관망파↑…난상토론 후 성명 채택
중앙종회에 ‘선거법 개정’도 건의
조계종 교구본사주지협의회(회장 원행스님) 범어사 주지선거 돈 봉투 사건과 관련 자정을 촉구하는 성명서를 발표한다. 협의회는 1월 27일 오후 한국불교역사문화기념관 4층 대회의실에서 제20차 회의를 개최해 성명서 채택을 의결했다. 이날 협의회 회의에는 총 25명의 교구본사 주지 중 22명이 참석했다. 조계종 총무원장 자승스님은 범어사 사태 해결을 위해 부산으로 내려가 회의에 참석하지 못했다.
협의회 회의는 범어사 사건 등을 반영한 듯 무거운 분위기에서 진행됐다. 참석 교구본사 주지들은 현안 안건으로 범어사 사건을 상정해 2시간이 넘게 토론을 이어나갔다.
선각스님 “후보들 사퇴하고, 선거 연기하라”
포문은 불국사주지 성타스님이 열었다. 성타스님은 “중앙방송에서 여러차례 범어사 선거 관련 보도를 해 스님들의 염려가 이만저만이 아니다. 문제의 심각성을 고려해 본사주지스님들이 자정 의지를 표명할 필요가 있다. 자정 결의 성명서를 내야 한다고 생각한다”고 주장했다.
해인사 주지 선각스님은 관련 후보자 사태와 함께 범어사 주지선거를 연기해야 한다고 주장했다.
선각스님은 “범어사 돈 봉투 사건은 사회적으로 많은 지탄을 받고 있다. 원인은 방송에서 연 이틀 7회 이상 관련 보도를 했기 때문이다. 사회적으로 한나라당은 4년 전 발생한 돈 봉투 사건으로 당명까지 개정하고 당이 와해직전까지 몰렸다. 미래를 예단할 순 없지만 범어사 사건은 현재 진행형이고 과거 종단에서 만연된 돈 관견 사건들이 하나씩 불거질 준비를 하고 있어 더 염려된다”고 우려를 표명했다.
이어 스님은 “이런 시국에서 협의회가 개최됐다. 협의회가 어떤 행보를 할지 많은 사람들이 지켜보고 있다. 어떤 식이라도 우리의 의지를 천명해야 한다. 다 까놓고 말하자. 범어사 사건에 대해 책임질 사람이 있어야 한다. 관련 후보들이 책임져야 한다. 이들은 후보에서 사퇴해야 한다. 선거도 연기돼야 한다. 이렇게 돼야 종도들과 국민들이 조계종이 자정, 자성, 쇄신을 하고 있다고 느낄 것”이라고 주장했다.
정호스님 “총무원 권고로 충분”
성명서 채택 등 직접적 입장을 자제해야 한다는 목소리도 만만치 않았다. 용주사 주지 정호스님은 “선거법이 문제가 된 만큼 충분히 검토, 연구해 새로운 제도를 보완토록 총무원에 권고하는 것은 바람직하나 현실적으로 단언적 입장을 내놓는 것은 고려해야한다”고 말했다.
은해사 주지 돈관스님도 “뉴스를 보면 마치 큰 지은 것처럼 보여 진다. 지금 성명서를 내는 것이 중요한 것이 아니라 선거법 개정 의지를 보여줘야 한다. 사태를 좀 더 관망하는 것이 나을 듯하다”고 피력했다.
조계종 총무원 기획실장 정만스님도 “현재 범어사 산중총회 공고가 나오지 않았다. 지금은 주지에 생각이 있는 분들이 사전선거를 하고 있는 모양새다. 2월 27일로 산중총회 일정이 잡혀져 있지만 총회공고도 없고 후보등록도 되지 않았다. 입후보자가 있으면 물의를 빚은 당사자들에게 책임을 물고, 중앙선관위가 선거 연기 등을 권고할 수 있지만 실체가 없는 상황에서 보도가 된 셈이다. 원장스님도 현장에서 긴급회의를 하고 있고 호법부도 총동원돼 사건을 조사하고 있음을 고려해주기 바란다”고 밝혔다.
성조스님 “교구본사주지들도 책임있다”
이에 쌍계사 주지 성조스님은 “범어사 관련 보도 후 탈종까지 생각했다. 선거법은 반드시 고쳐야 한다. 중이 돈이 다 뭐냐? 돈 들여 본사주지하고 중앙종회의원하면 되겠는가?”라며 사태해결을 촉구했다. 스님은 이어 “원불교, 진각종, 천태종 등이 교세를 확장할 동안 조계종은 돈 노름했다. 이 문제는 좋고 나쁨의 문제가 아니다. 집행부에게만 책임을 돌리면 안된다. 교구본사주지들도 책임이 있다. 책임을 회피하려고 하면 안된다”고 꼬집었다.
범어사 사태와 관련한 논의는 총무원장, 교구본사주지, 중앙종회의원 선출 등 선거법 개정으로 확대됐다.
동화사 주지 성문스님은 “결국 터질 것이 터진 것”이라며 “현 선거법이 개정되지 않고는 사고가 계속 터질 개연성이 짙다. 선거법 자체는 반드시 개정돼야 한다. 돈 들이지 않고 여법하게 주지를 선출할 수 있는 제도가 마련돼야 한다. 범어사 사건 발생 후 네티즌들은 시주하지 않기 운동을 전개하고 있다고 한다. 현장에서 일하는 스님들의 걱정도 크다”고 사태의 심각성을 알리기도 했다.
선각스님은 “과연 범어사 사건에 실체가 없고 증거가 없다고 생각하는가? 감히 아니라고 말할 수 있는 사람들이 이 자리에 있는가?”라며 반문하며 “ 왜 엎어진 자리에서 일어날 생각을 하지 않는가? 초록은 동색이라 하는 꼴이고 꿀 먹은 벙어리 인 격이다. 세간에서 이러한 우리 모습을 보고 실소할 것”이라며 성명서 채택을 주장했다.
성조스님도 “선언문 하나 작성하지 못할 것이라면 처음부터 이 문제에 대한 논의를 하지 말았어야 했다. 아프지만 문제가 있다면 도려내야 한다. 감싼다고 부패가 사라지지 않는다”고 말했다.
이에 협의회는 조계사 주지 토진스님과 협의회 총무 돈관스님에게 성명서 초안 작성을 위임하고 범어사 관련 논의를 마무리했다. 협의회는 성명서 채택과 함께 총무원에 범어사 사태 해결과 함께 중앙종회에 선거법 개정을 건의했다.
한편 범어사 사태를 해결하기 위해 27일 범어사로 내려간 조계종 총무원장 자승스님은 이날 오후 5시 범어사에서 주지선거 출마선언 후보들을 긴급 소집, 관련 현안을 논의하고 있다. 이 자리에서 자승스님은 범어사 주지 후보 선거일정 중지와 함께 후보자들의 참회정진을 요청할 것으로 알려졌다.
이와 함께 조계종은 KBS 보도와 관련 사실확인 및 정정보도를 요청할 것으로 보인다. 조계종 기획실장 정만스님은 “총무원장스님께서도 KBS 보도에 대해 심각하게 생각하고 계신다”며 “이에 오늘 경찰청장에게 전화를 해 정보라인을 동원해 사건 실체를 밝혀달라고 했다”고 말했다.
김치중 기자
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