윤석산 한양대 명예교수(전 천도교 교령) 발제
동학 창시자의 인간존엄 선언 재조명
불교 사상과의 접점 속 시대 해법 모색
“사람이 곧 하늘이다.”
조선 말 혼란기 속에서 나온 이 선언이 오늘의 시대에 다시 소환된다. 수운 최제우의 개벽사상을 통해 인간 존엄과 사회 전환의 의미를 짚는 자리가 마련된다.
불교평론 편집위원회와 경희대 비폭력연구소는 6월 25일 오후 5시 동국대 동창회관에서 제141회 열린논단을 연다. 주제는 ‘수운 최제우의 개벽사상을 읽다’. 발제는 천도교 교령을 지낸 윤석산 한양대 명예교수가 맡는다.
수운 최제우(1824~1864)는 봉건 질서의 붕괴와 외세 침략이라는 이중 위기 속에서 동학을 창시했다. 그는 ‘시천주(侍天主)’와 ‘후천개벽(後天開闢)’을 내세워 기존 질서를 비판하고, 인간 중심의 새로운 세계관을 제시했다. 서구 문명의 유입에 대응한 ‘동학(東學)’은 단순한 종교를 넘어 사회 변혁의 사상이었다.
핵심은 ‘인내천(人乃天)’이다. 인간이 곧 하늘이라는 이 사상은 신분과 계급을 넘어선 급진적 평등 선언이었다. 억압된 민중에게 스스로의 존엄을 자각하게 한 동시에, 낡은 질서를 넘어 새로운 세상을 열어야 한다는 실천적 메시지를 담고 있었다.
수운은 당시 사회의 병폐를 ‘각자위심(各自爲心)’으로 봤다. 각자가 자기 이익만을 좇는 상태라는 진단이다. 해법으로는‘경물(敬物)’을 제시했다. 모든 존재를 공경하는 태도, 나아가 상생의 질서를 통해 사회를 새롭게 해야 한다는 주장이다. 그가 말한 개벽은 단순한 체제 변화가 아니라 인간 의식의 근본적 전환이었다.
이 같은 사상은 불교의 ‘일체중생 실유불성(悉有佛性)’이나 ‘성취정토(成就淨土)’와도 맞닿는다. 인간 내면의 각성과 공동체적 조화를 통해 이상 세계를 구현한다는 점에서다.
이번 논단은 수운의 개벽사상을 단순한 역사적 사유가 아닌 현재적 질문으로 확장하는 데 초점이 맞춰진다. 양극화와 갈등이 심화된 오늘, 어떤 가치가 사회를 다시 묶을 수 있는지에 대한 문제의식이다.
주최 측은 “대전환의 시대일수록 인간과 사회를 바라보는 근본 시각이 중요하다”며 “수운의 사상은 그 방향을 다시 묻게 한다”고 밝혔다.
행사는 동국대 동창회관(충무로역 3번 출구)에서 열린다. 문의는 불교평론 편집실(02-739-5781).
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40556
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