청계사(주지 성행 스님)은 4월 18일 경기도 유형문화유산 ‘신중도’의 숨결이 살아 숨 쉬는 청계사 설법전에서는 특별한 화음이 울려 퍼졌다. 멈춰있는 불화 속에서만 존재하던 고대 동아시아의 악기 ‘비파’가 현대적인 선율을 입고 대중의 손끝에서 다시 태어난 것이다. 이는 단순히 악기를 배우는 과정을 넘어, 단절되었던 전통의 맥을 잇고 우리 문화유산의 가치를 음악으로 되살리는 뜻깊은 여정의 결실이었다.
이날 행사는 2026년 전통산사 국가유산 활용사업인 ‘신중도 속 비파 천인들’ 5기 수료식과 함께 그동안의 배움을 선보이는 기념 공연으로 꾸며졌는데 이번 사업은 국가유산청, 의왕시, 문화재활용연구소, 청계사가 함께 추진하는 대표적인 문화유산 활용 프로그램이다.
전문 지도자 박장원(마롱) 연주자의 지도 아래 모인 13명의 참가자는 지난 8주간 비파라는 생소한 악기와 마주했다. 이들은 단순히 연주 기법만을 익힌 것이 아니었다. 청계사가 보유한 보물 같은 유산인 ‘신중도’를 주제로 창작된 곡들을 배우며, 탱화 속에 묘사된 천인(天人)들이 부처님을 호위하며 합주하던 그 거룩한 장면을 현대적으로 재해석하는 시간을 가졌다.
지도자 박장원 연주가는 수료식에서 “저는 16년 넘게 비파를 연주해왔지만, 여러분과 제가 강의실에서 마주한 시간은 16분 조차 되지 않을 만큼 짧게 느껴졌다”며, “낯선 악기 앞에서 두려움을 느끼기보다 즐거운 마음으로 임해달라는 격려를 믿고 따라와 준 수료생들에게 깊은 감사를 표한다”고 소회를 밝혔다.
수료생 김민정 씨는 “우리 문화를 우리가 직접 배우지 않으면 소중한 유산들이 점점 잊히고 사라질 수 있다는 절박함에 동참하게 되었다”며, “비파를 배우는 과정에서 선조들이 물려준 전통문화의 깊이를 이해하게 되었고, 이를 계승 발전시키는 데 일조할 수 있어 기쁘다”고 말했다.
비파는 고대 동아시아에서 널리 사용됐으며, 그 소리가 일반적인 소리와 달리 신비롭고 맑아 ‘하늘에서 내린 소리’로 칭송받던 악기로 불리었는데 일제강점기를 거치며 그 맥이 끊기다시피 했고, 가야금이나 거문고에 비해 전승의 기회가 턱없이 부족했던 것이 현실이었다. 청계사는 이러한 안타까운 현실 속에서 비파 양성과정을 통해 현재까지 총 56명의 수료생을 배출하며 비파 음악의 중흥을 이끌고 있다.
공연의 무대는 세대와 장르를 넘나드는 감동의 연속이었다. 수료생들은 비파의 섬세한 선율에 담아 동요 ‘아기상어’와 대중가요 ‘밤양갱’을 연주하며 관객들의 호응을 이끌어냈고, 이어 ‘청화자’와 이번 과정의 백미인 창작곡 ‘비파천인의 노래’를 합주하며 장엄한 분위기를 연출했다.
이날 공연에는 녹향원 가족들과 청계장애주간보호시설 관계자들이 초청되어 의미를 더했다. 꽃이 만발한 산사의 봄날, 일상에 지친 이들에게 선사된 비파 음악회는 모두가 한마음으로 손뼉 치며 즐기는 축제의 장이자 위로의 시간이 되었다.
어린이·청소년 지도법사 명종 스님은 “비파 소리는 중생의 마음을 편안하게 하는 하늘의 울림이자, 지친 마음을 달래는 자비의 법음”이라며, “비파는 단순한 악기가 아니라 자신의 마음을 닦는 훌륭한 수행의 도구”라고 강조했다.
청계사는 이번 성공적인 수료식을 발판 삼아 비파 교육 프로그램을 더욱 체계화할 계획이다. 특히 미래 세대인 청소년들이 비파를 통해 전통문화에 대한 자부심을 느끼고 올바른 인성을 가질 수 있도록 지원을 대폭 확대할 예정이다.
의왕시와 함께 온·오프라인 홍보를 강화하여 누구나 쉽게 비파를 접할 수 있도록 문턱을 낮추고, 지역 교육지원청과 연계한 역사·예술·관광 융복합 콘텐츠를 보급해 나갈 방침이다. 또한 지역 교사와 학생들이 참여하는 문화재 답사 및 연수 프로그램을 정기적으로 운영하여, 어린이들이 우리 고장의 유산 가치를 몸소 체험할 수 있도록 돕겠다는 비전도 공유했다.
의왕시 홍재석 담당자는 “청계사의 역사성과 불교 문화재적 의미를 널리 알리는 데 노력을 아끼지 않겠다”며, “비파가 의왕 지역을 대표하는 문화 브랜드로 성장할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”며, “누구나 향유할 수 있는 전통산사 국가유산 활용사업으로 진행해서 앞으로 우리 의왕지역과 그리고 청계사를 알리는데 노력을 하겠다”고 했다.
비파는 청계사 문화재인 신중도 불화에 등장하는 부처님 수호신들이 연주한 악기로 고대 동아시아에서 널리 사용됐으며 비파소리는 일반 소리와는 다르다는 의미로 하늘에서 내린 소리로 불렸다. 또한 비파 연주자들을 천인으로 불렀지만 일제 강점기 이후 맥이 끊겨 비파는 가야금과 거문고에 비해 제대로 전승되지 못했다.
청계사는 비파 양성과정을 통해 지금까지 총56명의 수료생들을 배출했다. 이들은 의왕시의 각종 행사에서 공연을 펄치고 있으며, 조계종 종단에서 초청 연주회도 하고 있다.
청계산의 짙은 녹음 속에서 피어난 비파의 선율은 이제 사찰의 담을 넘어 지역사회 곳곳으로 퍼져나가며, 전통을 지키려는 열정과 이를 향유하려는 대중의 의지가 만난 이번 수료식은, 우리 문화유산이 과거에 머물러 있는 유물이 아니라 오늘날에도 생생하게 살아 움직이는 정신적 자산임을 증명한 소중한 사례가 되고 있다.
이한규 기자
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40289
기사에 대한 독자의견
독자의견 (총 0건)
