상좌 없는 노후…비구니 장례, 승가가 책임
기금·장례·상담 3개 축으로 전문성 강화
3월 26일 정기총회, 제도 정비와 조직 쇄신도 병행
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| ▲ 3월 26일 서울 강남구 전국비구니회관 만불전에서 열린 조계종 전국비구니회 정기총회 |
승가의 마지막 순간까지도 공동체가 함께하겠다는 다짐이 제도적 틀로 구체화됐다. 대한불교조계종 전국비구니회(회장 광용 스님)가 1년여 준비해온 ‘전국비구니회원장’이 본격 시행에 들어가며, 고령화 시대 수행자 복지의 새로운 이정표를 세웠다. 상좌 없이 노후를 맞는 비구니 스님들이 늘어나는 현실 속에서, 장례를 포함한 생애 말기 전반을 승가가 책임지겠다는 선언이다.
전국 6000여 명의 비구니 스님들을 대상으로 하는 회원장은 단순한 상조 제도를 넘어선다. 입적 이후에도 수행자의 위의와 존엄을 지키고, 속가 의존을 최소화하며 공동체 안에서 삶을 온전히 회향할 수 있도록 돕는 데 목적이 있다. 이는 개인 수행을 넘어 공동체 수행을 중시하는 불교 정신의 현대적 구현으로 읽힌다.
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| ▲ 봉녕사승가대학에서 발전기금을 전달했다. |
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| ▲ 진관사에서 발전기금을 전달했다. |
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| ▲ 명경문화재단에서 발전기금을 전달했다. |
3월 26일 서울 강남구 전국비구니회관 만불전에서 열린 제20차 정기총회에서는 회원장 시행 취지와 운영 방안이 공유됐다. 특히 기금관리·장례봉행·상담 등 3개 위원회를 중심으로 체계를 갖춘 점이 주목된다. 장례 지원뿐 아니라 평소 전화와 방문을 통한 안부 확인까지 병행함으로써, 고령 스님들의 고립을 완화하는 복지적 기능도 수행하게 된다.
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| ▲ 전국 19지회장단이 발전기금을 전달했다. |
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| ▲ 실상문도회에서 발전기금을 전달했다. |
재원은 기탁금과 후원금으로 마련된다. 회원 가입 시 납부하는 기탁금이 기본 재원이 되며, 사찰과 단체, 개인의 후원금이 제도의 안정적 운영을 뒷받침한다. 실제로 한마음선원과 지장사를 비롯해 명경문화재단, 전국 사찰들이 발전기금을 기탁하며 제도 취지에 힘을 보탰다.
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| ▲ 회장 광용 스님이 인사말을 하고 있다. |
장례 방식 또한 수행자의 삶을 존중하는 방향으로 설계됐다. 사찰 장례와 무빈소 장례 등 다양한 선택이 가능하며, 춘천 봉덕사와의 협약을 통해 다비까지 지원된다. 형식에 얽매이기보다 수행자의 원력과 상황을 우선하는 유연성이 특징이다.
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| ▲ 운영위원장 진명 스님(아래 오른쪽)이 안건토의를 진행하고 있다. |
이번 정기총회에서는 회원장 외에도 조직 운영 전반에 걸친 제도 정비가 함께 이뤄졌다. 운영위원장 진명 스님의 연임이 만장일치로 의결되며 조직 안정성을 이어갔고, 원로의원 인원과 임기를 축소하는 회칙 개정안도 통과됐다. 이는 의사결정 구조를 간소화하고 효율성을 높이기 위한 조치로 풀이된다.
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| ▲ 수석부회장 수경 스님(아래 오른쪽)이 '전국비구니회원장' 시행에 관해 보고하고 있다. |
아울러 집행부 소임자 자격 요건을 완화하는 내용도 포함됐다. 다양한 수행 이력과 역량을 가진 스님들이 보다 폭넓게 참여할 수 있도록 문호를 넓힌 것으로, 변화하는 승가 환경에 대응하려는 의지가 반영된 대목이다. 전통을 지키면서도 유연한 조직으로 거듭나려는 시도가 병행되고 있는 셈이다.
무엇보다 회원장은 ‘출가에서 회향까지’라는 불교적 생애관을 제도적으로 구현했다는 점에서 의미가 깊다. 수행자의 마지막 순간까지 승가가 함께한다는 원칙은 공동체의 책임을 재확인하는 동시에, 수행의 완결성을 높이는 장치로 기능한다.
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| ▲ 종회의원 법해 스님(오른쪽)이 청량사 롯데건설 피해사례에 관해 설명하고 있다. |
비구니 원로 스님들은 이번 제도 시행과 조직 정비를 두고 “승가의 미래를 준비하는 중요한 전환점”이라고 평가한다. 고령화와 개인화가 심화되는 시대 속에서, 전국비구니회의 이번 행보는 공동체 불교의 방향을 다시 묻는 질문이자 하나의 응답으로 자리매김하고 있다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40176
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