템플스테이·사찰음식 성과 바탕으로 치유형 문화관광 확대
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| ▲ 한국불교문화사업단 누리집 초기화면 갈무리 |
한국불교문화사업단(단장 일화 스님, 이하 문화사업단)이 2026년 사업 비전으로 ‘치유를 통한 국민행복과 지속가능한 가치 창출’을 제시하고, 전통불교문화 기반의 콘텐츠를 국민 심신치유와 지역상생, 글로벌 확산으로 연결하는 중점과제를 추진한다.
문화사업단은 지난해 템플스테이 운영 이래 역대 최고 실적을 기록하며 괄목할 만한 성과를 거뒀다. 2025년 템플스테이 참가자는 총 34만9,236명으로 전년 대비 5.10% 증가했으며, 외국인 참가자는 5만5,515명을 기록해 종전 최고치였던 2019년 5만469명을 넘어섰다. 이는 템플스테이가 한국을 대표하는 문화관광 콘텐츠로 자리매김했음을 보여주는 수치다. 사회적 약자와 문화소외계층을 위한 ‘나눔 템플스테이’에는 8,645명이 참여했으며, 해외 마케팅 분야에서도 여행업계 및 유관기관과 협력해 75회 프로그램을 운영하며 외국인 수용태세를 강화했다.
사찰음식 분야에서도 의미 있는 성과가 이어졌다. 2025년 5월 국가무형유산으로 지정된 사찰음식을 기념해 열린 ‘제4회 사찰음식 대축제’에는 1만6,000여 명이 참여했으며, 국제학술 심포지엄에는 250여 명의 교수와 관련 전문가들이 참가했다. 또한 경주 APEC 정상회의 배우자를 대상으로 한 사찰음식 체험을 통해 국제 교류와 문화외교 콘텐츠로서의 가능성도 입증했다.
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| ▲ 한국불교문화사업단 로고 |
선명상 템플스테이·청춘·나눔 프로그램 강화
이러한 성과를 바탕으로 문화사업단은 2026년 중점과제로 △전통문화콘텐츠 기반 치유형 문화관광복지 확대 △지역자원 연계 관광콘텐츠 활성화 △외국인 유치 마케팅 강화 △템플스테이·사찰음식 지속가능한 생태계 조성 등 4대 방향을 설정했다.
우선 현대인의 스트레스와 사회적 불안 완화를 위해 ‘선명상 템플스테이’를 본격 운영한다. 전국 약 20개 사찰을 선명상 특화사찰로 선정해 연내 정식 운영에 들어가며, 프로그램 운영에 필요한 물품도 지원할 예정이다. 사회적 약자와 문화소외계층을 위한 ‘나눔 템플스테이’는 대상자를 1만 명 규모로 확대하고, 청년층의 심리적 부담 완화를 위한 ‘청춘 템플스테이’는 7~8월 집중 운영한다.
운영 역량 강화와 디지털 전환을 위한 기반도 마련된다. 템플스테이 인력의 직무 기준을 재정립하고 전문성을 확보하기 위해 ‘템플스테이 민간자격’ 등록을 추진하며, AI 기반 서비스 도입을 위해 전용시설 공간 데이터 표준화 사업도 시행한다. 이를 통해 향후 맞춤형 추천·예약 시스템 구축에 활용할 계획이다. 아울러 지자체, 관광공사, 코레일 등 유관기관과 협력을 확대하고, 주요 박람회 참가를 통해 홍보 채널을 다변화한다.
외국인 유치 확대와 사찰음식 글로벌 확산 본격화
외국인 관광객 수용태세도 대폭 개선된다. 글로벌 예약 편의를 위해 OTA(온라인 여행사) 입점을 추진하고, 외국인 특별 템플스테이 주간을 운영해 약 3,000명의 체험을 지원한다. 특히 외국인 전문사찰 31곳을 중심으로 통역 인력 양성 교육을 확대해 운영 품질을 높일 방침이다.
사찰음식의 세계적 가치 확산도 본격화된다. 오는 7~8월 국제학술 심포지엄을 열어 음식학 연구기관과의 교류를 확대하고, 부산에서 열리는 제48차 유네스코 세계유산위원회를 계기로 사찰음식 체험 및 만찬 행사를 추진한다. 또한 인류무형문화유산 등재를 위한 중장기 로드맵 전략 연구도 병행한다. 지역 거점 사찰음식 특화사찰을 재정비하고, 지역농산물 및 지역축제와 연계한 상생 모델도 구축할 예정이다.
문화사업단 단장 일화 스님은 “2026년은 ‘치유’라는 핵심 가치를 중심으로 국민이 일상에서 체감할 수 있는 선명상 프로그램을 확대하고, 지역과 상생하는 모델을 공고히 하는 해가 될 것”이라며 “글로벌 접근성 개선과 적극적인 홍보를 통해 템플스테이와 사찰음식이 세계인이 찾는 한국 대표 전통문화콘텐츠로 확실히 자리매김하도록 노력하겠다”고 밝혔다.
이한규 기자
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