정밀검사·노화 비즈니스… 환자를 ‘만드는’ 구조 고발
“완벽한 건강은 신기루”… 삶의 균형 찾는 의료관 제시
가짜 환자
김현아
창비
18,000원
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| ▲ '가짜 환자' 표지 |
“우리는 언제부터 이렇게 쉽게 환자가 됐을까.” 신간 『가짜 환자』는 한국 사회의 의료 현실을 정면으로 겨냥한다. 한림대성심병원 류마티스내과 김현아 교수가 30여 년간 진료 현장에서 마주한 사례를 바탕으로, 병을 치료하는 의료가 오히려 환자를 만들어내는 구조를 비판적으로 해부한 책이다.
저자는 ‘가짜 환자’를 세 가지 유형으로 구분한다. 첨단 의료장비가 찾아낸 미세한 이상에 불안을 느끼며 끝없는 검사를 반복하는 경우, 과로와 경쟁이 빚어낸 스트레스성 질환을 개인의 문제로 떠안는 경우, 그리고 자연스러운 노화를 질병으로 간주하는 경우다. 이들은 모두 개인의 선택처럼 보이지만, 실상은 사회 구조와 의료 시스템이 만들어낸 결과라는 것이 저자의 진단이다.
특히 눈길을 끄는 대목은 과잉진단과 정밀검사에 대한 문제 제기다. 저자는 민감도가 높은 검사일수록 정상인을 환자로 분류할 가능성도 커진다고 지적한다. 그 결과, 실제 치료가 필요한 환자보다 ‘의심 환자’가 늘어나고, 의료 자원은 비효율적으로 소모된다. 짧은 진료시간과 검사 중심의 의료 환경 역시 이러한 흐름을 부추기는 요인으로 꼽힌다.
책은 세대별로 다른 방식으로 나타나는 ‘질병의 사회화’도 짚는다. 청년층은 장시간 노동과 고립 속에서 신체적·정신적 증상을 겪고, 중년층은 과잉검사와 치료의 주요 대상이 되며, 노년층은 노화 자체를 치료해야 할 문제로 받아들이게 된다. 이 과정에서 의료는 점차 ‘돌봄’이 아닌 ‘소비’의 영역으로 이동한다.
김 교수는 “완벽한 건강이라는 개념은 현실과 동떨어진 환상”이라고 말한다. 대신 약이나 치료에 의존하기보다 몸의 변화를 이해하고 받아들이는 태도가 필요하다고 강조한다. 병원을 이용하는 방법, 건강검진을 대하는 자세 등 실천적 조언도 함께 담았다.
『가짜 환자』는 의료에 대한 신뢰를 무너뜨리기보다, 그 방향을 다시 묻는 책이다. 병을 줄이기 위해 더 많은 치료를 선택하는 시대, 저자는 오히려 덜 치료받을 용기와 사회적 처방의 필요성을 제시한다. 의료의 문제를 넘어 한국 사회의 구조적 불안을 비추는 거울 같은 책이다.
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