 강조해온 번역가다. 이번 작업에서도 해석자의 개입을 최소화하는 ‘비개입성’을 미덕으로 내세운다. 이는 독자가 경전을 ‘해설을 통해 이해하는 대상’이 아니라 ‘스스로 듣고 사유하는 텍스트’로 경험하게 한다는 점에서 의미가 있다.
불교계에서 꾸준히 제기돼온 대중화의 과제 역시 이 책이 겨냥하는 지점이다. 이해되지 않는 경전을 반복하는 대신, 누구나 읽고 납득할 수 있는 언어로 경전을 재구성해야 한다는 문제의식이다. 『이토록 명쾌한 금강경』은 그 출발점으로서, 고전을 오늘의 언어로 되살리는 하나의 가능성을 제시한다.
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