한센병 여인 일화 중심으로 펼쳐지는 깨달음과 오해의 드라마
해외 영화제 초청…한국 선불교 정신 세계에 알릴 작품 기대
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| ▲ ‘그 사람 경허 선사’ 영화 포스터 |
근대 한국 선불교의 중흥조로 불리는 경허 선사의 삶이 스크린을 통해 관객들과 만난다. 수행자의 위대한 면모뿐 아니라 인간적인 고뇌와 자비를 함께 조명한 영화 ‘그 사람 경허 선사’가 오는 19일 개봉한다.
영화사 가상사가 제작하고 윤용진 감독이 연출한 이 작품은 한국 근현대 불교를 새롭게 일으킨 선사 경허(1849~1912)의 삶을 담담하게 그린 영화다. 그동안 기행과 파격적인 일화로 널리 알려졌던 선사의 이미지를 넘어, 치열한 수행과 자비의 실천 속에서 살아간 한 인간의 진실한 삶을 조명하는 데 초점을 맞췄다.
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| ▲ 영화 스틸컷 |
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| ▲ 영화 스틸컷 |
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| ▲ 영화 스틸컷 |
영화의 중심에는 널리 전해 내려오는 한 일화가 자리한다. 어느 겨울날 한센병을 앓는 여인이 절을 찾아오자 경허 선사는 주저하지 않고 그를 맞아들인다. 스님은 먹을 것을 내주고 상처를 정성껏 돌보며 병든 이의 고통을 함께 나눈다. 그러나 이러한 모습은 세간의 오해를 불러일으키고, 결국 선사는 스스로 절을 떠나게 된다. 작품은 이 사건을 축으로 수행자의 자비와 인간적 갈등, 그리고 깨달음의 길을 차분히 따라간다.
이 과정은 경허 선사가 생전에 남긴 시와 당대 명창 이화중선의 소리가 어우러지며 특유의 서정적인 분위기를 자아낸다. 격정적인 극적 장치보다는 사유의 여백을 살린 연출로, 관객이 스스로 선사의 삶과 가르침을 곱씹도록 이끈다.
윤용진 감독은 “경허 선사는 종종 파격적인 일화로만 기억되지만 그 이면에는 치열한 수행과 깊은 자비가 있었다”며 “위대한 선사이기 이전에 한 사람의 진실한 삶을 살았던 인간 경허를 그리고 싶었다”고 말했다. 이어 “가까이 두고도 충분히 이해하지 못했던 우리 선지식의 정신을 다시 돌아보는 계기가 되기를 바란다”고 덧붙였다.
영화는 개봉 전부터 해외 영화제에서 먼저 주목받았다. 제27회 아르파 국제영화제와 제78회 살레르노 국제영화제, 제58회 휴스턴 국제영화제 등에 초청되며 작품성과 예술성을 인정받았다. 특히 휴스턴 국제영화제에서는 은상을 수상하며 국제 무대에서도 의미 있는 성과를 거뒀다.
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| ▲ 서울 북한산 심곡암과 영불사를 배경으로 점안의식을 펼치는 조계종 어산어장 동희 스님(위)과 원경 스님(아래), 지산 스님 등이 특별출연했다. |
출연 배우들도 이번 작품을 통해 수행자의 삶을 새롭게 체감했다고 전한다. 경허 선사 역을 맡은 배우 이정훈은 “몸은 법당이고 마음이 부처라는 선사의 가르침이 모든 사람에게 전해지는 메시지라고 느꼈다”고 말했다.
독립·예술영화로 제작된 ‘그 사람 경허 선사’는 우선 독립영화 전용관을 중심으로 상영을 시작한 뒤 점차 상영관을 넓혀갈 예정이다. 화려한 상업 영화와는 다른 호흡으로, 선의 정신과 인간적 성찰을 담아낸 작품이 관객들에게 어떤 울림을 전할지 관심이 모인다.
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