꽁꽁 싸맨 보따리-해방 80년 돌아 본 불교
이성수 지음
담앤북스
28,000원
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| ▲ 진관사 태극기 배지 |
올해 6월 4일 국회의사당 사랑재에서 제21대 대통령 취임 기념 오찬 행사가 열렸다. 이 자리에서 우원식 국회의장이 이재명 대통령의 윗옷 왼쪽 깃에 ‘진관사 태극기’를 본뜬 배지를 달아줬다. 진관사 태극기는 2009년 5월 서울 은평구 진관사의 칠성각 내부 벽체를 해체·복원하는 과정에서 발견됐다.
“칠성각에서 발견된 역사적인 자료들은 대형 태극기에 정성스럽게 싸여 있었다. 크기는 가로 89cm, 세로 70cm, 그리고 태극의 지름은 32cm였다. 일장기 위에 태극기에 덧그려 ‘항일(抗日)’의 의지를 담았기에 의미가 컸다. 매년 3·1절에 은평구가 거리마다 게양하는 태극기는 이날 발견한 것을 그대로 재현한 것이다.”(170쪽)
이 책의 제목은 백초월 스님의 태극기에 꽁꽁 싸여 있던 역사적 자료들이 어느 날 빛을 보았듯, 아직도 숨겨져 있는 역사적 증거들을 상징하고 있다. 이는 그 시절 불교계가 보여준 뜨거운 항일 독립 정신을 오늘날 우리가 반드시 되새겨야 함을 의미한다.
저자는 일제강점기 한국불교의 역사를 독립, 문화, 교육, 수행이라는 네 분야로 나눠 체계적으로 조명했다. 그동안 ‘친일과 굴종의 역사’로만 기억되어 온 불교계의 이면에 숨겨진 뜨거운 독립의 흔적을 발굴해 상세히 기록했다. 저자는 백범 김구 선생이 해방 직후 방문했던 대각사부터 제주 법정사 무장항쟁 현장까지, 전국의 역사 현장을 직접 찾아다니며 숨겨진 이야기들을 발굴했다. 1919년 3·1운동 당시 중앙학림 학생들이 만세운동을 주도했고, 통도사, 범어사 등 전국 각지 사찰에서 독립의 함성이 울렸던 이야기들이다.
불교 교육기관들이 독립운동의 중심 역할을 했던 사례들도 생생하게 복원했다. 또한 백범 김구 선생과 불교계의 인연, 윤봉길 의사가 독실한 불교신자였다는 새로운 사실 등 흥미롭고 놀라운 내용들이 포함됐다.
책의 2부 문화 편에서는 조계사 마당에서 한국 최초의 야구 시구가 이루어진 사실, 통도사 축구팀 운영 등 어두웠던 시대에도 체육을 통해 민족의 기상을 높이려 노력했던 불교계의 면모를 조명하고 있다.
3부 교육 편에서는 민족학교 광성의숙과 청룡초등학교 설립, 야학 운동 등 불교계가 신학문을 가르치고 민중의식을 깨우치면서 근대교육의 불씨를 지폈던 발자취를 상세히 다뤘다. 이 모든 활동이 일제의 민족말살정책에 맞선 ‘하나의 거대한 독립운동’이었음을 책은 힘주어 말하고 있다.
마지막 4부 수행 편에서는 일제강점기에도 수행과 중생구제를 멈추지 않았던 스님들의 이야기를 통해 불교계의 굳건한 정신을 보여준다.
이 책은 단순한 역사 기록을 넘어, 암흑기 속에서도 자비와 정의를 외치며 민족 정신을 수호했던 불교계의 가슴 저릿한 숨겨진 분투를 전한다. 이를 통해 오늘을 살아가는 우리에게 진정한 독립의 의미와 시대를 관통하는 ‘절박한 화두’를 던지며 깊은 울림과 깨달음을 선사한다.
저자는 “일제가 파괴하고 은폐한 자료들, 해방 후 혼란기에 유실된 기록들, 그리고 증언자들의 입을 통해서만 전해지다 사라진 구전들까지, 찾아내고 복원해야 할 역사는 무궁무진”(8쪽)하다고 말한다. 발로 뒤는 기자 정신으로 무장된 그의 다음 저작이 기다려지는 이유다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/39369
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