UN 방문․해외교구 간담회 등 일정
사찰음식․템플스테이 홍보도 전개
조계종(총무원장 자승)이 오랜 숙원사업 중 하나였던‘한국불교 세계화’사업에 시동을 건다. 조계종은 9월 1일 오후 보도 자료를 통해“9월 14일부터 22일까지 총무원장 자승스님 등 45명의 방문단이 한국불교 세계화를 위해 미국 LA ·뉴욕을 방문 한다”며 공식일정을 발표했다.
이번 미국 방문과 관련 조계종 기획실장 원담스님은“말만 무성했던 한국불교 세계화를 본격적으로 추진할 시기가 왔다”며 “총무원장 스님의 미국방문이 세계화 전략 및 사업 추진에 물꼬를 틀 것”이라고 밝혔다.
조계종 미국 방문단은 1O박 11일의 방미기간 동안 △해외특별교구 설립을 위한 간담회 △한인교포를 위한 대법회 △2010 뉴욕 한국사찰음식의 날 △유엔방문 △뉴욕주재 종교지도자 간담회 등의 일정을 전개한다.
이들 일정 중 가장 큰 관심을 끄는 것은 9월 17일 있을 유엔방문. 자승스님은 반기문 유엔 사무총장을 만나 △세계평화를 위한 세계종교지도자 교류에 대한 유엔 협력 △아이티 등 국제구호 활동을 위한 유네스코 협력방안 △한반도 긴장완화 및 민간교류 활성화 협력 등을 논의한다.
원담스님은 “자승스님은 이 자리에서 세계 유네스코와 함께 추진할‘위기 국가 어린이 교육사업’진행을 위한 유엔 차원의 협조를 당부할 것으로 보인다”며 “이와 함께 세계 종교지도자 화해 포럼 개최 및 남북 긴장완화를 위한 민간교류 활성화에 대한 유엔의 동참도 촉구할 것”이라고 전했다. 조계종 측은‘위기 국가 어린이 교육사업’과 관련 한국 유네스코와 실무협의를 마친 것으로 알려졌다.
조계종 해외교구 설립을 위한 활동도 전개된다. 방문단은 9월 15일과 18일 LA 고려사와 뉴욕 메리어트 호텔에서 각각 서부-태평양 지역 및 동부지역 간담회를 개최한다. 간담회에서는 해외교구 설립 방안에 대한 설명 및 관련 현안 해결을 위한 논의가 전개될 예정이다.
조계종 총무원 총무국장 종민스님은“현재 미국 내에 140여 개 사찰이 운영되고 있지만 이중 종단에 등록된 사찰은 40여 개에 불과하다”며“기 등록 사찰 관리 및 미등록 사찰 등록 유도 등을 위한 대안을 마련하기 위해 간담회를 마련했다”고 밝혔다.
사찰음식 세계화를 위한 행사도 개최된다. 9월 20일 뉴욕 맨하튼 Skylight Soho에서는 ‘2010 뉴욕 한국사찰 음식의 날’행사가 미국 유명인사 등 250여 명이 참석한 가운데 열린다. 행사에서는 30여 가지 사찰음식이 전체․ 메인․후식 등 뷔페식으로 초청 인사들에게 제공된다. 행사에는 이와 함께 발우공양 기본 상차림 전시 및 한국 전통차 시음코너 등도 선보인다.
한국불교 대표 문화콘텐츠인 템플스테이 홍보도 이뤄진다. 불교문화사업단은 방미 기간 동안 전개되는 각종 행사에서 자료 홍보에 나선다. 아울러 사업단은 9월 21일 LA 불광선원에서 현지 문화원 및 여행사를 대상으로‘템플스테이 설명회’를 개최한다.
이와 함께 방문단은 9월 15일과 18일 LA와 뉴욕에서 한인 교포 불자들을 위로 격려하는 대법회를 봉행한다. 이와 함께 방문단은 9월 17일 뉴욕에서 활동하고 있는 유대교, 이슬람, 성공회, 흰두협회 종교 지도자들과 함께 세계평화 및 공존을 위한 간담회를 가질 예정이다.
한편 조계종단의 세계화 사업에 초석이 될 이번 미국방문에는 총무원장 자승스님을 비롯해 사회부장 혜경스님, 조계사주지 토진스님(공동 단장), 조계종 해외특별교구 종책특보 무애스님 등이 참가한다. 이와 함께 교구본사에서는 법주사 주지 노현스님, 선운사 주지 법만스님, 고운사 주지 호성스님, 낙산사 회주 정념스님, 법흥사 주지 도완스님 등이 미국방문에 동참한다.
김치중 기자
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