지난 2월 2일 서울노인복지센터(관장 가섭, 이하 센터)는 서울시와 재수탁 협약을 체결했다. 노인복지 1번지로 평가되는 센터이기에 이번 재수탁 협약은 불교계 복지의 공신력을 재확인하는 기회가 됐다. 센터는 지난 2001년 개관 이래 9년 동안 주체적이고 활기찬 신노년상을 제시하며 노인복지의 새로운 지평을 열어왔다는 데 이견이 없다. 센터는 올해 노인복지관형 건강증진센터 기반 마련 등으로 새로운 비상을 준비하고 있다. 지난 2월 23일 만난 가섭스님으로부터 이에 대해 들어봤다.
스님은 “새로운 복지서비스의 창출 및 패러다임 구축”으로 말머리를 풀었다. 노인복지 선별주의에서 보편주의로 바뀌는 시점에 있다는 것이다. 스님은 “이 같은 변화의 흐름에 대한 효과적인 대처와 케어의 손길이 미치지 못하는 이들을 위한 서비스 제공에 머리를 싸매고 있다”고 전했다.
이를 위해 센터는 올해 어르신들을 위한 문화․복지 서비스 뿐 아니라 실질적인 도움을 위해 팔을 걷어 부쳤다. 이에 대해 스님은 “기초건강 증진 사업을 강화할 것”이라고 힘주어 말했다.
어르신 건강정보 테이터베이스 구축을 통한 신속․정확한 응급처치 및 질병의 조기 발견과 관리․예방을 꾀하는 동시에 어르신 자기건강관리 향상을 위한 프로그램을 통해 운동․영양 등 통합적 서비스를 제공하겠다게 스님의 복안이다.
센터는 올해 당뇨․중풍 등 어르신 건강행원 프로그램의 확대 실시 및 노인복지관형 건강증진센터 기반을 마련할 계획이다.
스님은 이어 “베이비붐 세대의 어르신들이 새로운 노인계층으로 유입될 것”이라며 “이들은 기존 어르신들과 다르게 노년이 준비된 분들이다. 그들을 위한 차별화․전문화 된 노인복지가 필요할 것”이라고 내다봤다. 또한 스님은 “이들과 기존 어르신들 융합 될 수 있는 사업과 프로그램 개발이 필요한 때”라고 전했다.
이에 따라 센터는 문화 생산자로서의 활약이 돋보이는 서울노인영화제 및 탑골 대동제, 자유발언대 등 어르신 문화․복지사업 등에도 주력할 방침이다. 특히 어르신들의 미디어 접근권 확대를 위한 ‘찾아가는 탑골상영회’, ‘노인미디어 심포지엄’ 등 노인문화 활성화를 위한 역량 강화 및 사회인식개선프로그램을 선보인다. 또한 라디오 실버스타의 인터넷 방송 오픈을 준비하고 있다.
이와 함께 스님은 복지관 종사자들의 처우 개선의 뜻도 내비쳤다. 스님에 따르면 센터의 사회복지사들은 출근 직후부터 어르신들의 민원처리 및 문의 등으로 센터가 문 닫을 때까지 거의 아무 일을 못한다는 것이다. 자연히 밀린 업무를 하다보면 대부분 종사들의 퇴근시간이 10시를 넘기기 일쑤란다.
스님은 “업무의 효율성은 저하는 물론이고 복지사들의 건강에도 큰 문제가 생긴다”라고 우려하며 센터네 각종 어르신들의 불편사항 접수와 처리, 쉼터가 동시에 이뤄지는 종합안내실을 개소와 종사자들의 시간 외 근무수당 지급을 약속했다. 센터가 복지관의 직장문화까지 선도하겠다는게 스님의 포부이다.
이와 함께 스님은 올 해 센터가 △삼가연정․실버용품점 등 사회적 기업 육성 △노인복지 상담모형 개발 △중요보호 노인세대를 위한 사례관리 체계 마련 등도 추진할 것이라고 밝혔다.
김도원 기자 kdw8321@jubul.co.kr
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