불교 4대 성지, 인류 보편 가치로 재확인
종단협 “지혜와 자비, 세계와 나눌 것”
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| ▲ 한국불교종단협의회 로고 |
부처님이 처음 법을 설한 인도 사르나트가 마침내 인류 공동의 유산으로 자리매김했다. 한국에서 처음 열린 유네스코 세계유산위원회가 그 무대를 제공했다는 점에서, 이번 등재는 종교적 의미를 넘어 문화적·역사적 상징성을 함께 지닌 사건으로 평가된다.
한국불교종단협의회(종단협) 회원종단은 7월 27일 입장문을 내어 “부처님께서 처음으로 법을 설하신 초전법륜지 사르나트의 세계유산 등재를 진심으로 환영한다”고 밝혔다. 이번 결정은 7월 25일 제48차 유네스코 세계유산위원회에서 이뤄졌으며, 회의는 부산에서 개최됐다. 불교의 출발점이라 할 수 있는 장소가 한국에서 열린 국제회의를 통해 세계유산으로 공인된 것은, 종교적 인연과 국제 협력의 상징적 결합으로 읽힌다.
사르나트는 단순한 유적지가 아니다. 깨달음을 얻은 부처님이 처음으로 다섯 비구에게 법을 설하며 불교 교단이 시작된 곳이다. 이른바 ‘초전법륜’의 현장이자, 지혜와 자비라는 불교 핵심 가치가 세상으로 처음 퍼져나간 출발점이다. 종단협은 “사르나트는 불교사의 시작이자, 인류 정신사에서 중요한 전환을 상징하는 공간”이라며 “이번 등재는 그 가치를 국제사회가 공동으로 확인한 결과”라고 평가했다.
불교는 인도에서 출발해 아시아 전역과 세계로 확산되며 각 지역의 문화와 결합해 다양한 전통을 만들어왔다. 그 과정에서 사르나트와 같은 성지는 단순한 종교 유적을 넘어, 인류가 공유하는 정신적 자산으로 자리 잡았다. 이번 세계유산 등재는 그러한 불교문화유산이 지닌 보편적 의미를 다시 한번 부각시키는 계기가 됐다는 분석이다.
특히 이번 등재 과정에는 인도 정부와 관련 기관, 그리고 현지 불교계의 오랜 보호와 전승 노력이 밑거름이 됐다. 한국 불교계는 이들에 대해 깊은 감사의 뜻을 표하며, 세계유산으로서 사르나트가 더욱 체계적으로 보존되고 미래 세대에 온전히 전해지기를 기대했다.
한국 불교계는 이번 결정을 계기로 역할을 다짐했다. 종단협은 “불교유산은 특정 지역이나 종교를 넘어 인류 공동의 자산”이라며 “지혜와 자비, 상생의 정신이 세계 곳곳에서 실천될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 이어 “사르나트에서 시작된 초전법륜의 의미를 다시 새기며, 인류 평화와 공존을 위한 길에 더욱 정진하겠다”고 덧붙였다.
부산에서 열린 회의장에서 내려진 이번 결정은, 과거 인도의 한 숲에서 시작된 가르침이 오늘날 세계 시민사회 속에서 어떻게 살아 숨 쉬고 있는지를 보여준다. 사르나트의 등재는 단지 유산 목록에 이름 하나를 더한 사건이 아니라, 인류가 공유할 가치와 기억을 다시 확인한 순간이었다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40745
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