탑골공원일대 환경정화 봉사
고령 나이 아무런 문제 안돼
백해무익하다지만 누군가에게는 오늘의 고민을 날리게 해주는 담배. 콧물을 비롯한 각종오물을 닦아내는 일등공신 휴지. 담배꽁초, 휴지 등은 버려지기 전까지만 해도 누군가에게는 쓸모가 있는 것들이었다.
하지만 땅에 떨어지는 순간 쓰레기라는 새로운 이름과 함께 ‘더럽고 냄새나는 것’이라는 불쾌감의 상징물로도 다시 태어난다. 쓰레기는 아무것도 하지 않아도 보는 것만으로도 사람들의 양미간을 찡그리게 만든다. 또 우리들로 하여금 그것을 줍기 위해 허리를 구부리는 것과 주머니에서 손을 꺼내게 하는 것도 참 어렵게 한다.
강성모(80)어르신은 매주 금요일이면 어김없이 양손에는 쓰레기봉투와 집게를 들고 황토색 조끼와 흰 모자에 ‘서울을 깨끗이, 환경을 깨끗이’라고 쓰인 어깨띠를 두른다. 서울 인사동과 탑골공원 일대를 누비며 우리가 쉽사리 줍지 못하는 쓰레기를 줍고 환경정화캠페인을 벌이기 위해서다.
지난 5년 여간 어르신은 서울노인복지센터 내 ‘탑골사랑봉사회’에서 탑골공원 주변 환경정화 자원봉사를 펼치고 있다. 자리이타 행을 몸소 실천하고 있는 어르신은 봉사활동이 참 좋은 일이라고 강조했다. “내 이익을 위해서가 아니라 남에게 도움 되는 일을 할 수 있는 것이 얼마나 좋아. 행복한 일이지.”
한번 봉사를 나가면 1시간 반여 동안 돌아다니며 쓰레기를 줍기 위해 허리를 굽혔다 폈다 해야 한다. 고령의 나이에 힘이 들 법도 하지만 어르신한테는 아무런 문제가 되지 않는다.
되레 어르신은 “아직 몸이 건강하니깐 이런 일을 할 수 있는 게 아니겠어. 감사할 따름이지. 봉사회원이 한 20여분 있는데 내 나이면 그 속에서 중년뻘이야. 하나도 안 힘들어.”라고 말하며 ‘허허’ 웃으셨다.
힘이 닿는 한 봉사활동을 계속할 것이라는 호호백발의 어르신은 “남은 생, 행복하고 낭만적으로 살다갈 것”이라는 건강미로 가득 벤 음성을 남겼다.
김도원 기자 kdw8321@jubul.co.kr
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