동국대의 오랜 숙원사업이던 대운동장과 수영장 개발이 가시화된다. 동국대는 구랍 28일 기획재정부 소유 대운동장과 수영장 토지 7천여 평을 매입했다. 동국대는 이번 운동장 및 수영장 매입을 통해 제2건학운동에 필요한 동력을 확보할 방침이다. 이번 동국대의 운동장 매입은 역사적 의미가 크다. 대운동장 부지는 동국대는 물론 한국불교 현대사를 대변하는 자리이기 때문이다.
1970년대 초 정부는 봉은사 측을 회유, 삼성동 일대에 10만평에 달하는 부지를 확보했다. 조계종은 봉은사 토지 매각대금으로 당시 서울 캠퍼스 내 소재한 정부 중앙공무원교육원을 매입했다. 이후 정부는 강남 개발 계획발표 후 봉은사 토지 매각과 관련 불교계의 반발을 무마하기 위해 동국대에 운동장 개발을 약속, 서울시가 소유권을 갖고 동국대가 관리사용권을 갖는 타협안을 통해 현재 대운동장이 조성됐다. 대학 안팎에서 운동장 매입과 관련 “기형적 소유관계를 청산하고 동국대 발전을 위한 근간이 마련됐다”고 환영하는 것도 이 같은 역사적 사연이 있기 때문이다.
동국대는 동장과 수영장 부지를 친환경적 교육시설로 개발해 학생과 지역주민이 함께 활용할 수 있는 다목적 공간으로 활용할 것으로 전해졌다. 특히, 서울시가 현재 동국대 정문에 소재하고 있는 어린이 야구장을 이전할 것으로 보여 동국대의 운동장 및 수영장 개발은 단순히 대학 시설 확보 차원을 떠나 서울을 대표하는 남산을 복원하는 사업으로 주목받을 것으로 전망된다.
언론 등에 소개된 계획을 살펴보면 먼저 수영장 부지의 경우 만성적인 체육시설 부족을 완화시키기 위해 테니스장과 농구장 등을 설치할 것으로 알려졌다. 대학 측은 중장기적으로 지하공간을 개발, 연구실, 세미나실, 박물관, 공연장, 스튜디오, 체육관 등으로 나눠 개발할 예정이다. 이와 함께 지상공간은 남산의 자연환경을 고려, 잔디구장 및 옥상공원 등을 설치해 시민과 학내 구성원들이 함께 이용할 수 있는 개방형 친환경 캠퍼스로 꾸며진다.
문제는 사업추진을 위한 재정확보다. 하지만 동국대는 일산 바이오메디 캠퍼스 조성 등으로 인해 운동장 관련 사업을 추진할 여력이 사실상 부족하다. 지난해 조성된 제2건학 기금도 182억 원에 불과하다. 열악한 재정이 대학발전에 발목을 잡고 있는 것이다. 대학 측에서는 이러한 현실을 극복하기 위해 김희옥 총장이 직접 대기업 및 불자기업을 방문해 모연을 당부할 예정이다. 하지만 계속되고 있는 경제침체로 인해 기업들이 동국대에 얼마나 많은 투자를 할지는 의문이다.
대학 일각에서는 만성적인 재정문제를 해결하기 위해서는 이사회 개혁도 필요하다는 지적도 나오고 있다. 13명의 이사 중 9명이 스님 이사인 것을 이제는 개선할 때가 됐다는 것이다. 물론 조계종립 대학교인 동국대가 종단에서 추천된 스님 이사들을 배제할 수 없지만 대학발전을 위해 재단에서도 근본적인 변화를 도모할 때가 됐다는 것이 대학 안팎의 중론이다.
이제는 조계종도 기득권을 버리고 재단과 함께 대학 발전을 위해 머리를 맞대야 한다. 회사 창립 131년을 맞은 ‘코닥’이 파산위기에 처했다. 과거 전 세계 필름시장의 70~80%를 점유, 세계 일류 기업으로 자리매김한 코닥이 파산위기에 처한 것은 필름시장 성공에 만족해 디지털 카메라 시장에 적극 대처하지 못했기 때문이다.
동국대도 마찬가지다. 운동장 매입, 일산 바이오메디 캠퍼스 조성, 대학평가 상승 등 호재가 넘쳐나고 있지만 ‘장미빛’ 전망과 가시적 성과에 만족하면 더 이상의 발전을 기대할 수 없을 것이다.
동국대의 비상(飛上)을 위해선 재정확보와 함께 대학 구성원들의 일치된 노력이 필요하다. 구성원들의 동의와 헌신 없이 대학발전을 기대할 수 없기 때문이다. 지금 2천만 불자들이 조계종립 동국대의 새로운 도전을 주목하고 있다.
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