며칠 전 지하철에서 이런 글귀를 읽은 적 있다. 성공한 사람들을 분석한 결과 그들이 이룬 업적이 모두 ‘반복된 훈련의 결과’라는. 새삼 그 글을 읽으며 고개를 끄덕였다. 그래 그렇지. 반복, 참 무서운 놈이다. 노력하면 습관이 되고 그것이 점차 어떤 일의 업적,성과로 나타난다는 것인데. 그렇다면 왜 반복하는 것이 왜 중요할까?
반복하다보면 시작점수가 높아져간다. 어떤 일을 시작할 때 처음엔 맨땅에 헤딩하는 것처럼 0에서 시작하지만 똑같은 일을 반복하는 그 다음에는 적어도 1이나 2에서 시작하게 된다. 아무것도 아닌 이 지점이 억수로 무척 중요하다.
시작점수 높이는 일을 깨우친 건 설거지 버릇 때문이었다. 늘 설거지를 모아 한꺼번에 해치우곤 했다. 그런데 어느 날 그렇게 설거지를 하다 보니 같은 행동을 여러 번 쓸데없이 반복하거나 더 힘들게 일을 하고 있단 걸 알게 되었다.
설거지감에 묻혀버린 다른 컵이나 주걱을 찾느라 뒤지기도 하고. 처음엔 작은 얼룩이었던 접시가 기름이 묻고, 더 지저분해지면서 더 힘을 주어야 때가 닦이고. 미뤄서 좋을 게 없는 일, 그게 설거지였다.
하지만 알아도 행동으로 고쳐지지 않는 법. 좀처럼 이 버릇은 없어지지 않았다. 밥을 먹고 설거지통에 그릇을 갖다 두고 내 마음 속 변명은 계속된다.
‘그릇에 찌꺼기가 아직 불지 않았잖아. 더 있어야 잘 닦여.’
‘한꺼번에 설거지를 해야 물이 절약돼지.’
‘잠깐 소화 좀 시키고…’
그렇게 미뤄둔다. 설거지통 근처를 지나다닐 때마다 기분이 개운치 않고 찝찝하다. 또 설거지만 해서 끝나는 게 아니다. 씻어놓은 그릇도 정리해야 하고 가스렌지도 닦아야 하고. 내일 먹을 쌀을 씻어놔야 하고. 아무리 외면하고 외면해도 설거지거리는 그대로일 뿐이고. 무조건 그야말로 무조건, 설거지를 바로 하기 시작했다.
기를 쓰고 설거지를 해댔다. 작지만 그건 큰 변화였다. 사실 컵을 하나 재빨리 씻어 놓는 시간은 5초에서 10초도 안걸렸다. 설거지를 하고 시간이 남자(?) 싱크대를 한 번 더 닦을 수 있었고 원래 깨끗한 상태의 싱크대 청소며 이곳저곳을 가끔 몇 분정도 더 공들여 닦는 것만으로도 부엌은 깨끗한 상태가 유지되었다.
오 마이 갓! 이럴 수가. 유레카! 이거다. 시작점수가 엄청 높아진 것이다.
그건 1이나 2에서 시작하는 게 아니라 마치 20이나 30에서 시작하는 보너스같은 느낌이 들었다. 이 작은 경험은 지금 다른 일에도 조금씩 적용되고 있다.
이렇게 작지만 어떤 일이든 꾸준한 반복으로 시작점수를 높이는 게 프로와 아마추어 차이일 수도 있지 않을까? 물론 시작한 일을 마무리하는 데까지 들이는 끈기와 성실함도 아마 반복이지 싶다.
또 하고 또 해보고 될 때까지.
사람 몸이 그렇다. 처음엔 그 일에 집중하느라 힘들지만 나중에는 집중하지 않아도 될 만큼 몸에 절로 익듯이. 저절로 되도록 익숙해지면 그 다음 일을 계획할 수 있고 또 다른 일을 할 수 있다.
요즘 나를 돌아보며 새삼스레 깨달아지는 일이 있다. 난 게으르다. 난 아침잠이 많다. 난 불평이 많다. 정리정돈을 못한다. 그것도 내가 만든 하나의 상이고 경계라는 것을. ‘나는 이런 사람이다’ 생각하는 순간 난 그런 사람이 된다. 사실 지금 난 그런 사람일지 모르겠다. 그렇게 몇 십 년을 반복하며 살아 왔으니 당연한 인과응보.
흠 하지만, 누가 아는가. 지금부터 작은 버릇부터 고쳐 나를 잘 길들이고 나면 그 다음 더 좋은 일을 할 수 있는 아이(?)가 될 수 있을지. 시작점수를 높이기는 요즘 나를 기분 좋게 긴장시킨다. 늘 내 맘속에 있던 부정적인 의문 “난 왜 실천력이 약할까?”하는 생각도 많이 사라졌다.
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