“부처가 특별해서가 아니라, 무상이 진리이기에 누구나 붓다다”
석가 웃다
정경 지음
지혜의나무
30,000원
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| ▲ '석가 웃다' 표지 |
정경 스님의 신간 『석가 웃다』는 수행자와 인공지능이 마주 앉아 나눈 대화를 기록한 독특한 형식의 불서다. 질문자는 스님이고, 답변자는 챗GPT다. 그러나 이 책의 진짜 주인공은 ‘답’이 아니라 ‘질문’이다. 스님은 AI가 제시하는 통설적 불교 이해를 하나하나 되묻고, 근거를 요구하며, 모순을 지적한다. 그 과정에서 우리가 당연하게 받아들여 온 삼법인·사성제·12연기·열반 개념이 다시 해체되고 재구성된다.
저자는 이 책이 새로운 불교를 세우려는 시도가 아니라고 밝힌다. 오히려 지금의 불교가 석가 이후 덧붙여진 해석과 신앙, 체계에 의해 얼마나 멀어졌는지를 점검하려는 작업이다. 핵심은 단순하다. 석가의 깨달음은 ‘제행무상’이라는 사실, 곧 모든 것은 조건 따라 생기고 사라진다는 구조적 통찰이었다는 점이다. 그런데 후대 불교는 이를 고(苦)의 철학, 고정된 열반 상태, 실체적 불성 개념으로 바꾸어 왔다는 것이 스님의 문제의식이다.
『석가 웃다』는 특히 삼법인과 사성제에 대한 통념을 정면으로 다룬다. 열반을 ‘적정’이라는 고정된 상태로 이해하는 해석, 12연기를 석가의 깨달음 그 자체로 신격화한 관점, 무아를 존재 부정으로 오해하는 논리 등이 조목조목 검토된다. 스님은 “무상은 절망이 아니라 자유의 가능성”이며, “석가가 본 성품은 어떤 실체가 아니라, 모든 존재가 본체 없이 성립될 수밖에 없는 구조”라고 강조한다. 견성이란 어떤 본래 성품을 보는 일이 아니라, ‘본래라는 것이 성립하지 않는다’는 사실을 보는 일이라는 설명은 이 책의 사유를 상징적으로 보여준다.
형식 또한 눈길을 끈다. 밀린다팡하를 연상시키는 문답체 서술은 독자로 하여금 스님의 질문에 함께 참여하도록 만든다. AI는 방대한 자료를 정리해 제시하지만, 그 답변은 스님의 비판 앞에서 계속 수정되고 정련된다. 이 과정 자체가 하나의 수행이며, 교리를 암기하는 공부가 아니라 전제를 의심하는 공부임을 드러낸다.
출판사 서평이 말하듯, 이 책은 “석가의 가르침에서 석가를 지워버린 해석의 역사”를 되짚는다. 그리고 독자에게 믿음을 버리라고 요구하지 않는다. 다만, 내가 믿어온 불교가 정말 석가의 말인가를 단 한 번이라도 깊이 묻기를 권한다. 그 질문을 외면하지 않는 순간, 이 책은 이미 역할을 다한다.
『석가 웃다』는 AI 시대의 불교 입문서이자 비판서다. 미디어와 정보에 익숙한 세대에게는 친숙한 대화 형식으로, 오랜 수행자에게는 익숙한 교리를 낯설게 만드는 거울로 다가온다. “부처가 특별했기 때문에 부처가 된 것이 아니라, 무상이 진리이기 때문에 누구나 부처가 될 수 있다”는 문장은 이 책의 결론이자 출발점이다. 교리의 숲에서 길을 잃은 오늘의 불교에, 다시 석가의 자리를 묻는 책이다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/39945
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