정념 스님 선대위 “선관위 심사 부실… 진우 스님 등록 서류 전면 공개하라”
진우 스님 선대위 “불교IN 편향 보도는 흑색선전이자 선거 개입… 법적 대응”
불교IN 측 “정당한 공익적 후보 검증에 대한 부당한 언론 탄압 중단 촉구”
조계종 중앙선거관리위원회가 제38대 총무원장 후보 3인 전원에 대해 ‘자격 이상 없음’ 결정을 내린 가운데, 후보 자격 검증과 관련 언론 보도를 둘러싼 후보 진영 및 언론사 간의 공방이 거세지고 있다.
기호 2번 정념 스님 선거대책위원회는 8월 20일 규탄 성명을 발표하고 “중앙선관위가 1시간 남짓의 비공개 회의 끝에 진우 스님에게 제기된 승적 및 학력 의혹에 대해 명확한 소명 없이 자격을 통과시켰다”며 “심사의 정당성을 입증하기 위해 진우 스님이 제출한 후보 등록 서류 일체를 사부대중 앞에 가감 없이 공개하라”고 촉구했다.
이에 맞서 기호 3번 진우 스님 선거대책위원회는 같은 날 입장문을 내고 인터넷 교계 매체 ‘불교IN’의 보도를 강하게 비판했다. 선대위는 “선관위의 공식 조회를 통해 승적에 아무런 문제가 없음이 입증되었음에도 불교IN이 악의적인 의혹 제기를 반복하고 있다”며 “이는 특정 후보를 편드는 편향된 선거 개입이자 흑색선전으로, 취재진과 매체에 대해 엄정한 법적 책임을 물을 것”이라고 경고했다.
불교IN과 정념 스님 측은 즉각 재반박에 나서며 “사미계 수계와 특별구족계 요건 등은 종단 최고 지도자의 적격성을 가늠하는 정당한 공익적 언론 검증”이라며 “비판 언론을 향한 법적 겁박과 메신저 공격을 즉각 중단하고 사과하라”고 맞섰다.
선거가 2주 앞으로 다가온 상황에서 후보 자격 검증과 네거티브 공방을 둘러싼 대립이 격화됨에 따라, 향후 후보 단일화 논의와 종책 토론회 등 선거 판세에도 적지 않은 파장이 이어질 것으로 보인다.
김종열 기자
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