“불교 통한 민간외교가 최선”…상진 스님 교류 확대 의지 강조
한중일 불교우호교류회의·신행 프로그램 통해 협력 구체화
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| ▲ 중국불교협회 상근부회장 종성 스님(뒷줄 가운데) 일행이 상진 스님과 환담하고 있다. |
한국불교태고종 총무원장 상진 스님이 중국 불교 및 민간 외교 인사들과 잇따라 회동하며 한중 불교 교류 확대와 우호 증진에 적극 나섰다. 상진 스님은 4월 1일 경기도 양주 청련사에서 중국불교협회와 차하얼학회 관계자들을 차례로 접견하며 불교를 매개로 한 민간 교류의 중요성을 거듭 강조했다.
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| ▲ 중국불교협회 관계자들(앞쪽)이 청련사 대적광전에서 예불을 올리고 있다. |
이날 오후 중국불교협회 상근부회장 종성 스님을 단장으로 한 교류위원단은 제26차 한중일 불교우호교류회의 한국대회 개최 논의를 위해 방한, 청련사를 찾아 상진 스님과 차담을 나눴다. 양측은 오랜 신뢰를 바탕으로 교류를 이어온 만큼 화기애애한 분위기 속에서 향후 협력 방안을 폭넓게 논의했다.
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| ▲ 중국불교협회 관계자들이 태고종 총무원 집행부 스님들과 기념촬영을 했다. |
상진 스님은 “오는 10월 불국사에서 한중일 불교교류대회를 개최하기로 원만히 합의된 것은 매우 뜻깊은 일”이라며 “이를 계기로 동아시아 불교계가 더욱 긴밀히 협력하길 바란다”고 밝혔다. 이어 2026년 중국 선전에서 열리는 APEC을 계기로 영산재 봉행이 성사될 수 있도록 중국불교협회의 협조를 요청하며 문화 교류의 폭을 넓혀갈 뜻을 전했다.
이에 종성 스님은 “국제 정세가 급변하는 시대일수록 불교의 평화 정신이 중요하다”며 “한중일 불교도가 힘을 모은다면 지역은 물론 세계 평화에도 기여할 수 있을 것”이라고 화답했다. 특히 지난해에 이어 다시 이뤄진 방문이라는 점에서 양측의 신뢰와 연대가 한층 공고해졌음을 확인하는 자리로 평가된다.
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| ▲ 차하얼학회 관계자들(왼쪽)과 상진스님이 환담하고 있다. |
이날 오전 상진 스님은 차하얼학회 관계자들의 예방도 받았다. 차하얼학회는 공공외교와 한중 교류를 추진하는 중국의 대표적 민간 싱크탱크로, 이번 방문에는 장종이 한국대표를 비롯해 청년 기업인과 불교문화 사업가 등이 동행했다.
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| ▲ 상진 스님이 차하얼학회 장종이 한국대표(왼쪽)로 부터 받은 금강경을 살펴보고 있다. |
이 자리에서 상진 스님은 “한중 교류는 무엇보다 불교를 통한 민간 교류 확대가 가장 바람직하다”며 “양국 국민이 자연스럽게 교류하고 이해를 넓히는 데 불교가 중요한 역할을 할 수 있다”고 강조했다. 특히 최근 한중 관계가 다소 경색된 상황을 언급하며 “새로운 전기를 맞아 교류가 다시 활성화되길 기대한다”고 밝혔다.
아울러 태고종은 중국 불자들을 위한 방생법회와 템플스테이를 연계한 한국 방문 프로그램, 이른바 ‘K-신행 관광’ 구상을 제안하며 실질적인 교류 확대 방안도 제시했다. 이는 한류 문화와 불교 수행을 결합한 새로운 형태의 교류 모델로, 양국 불자 간 접점을 넓히는 계기가 될 것으로 기대된다.
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| ▲ 차하얼학회 관계자들이 태고종 총무원 집행부 스님들과 기념촬영을 했다. |
차하얼학회 측 역시 “그간 중단됐던 교류가 다시 활기를 찾길 바란다”며 한국 불교계와의 협력 의지를 나타냈다. 양측은 향후 문화·신행·학술 분야를 아우르는 다층적 교류를 지속적으로 추진해 나가기로 뜻을 모았다.
이번 연이은 회동은 단순한 방문을 넘어 한중 불교계가 민간 외교의 새로운 가능성을 모색하는 계기가 됐다. 상진 스님은 “태고종은 중국 불교와 가까운 역할을 하는 종단”이라며 “앞으로도 양국 불교가 상생하며 교류의 꽃을 피울 수 있도록 적극 노력하겠다”고 밝혔다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40201
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