의연스님“총림․방장추대 위법”
시몽스님“시간주면 해결 가능”
총무원·종회 문제해결 힘들 듯
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| 조계종 법규위원회는 8월 30일 전체회의를 개최해 백양사 고불총림 종헌위배 소송을 본안으로 채택 심의하기로 했다. 위원회는 이 소송을 종회에 이관하기로 잠정결정했다. |
백양사 고불총림 유지와 관련한 논란이 조계종 중앙종회에서 판가름 날 것으로 보인다.
조계종 법규위원회(위원장 성천)은 8월 30일 오후 한국불교역사문화기념관 2층 종회 분과 회의실에서 제65차 전체회의를 개최해‘백양사 고불총림 유지의 종헌종법 위배 심판 청구 예비심사’를 진행했다. 법규위는 백양사 관련 소송과 관련“청구인 자격과 (법규위)관장사항이 구비됐다”며 소송을 본안으로 채택했다.
사안 방대․민감“종회 이관”
하지만 법규위 위원들은“사안의 방대성과 민감성을 고려, 조건부 총림 지정을 결정한 종회에서 이 문제를 다뤄야 한다”고 의견의 일치를 봤다. 단, 본안으로 채택된 만큼 다음 법규위 회의에서 논의를 안건을 세밀히 논의한 후 종회에 이관하자는 다수 의견에 따라 안건은 본안에 보류 됐다.
이와 관련 회의에서는 즉각적으로 종회에 이관하자는 성일, 경성, 화범 스님 의견과 다음 위원회 회기까지 안건을 검토한 후 넘기자는 정호, 지상, 법성, 평상, 무상스님의 의견으로 나눠 토론이 진행됐다.
성일스님은“법규위에서 이 문제를 오래 가지고 있을 필요가 없다. 시간을 끌면 끌수록 백양사 대중들의 갈등과 싸움을 부추길 뿐”이라며 즉각적인 종회 이관을 주장했다.
이에 대해 정호스님은“종회 의결 동의와 함께 총무원장 제청권 문제도 함께 있는 만큼 신중하게 논의를 하는 것이 필요하다”며 다음 회기까지 소송과 관련한 심의를 주장했다.
이에 앞서 법규위에 종헌소원심판을 청구한 조계종 종회의원 의연스님과 백양사 주지 시몽스님은 예비심사에 참석해 상반된 입장을 전개했다.
“간판만 총림”vs“실질 운영해”
의연스님은“1996년 조계종 중앙종회 제120차 임시회에서는 고불총림에 기한부 총림을 지정한 것”이라며“하지만 서옹스님 열반으로 총림 조건 및 효력이 소멸됐다”고 주장했다.
이어 의연스님은“이와 함께 조건부 승인을 간과하고 현 방장인 수산 시종 대종사를 임영한 것은 종헌종법 절차에 위배된 것이다. 불법적인 총림 운영으로 본사주지가 산중총회가 아닌 방장 추천으로 이뤄지는 등 재적승의 기본권인 선거권과 피선거권이 침해당했다”고 밝혔다.
의연스님은“현재 고불총림이 정상적으로 운영되고 있다고 보는가?”에 대한 질문에 “비록 본사내부 문제이기는 하지만 간판만 율원이고 염불원”이라며“총림문제로 인해 본사발전이 저해되고 있다”는 의견을 개진했다.
더불어 의연스님은 방장추대와 관련“당시 산중총회를 하지 않았다. 당시 법을 이해하지 못해 조건부 총림 지정이(다른 총림과) 같은 효력이 발생하는 줄 알았다. 방장스님께서 총림은 개인 절이 아니라는 충언에도 불구하고 주지를 임명하는 등 살림살이에 관여하고 있다”고 했다.
이에 대해 백양사 주지 시몽스님은“다른 사찰에서는 총림으로 지정되기 위해 각별한 노력을 기울이고 있는 현실에서 이와 같은 불협화음을 일으켜 송구스럽다”며“총림으로 부족한 부분은 시간을 두고 발전시키면 될 것으로 본다”고 의견을 밝혔다.
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| 법규위원회에 참석한 시몽스님이 소송과 관련한 입장을 개진하고 있다. |
이어 시몽스님은“1996년 당시 총림으로 지정될 때 많은 우여곡절이 있었지만 지정된 것은 사실”이라며“서옹스님께서 열반하셨다고 해서 총림지정이 무효라고 하는 것과 관련 위원스님들이 잘 해결해 주길 바란다”고 당부했다.
방장스님 추대와 관련 시몽스님은“당시 추대 때에는 이의가 없었다”며 “시간이 흐르면서 불협화음이 생겼다. 이 부분도 죄송하다”고 말했다.
총림 운영과 관련해서도 의연스님과 대조적인 주장을 전개했다. 시몽스님은“비록 강원은 군소 강원으로 전락했지만 의연스님이 말한 것처럼 9명이 아니라 19명이 상주하고 있다”며“선원에는 20여 명이, 율원에도 율주, 율원장 등 6명이 상주하고 있다. 염불원도 4명이 있다”고 밝혔다.
시몽스님과 함께 위원회에 참석한 만당스님(조계종 기획실 국장)도“총림지정은 총무원장이 제청해 종회에서 제정하는 것으로 원안과 다른 조건부 지정을 했다면 이는 총무원장 제청권을 침해할 소지가 있다”며“조건부 지정을 하려면 원안을 반려해 다시 총무원장에게 조건부 제청을 받아 처리했어야 한다. 또한 현재 방장스님은 종회에서 만장일치로 추대했다. 총림유지는 재정적 조건이나 상황도 중요하지만 결국 총림유지를 위한 대중들의 노력이 더욱 중요하다. 고불총림이 안정적으로 운영될 수 있도록 잘 살펴 달라”고 요청했다.
법규위의 이날 결정에 따라 백양사 고불총림 유지와 관련 논쟁은 종회로 이관될 것이 유력하다. 하지만 조건부 총림 승인에 대한 지속성과 관련 당시 총무원 제청 및 종회 의결이 법적 절차에 문제가 있음이 드러나 문제해결이 쉽지 않을 전망이다. 이에 따라 백양사 고불총림 관련 문제는 오는 9월 6일 개최되는 제 14대 중앙종회 마지막 임시회에서 처리가 않될 경우 올 하반기 개원할 제15대 중앙종회에서 '뜨거운 감자'가 될 것으로 전망된다.
김치중 기자
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