자비의 길을 찾아서
방영준 지음
인북스
18,000원
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| ▲ '자비의 길을 찾아서'[ 표지 |
불교의 핵심 덕목인 ‘자비(慈悲)’를 오늘의 언어로 다시 묻고, 오늘의 삶 속으로 끌어오는 책이 나왔다. 방영준 명예교수의 『자비의 길을 찾아서』는 불교를 개인의 내면적 깨달음에 머무는 종교가 아니라, 중생구제라는 자비의 실천을 통해 사회를 변화시키는 윤리적 종교로 재조명한다. 저자는 자비를 박물관 속 교리로 두지 않고, 현대 사회가 공유할 수 있는 ‘보편 윤리’의 틀로 꺼내 보인다.
책은 초기불교의 사무량심(四無量心)과 무재칠시(無財七施)에서 출발해 자비의 개념을 현대적으로 재구성한다. 여기서 자비는 단순한 동정이나 연민이 아니다. 연기론에 기초해 ‘나의 행복이 곧 타인의 행복과 연결돼 있다’는 자각에서 출발하는 상호윤리다. 개인과 사회, 인간과 자연이 분리될 수 없다는 인식 속에서 자비는 모든 중생을 향한 평등하고 무차별적인 사랑으로 확장된다. 불교 윤리가 개인적 구원을 넘어 사회적 구원을 지향해야 한다는 주장도 이 지점에서 힘을 얻는다.
특히 눈길을 끄는 대목은 깨달음과 자비의 관계에 대한 재해석이다. 저자는 깨달음을 자비의 결과로만 보지 않는다. 오히려 자비를 실천하는 행위 자체가 깨달음으로 나아가는 길이라고 말한다. 머리로 이해하는 인식의 깨달음을 넘어, 가슴으로 느끼고 몸으로 옮기는 ‘수행적·체험적 깨달음’을 강조하는 이유다. 팔정도, 참선, 명상 등 전통 수행은 이 자비 실천을 위한 구체적 방편으로 다시 자리매김된다.
책의 후반부는 더욱 현실적이다. 개인 윤리, 사회적 관계 윤리, 공동체 윤리로 이어지는 자비 실천의 단계가 제시되고, 불교 복지와 자비 공동체라는 구체적 과제가 논의된다. 정의·평화·민주주의·다문화 사회 등 현대 사회의 핵심 의제와 자비 윤리를 연결하려는 시도도 돋보인다. 서양 윤리학의 분석적 틀을 활용해 불교 윤리를 설명하는 방식은 논지를 또렷하게 만든다.
윤리학자이자 사회사상가로 살아온 저자의 이력은 책 전반에 깊이를 더한다. 학술적 엄밀함 위에 삶의 성찰과 체험이 겹쳐지며, 이 책은 연구서를 넘어 ‘실천의 길잡이’에 가깝다. 저자의 말처럼, 방황하는 이들에게 ‘자비의 지팡이’가 되어줄 책이다. 한국불교의 미래를 자비의 실천에서 찾고자 하는 독자라면 한 번쯤 천천히 곱씹어볼 만하다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/39878
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