‘깨달음’보다 ‘지금 버티는 법’을 묻는 생활 불서
힘들 때 열어봐―인생의 108가지 지혜
장웅연 지음
동국
18,000원
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| ▲ '힘들 때 열어봐―인생의 108가지 지혜' 표지 |
삶은 늘 간곡하다. 어떻게든 살아보겠다고 애타게 매달리지만, 정작 어디로 가야 할지는 또렷하지 않다. 혼곤한 인생길에서 종교가 등불이 되어온 이유다. 그 가운데 불교는 유독 현실적이다. 합리성과 통찰을 바탕으로 연령과 종교를 넘어 삶의 해법을 제시해 왔다. 『힘들 때 열어봐―인생의 108가지 지혜』는 이러한 불교의 장점을 오늘의 언어로 풀어낸 생활 지침서다.
이 책은 전통적인 의미의 불서와는 결이 다르다. 교리를 해설하거나 수행을 권하는 방식이 아니다. 저자는 불교를 이미 자기 안에 완전히 체화한 사람처럼 말한다. 문장은 짧고 날이 서 있으며, 결론은 주저함이 없다. 삶에서 실제로 마주치는 인간관계, 경쟁, 불안, 분노 같은 문제들 앞에서 저자는 명쾌한 칼질을 한다. 넝쿨을 낫으로 쳐내듯 군더더기를 제거한 문장들은 특히 실용성과 감각을 중시하는 독자들에게 강한 인상을 남긴다.
책의 중심에는 불교의 상징적 숫자 ‘108’이 놓여 있다. 백팔번뇌에서 착안한 ‘인생의 108가지 지혜’는 우리가 일상에서 겪는 수많은 갈등과 고민을 정면으로 다룬다. 그러나 저자는 결코 온건하지 않다. “세상은 선악이 아니라 강약이 움직인다”, “최고의 복수는 그 인간처럼 되지 않는 것이다”, “가장 합리적인 인간관계는 이해관계다”와 같은 문장들은 독자를 불편하게 만들 만큼 직설적이다. 그럼에도 이 문장들이 허무주의로 기울지 않는 이유는, 그 밑바탕에 삶을 포기하지 않으려는 집요한 의지가 깔려 있기 때문이다. 이 책은 ‘깨달음’보다 ‘밥벌이’를, 관념보다 ‘멘탈 잡는 법’을 이야기한다.
저자는 기자이자 작가, 음악가, 철학자라는 다층적인 정체성을 드러낸다. 발언의 수위는 차갑고 거칠지만, 그 속에는 고난을 통과해온 사람만이 가질 수 있는 진정성이 배어 있다. 세상이 먼저 도발했기에 언어도 강해졌다는 고백은, 이 책의 칼날이 타인을 해치기보다 스스로를 지키기 위한 것임을 보여준다. 불교가 말해온 고(苦)와 연기(緣起)는 여기서 추상적 개념이 아니라, 살아남기 위한 현실 인식으로 작동한다.
특히 눈에 띄는 점은 저자의 논리 전개 방식이다. 하나의 결론에 도달했다가도, 곧바로 반전을 제시한다. “힘들다는 것은 그만큼 힘을 가지고 있다는 것이다”, “한쪽으로 치우치면 정의라도 독재다”와 같은 문장들은 독자에게 사유의 여백을 남긴다. 이는 인연법처럼, 모든 것이 단선적으로 규정될 수 없다는 불교적 세계관과도 맞닿아 있다.
『힘들 때 열어봐』는 위로를 남발하지 않는다. 대신 넘어질 수밖에 없는 삶의 구조를 인정하고, 그럼에도 다시 일어나는 순간 삶의 의미가 생긴다고 말한다. 힘들 때 이 책을 열면, 거창한 구원은 아니더라도 작은 희망 하나는 분명히 열린다. 불교의 지혜가 여전히 오늘의 삶을 건너는 데 유효하다는 사실을, 이 책은 사이다와 마라탕의 언어로 증명해 보인다.
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