벌채 멈추고 ‘자연복원’… 생태탐방서 확인된 회복의 징후
“최소 3년 관찰 뒤 복구” 산림정책 전환 요구
타버린 숲에서 드러난 연기적 생태 순환 확인
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| ▲ 의성 고운사 산불 피해지 생태탐방 참가자들이 고운사 입구에서 기념촬영을 하고 있다. |
지난해 경북 의성군을 덮친 대형 산불 이후 1년. 잿더미로 변했던 고운사 일대 숲에서 자연은 조용히 회복의 신호를 보내고 있었다.
불교환경연대(상임대표 법만 스님)는 5월 10일 의성 고운사 산불 피해지에서 생태탐방을 진행했다고 밝혔다. 울산·부산불교환경연대 회원과 시민 등 48명이 참여한 이번 탐방은 산불 이후 숲이 어떻게 스스로 회복되는지를 현장에서 확인하기 위해 마련됐다.
고운사의 선택은 기존 산림 복구 방식과 결이 다르다. 대형 산불 이후 통상적으로 이뤄지는 벌채와 인공 조림 대신, 인간의 개입을 최소화하고 자연에 회복을 맡기는 ‘자연복원’을 택했다. 불교계 종단 차원에서 이러한 방식이 적용된 것은 이례적이다.
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| ▲ 화재로 타버린 밑동에서 물푸레 나무가 올라오고 있다. |
현장에서 확인된 숲의 변화는 뚜렷했다. 대웅전 주변에는 활엽수 신록이 자리를 잡았고, 알락할미새와 되지빠귀 등 조류의 활동도 관찰됐다. 불에 그을린 소나무 주변에는 민백미꽃과 큰꽃으아리가 피어나며 식생 회복이 진행되고 있었다.
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| ▲ 생태탐방 참가자들이 능선 일대에서 숲의 회복 양상을 살피고 있다. |
능선 일대에서는 수종에 따른 회복 양상의 차이도 드러났다. 참나무류는 불에 탄 이후에도 빠르게 맹아를 틔우며 회복력을 보였지만, 소나무는 뿌리까지 손상된 경우 생존이 어려웠다. 일부 개체는 산불 직후 생존한 것처럼 보였지만 시간이 지나며 고사하는 모습도 확인됐다.
탐방에 동행한 이규송 강릉원주대학교 교수는 현재 산불 복구 방식의 한계를 지적했다. 이 교수는 “국내 산불 피해지는 단기간 내 모두베기식 벌채와 조림 중심으로 복구가 이뤄지고 있다”며 “최소 3년 이상 자연 상태를 모니터링한 뒤 식생 변화와 회복 양상을 분석해 복구계획을 세워야 한다”고 말했다.
이어 “침엽수 위주의 인공림 확대와 소나무 중심 숲가꾸기가 산불 위험을 키우고, 자연복원력도 약화시키는 요인”이라며 “무조건적인 벌채보다 자연의 회복 과정을 존중하는 정책 전환이 필요하다”고 강조했다.
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| ▲ 불에 탄 나무 위에 치마버섯이 형성되고 있다. |
참가자들은 불에 탄 나무 위에 형성된 버섯과 관목 군락, 새롭게 올라오는 참나무류 등을 관찰하며 숲의 천이 과정을 확인했다. 특히 죽어가는 소나무와 달리 밑동에서 새순을 틔우는 물푸레나무의 대비는 자연복원력의 차이를 직관적으로 보여주는 장면이었다.
참가자들은 “산불의 상처 속에서도 새로운 생명이 자라는 모습이 인상적이었다”며 “인위적 복구보다 자연의 회복을 지켜보는 것이 더 중요하다는 점을 체감했다”고 말했다.
이번 탐방은 숲 생태계가 상호 연결된 순환 구조 속에서 작동한다는 점도 다시 확인하는 계기가 됐다. 불에 탄 나무는 토양의 영양분이 되고, 그 위에서 새로운 생명이 자라는 과정은 장기적인 관점의 생태 복원의 필요성을 보여준다.
불교환경연대는 향후에도 고운사 사찰림을 중심으로 자연복원 과정을 지속적으로 관찰·기록하는 활동을 이어갈 계획이다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40386
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