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| 토번 두에 북한 담당관이 자승스님에게 세계식량계획이 북한에서 활동하고 있는 상황을 담은 지도를 설명하고 있다. |
세계식량계획(World Food Programme) 토번 두에 북한담당관이 8월 25일 오전 조계종 총무원장 자승스님을 예방해 북한 식량 지원 협조를 당부했다. 투토번 담당관은 2년간 북한 함경도 등지에서 활동하다 지난 8월 23일 방한했다.
그는 이 자리에서 “세계식량계획은 정치 및 이데올로기와 상관없이 인도주의적 차원에서 북한 식량 지원 활동을 전개하고 있다”며 “우리가 전개하고 있는 북한 식량지원 사업은 인도주의적 사상에 입각했기에 모든 종교의 참여가 가능하다. 조계종단의 적극적인 협조를 부탁드린다”고 밝혔다.
더불어 그는 “한국에서 북한 관련 보도는 정치적 문제에 한정돼 있다”며 “한국정부가 심각한 북한 아동 및 임산부에 대한 적극적인 지원을 하지 않을 경우 미래 한국에도 큰 문제가 될 것”이라며 “하지만 한국정부 관계자들을 만난 결과 인도적인 지원도 어렵다는 이야기만 들었다”고 지적했다.
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| 세계식량기구가 북한에서 활동하고 있는 내용을 담은 지도. 식량계획은 평양 등 식량 배급이 문제 없는 지역에서는 활동을 하지 않고 있다. |
이에 자승스님은 “올 초 평양을 방문했을 때 외형상 (식량 문제 등과 관련) 어려움을 느끼고 있다고 보기 힘들었다”며 “종단 내 북한 관련 기구인 민추협을 통해 북한 문제와 관련 대안 마련에 노력하고 있다”고 밝혔다.
자승스님은 또 “신의주에 비 피해가 일어나는 등 갈수록 어려워지고 있는 북한 실정에 맞춰 정부가 쌀 창고 문을 열 때가 된 것 같다”며 “쌀 창고 문을 열어 북한 지원이 현실화 될 수 있게 서로 노력하자”고 화답했다.
김치중 기자
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