태국이 때아닌 야단법석이었다. 담마카야 사원에서 대규모 수계의식이 봉행된 것. 올해 태국불교계는 10만 출가자를 목표로 2월 6일 1차 수계법회를 봉행했다. 3만 4천명이 수계 받는 현장을 다녀왔다.
<편집자주>
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| 지난 2월 6일 태국 담마카야 사원에서 열린 수계법회에서 3만 4천여명의 수계자들이 법사스님들 앞에서 합장 예를 올리고 있다. |
먼동이 틀 무렵 대지는 여명을 안고 있다. 출가자들이 가슴에 불법을 품은 것처럼. 출가자의 삶은 녹록치 않다. 몽당연필처럼 잡기 힘든 화두를 거머진 채 일생동안 수지 받은 계를 지켜야 한다. 붉은 꽃물 드는 어스름을 가슴에 담아야 하는 일처럼.
지난 2월 6일 오전 6시 태국 담마카야 사원 내 마하 담마카야 세티야. 저만치서, 어머니 가슴처럼 풍실한 스투파(Stupa, 일종의 탑)가 황금빛 저고리를 풀어헤치고 3만 4천여 출가자들을 품고 있었다.
이날은 태국 역사상 처음으로 성인 남성 수행자 3만 5천여 명이 동시에 우파삼파다(사미계)를 수지하는 출가의식이 있는 날이었다. 이것은 태국 남자들이 일생에 한 번은 경험한다는 단기출가 부엇낙 기간 중 열리는 것으로 그간 태국 내 개별 사원에서 진행됐다.
올해는 점점 출가자수가 감소하는 현실을 타계 하기 위해 정부와 태국 내 3백 40여 사찰들이 힘을 모았다. 총 3회에 걸쳐 10만 명 출가를 목표로 합동 수계의식이 마련된 것이다. 이날 수계식에는 지난 1월 19일 전국 340여 곳 사찰에서 출가한 3만4862명이 참석했다. 덴마크, 노르웨이, 프랑스 등에서 찾아온 외국인 출가자 수도 150명에 달했다.
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| 한 출가자가 출진의식에 앞서 합장하고 있다. |
출가자들의 얼굴은 추석상에 진설한 홍옥처럼 발그랬다. 돌산바위에 핀 붉은 동백 마주보던 희미한 옛 사랑과의 추억이 불현 듯 떠올라서일까. 아니다. 메말랐다고 생각한 눈물샘이 다시 터질 것만 같은 자그마한 떨림이 그들의 가슴을 훑고 갔기 때문이리라. 출가자들은 자만심과 욕망을 떨쳐내기 위해 ‘수관낙’이라는 의식을 통해 머리와 눈썹을 자른 상태였다.
오전 6시 30분 이윽고 출가자들은 자리를 털고 일어나 합장하고 섰다. 스투파를 세바퀴 돌기 위해 반보씩 발걸음을 뗐다. 동시에 불·법·승 삼보를 찬탄하는 내용의 팔리어를 암송했다. 오케스트라의 합주보다 장엄했다. 저절로 두 손을 모으게 만들 만큼 경건했다.
7시 30분 파고다 순례 후 10여 출가자들이 지혜의 의미가 담긴 연꽃을 스투파 앞에 마련된 단에 올렸다. 이내 불·법·승 삼보를 의미하는 3개의 촛대에 불이 켜졌다. 출가자들은 불법을 등불 삼아 깨달음 향해 걸어가겠다는 기도를 올렸다. 출가 및 부처님 충성서약이다.
기도 중간 잠시 출가자들이 걸었던 길을 따라 걸었다. 바닥에는 차선처럼 하얀 선이 그려져 있었다. 그 위로 뜨거운 태양에 비친 기자의 그림자가 보였다. 밝은 빛 아래 아직 무명에 휩싸여 있는 것처럼 까맣게.
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| 법사스님들이 수계를 상징하는 노란 가사를 목에 입혀주고 있다. |
출가자들의 일사 분란한 움직임에는 숨은 땀방울이 있었다. 지난해 단기출가 의식 후 담마카야 사원에서 수행하고 있는 아난스님은 “이날을 완벽한 행사로 만들기 위해 4개월 전부터 연습했다”고 했다. 이어 스님은 “오늘 의식은 계를 수지함과 동시에 태국의 승복을 입게 되는 날이다. 하지만 아직 스님은 아니다”이라며 “다른 의식이 끝나는 3일 후(8일)에 진짜 스님이 될 수 있다”고 설명했다.
출가자들이 출진(出塵)을 청하는 의식이 이어졌다. 출가자들은 스승들 앞에서 머리를 조아리며 한없는 예를 올렸다. 아난 스님과 같은 선배 스님들은 출가자들에게 수계를 상징하는 노란 가사를 직접 목에 입혀 줌으로써 새로운 수행자의 탄생을 축원했다.
이 때에는 출가자 및 출가의식을 보기 위해 모인 출가자의 가족들과 불자들은 물론 자원봉사자 등 광장에 있는 모든 사람들이 함께 합장하고 부처님의 가르침을 찬탄하는 팔리어 경전을 암송했다.
대부분 20살 전후의 남성이 결혼 전 단기출가에 참가하는 것과 달리 이번 수계의식에는 10대부터 60대까지 다양한 연령대가 동참했다. 나이는 달라도 부처님의 가르침을 따르겠다고 서원하는 출가자들의 모습은 마치 108나한이 나툰 듯 했다.
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| 계를 수지한 출가자들이 절을 하고 있다. |
출가자들이 썰물처럼 빠져나갔다. 광장에는 아침 태양만이 가득했다. 꽃자리에는 꽃그림자만 남아 있는 것처럼.
출가의식은 오후 5시에 다시 이어졌다. 의관을 정제한 출가자들이 스투파 앞에 무릎을 꿇고 앉았다. 수계의식이 시작됐다. 각 사원별로 출가법요식을 봉행한 출가자들은 수계법사의 선창에 따라 10계를 수지했다. “아침마다 계를 암송하고, 항상 가슴 속에 불법을 지니고 사는 삶을 살도록 노력할 것”을 서원했다. 출가자들의 목소리가 드넓은 광장을 가득 메웠다.
반팟(24)출가자는 “부처님께 한걸음 더 가간 느낌이다. 언제어디서든 오늘 수지한 계를 눈감는 그날까지 지키며 살 것”이라며 행복한 마음을 감추지 않았다.
태국 방콕=김도원기자
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