노인상담 5천 건수 돌파
어르신 다양한 고민 해결
“사회복지 분야에서는 생소했던 상담 분야에 어르신들의 현실적 문제를 해결해드리고자 노력했습니다. 기존 상담 치료가 개인의 심리적 문제에 치중했다면 저희 상담센터는 어르신 스스로가 문제를 해결할 수 있는 능력을 길러주고자 했죠. 그래서 어르신들의 생활 전반적 문제를 해결할 수 있도록 최선의 노력을 기울였습니다”
서울시어르신상담센터(관장 가섭스님)가 개소 1주년을 맞았다. 어르신들의 고민을 상담해 온 상담센터는 그동안 상담 5천 건을 넘어서면서 노인복지상담이라는 새 분야를 개척한 셈이다. 이에 8월 25일 어르신상담센터 남정덕 실장(40)을 만나 그간의 이야기와 앞으로의 방향에 대해서 얘기 들어봤다.
남 실장은 “저희 상담센터는 지난 2009년 6월 1일 서울시 신노인정책‘9988어르신프로젝트’의 일환으로 설립되었습니다. 그동안 노년기 고민해결을 위한 다양한 전문상담 서비스를 제공해 심리·생활·가족·학대·사회참여·성 상담 등은 물론 법률·소비자피해사례·노후자산관리에 대한 전문가 연계상담도 실시해오고 있습니다”라며 그간의 활동을 전했다.
이어 남 실장은 “이밖에도 다양한 주제의 집단상담 프로그램을 통해 건강한 노년생활을 지원하고 있습니다. 접근성이 떨어지는 지역 어르신들을 위해 이동상담도 함께 진행하고 있으며, 정기적으로 공개강좌를 마련해 좋은 반응을 얻고 있죠”라고 덧붙였다.
이런 일련의 노력으로 현재까지 상담을 받은 노인 수는 모두 5천 명에 다다랐다. 상담 내용별로는 △이혼 및 재혼, 채권, 채무, 사건, 사고, 상속 등에 관한 법률상담이 18.7% △노년생활 정보제공 상담이 16.2% △노년기 우울증, 불안, 자살충동 등의 심리상담이 14.8% △부부·자녀 갈등 등 가족상담이 12.5% △경제적 빈곤 해소를 위한 생활지원 상담이 8.2% △고독, 소외감 등 정서상담이 6.1%로 나타났다. 이밖에도 치매를 비롯한 건강상담이 2.3%, 노인학대 상담이 2.3%, 노년기 부부관계, 성질환 등 성관련 고민 상담이 2.2%를 차지했다.
남 실장은 “그간 상담을 하며 가장 보람되었던 일은 정신질환을 가진 어르신들을 변화시킨 점입니다. 우리 센터가 탑골공원에 위치해 있다 보니 다양한 고민을 가진 어르신들이 찾습니다. 그 중에서도 특히 정신질환을 앓고 있는 어르신들은 가족들로부터 격리당하고 사회적으로도 외면당하면서 마음속에 상당한 분노가 쌓인 상태입니다. 상담을 거쳐 그분들의 분노를 가라앉히고 어르신 친구를 만들어 드려 사회적으로 융화할 수 있도록 했다”며 미소를 지었다.
앞으로 남 실장은 사회복지 상담사 양성을 통해 노인상담을 활성화할 예정이다. 남 실장은“노인상담 서비스의 질적 향상과 전문성 확보를 위해 노인상담교육 과정 개설할 필요가 있습니다. 이를 통해 노인들의 실질적인 생활을 개선시켜줄 수 있는 상담사를 양성해 노인문제를 직접적으로 해결해 줄 수 있는 인재양성을 위해 노력할 것”이라며 포부를 다졌다.
한편, 8월 25일 서울시어르신상담센터 교육실에서 열린 개소 1주년 기념식에서는 서울노인복지센터 가섭스님, 김영종 종로구청장 등이 참여해 개소를 축하해 주었다. 이어 노인상담 실무자를 위한 특강 ‘서울시어르신상담센터 상담사례로 살펴본 노인복지상담의 전문성과 과제’를 주제로 이효선 상담연구소장이 강연했다. (02)723-9988
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