반야심경의 가르침을 오늘의 언어로 되살리다
빤냐 이야기
한재우 지음
클레이하우스
18,000원
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| ▲ '빤냐 이야기' 표지 |
공부 멘토로 널리 알려진 한재우 작가가 첫 소설 『빤냐 이야기』를 통해 삶의 근원적 질문인 “어떻게 살아야 하는가”에 답한다. 그동안 자기주도학습과 삶의 태도를 주제로 외적인 성취를 이야기해 온 저자는, 이번 작품에서 내면의 성취와 존재의 방향을 정면으로 다룬다. 20년 넘게 명상 수행을 이어온 경험과 『반야심경』을 비롯한 동서양 영적 전통을 바탕으로, 두려움과 화해하는 수행의 길을 우화 형식으로 풀어냈다.
작품의 주인공은 두려움이 많은 어린 원숭이 ‘빤냐’다. 먹을거리를 구하지 못할까, 다른 원숭이들에게 미움받지는 않을까 하는 불안은 빤냐의 삶을 지배한다. 그는 두려움을 이기기 위해 강해지려 애쓰지만, 힘을 얻어도 불안은 사라지지 않는다. 결국 빤냐는 두려움의 실체를 마주하기 위해 어둠의 숲으로 떠나고, 그곳에서 ‘마르가(Mārga)’라는 삶의 길을 가르쳐주는 스승을 만난다.
마르가는 산스크리트어로 ‘길’을 뜻하며, 저자는 이를 “이번 삶에서 반드시 도달해야 할 나만의 자리”라고 설명한다. 소설은 빤냐가 여러 숲과 초원을 지나며 굶주림과 공포, 책임과 갈등을 겪는 과정을 통해, 진정한 길이 외부의 성취가 아니라 자기 마음을 바로 보는 데 있음을 보여준다. 특히 『반야심경』의 핵심 구절인 “마음에 걸림이 없으면 두려움이 없다”는 가르침이 이야기 전반에 스며 있다.
이 작품의 미덕은 불교 교리를 설명하려 들지 않는 데 있다. 개념 대신 장면으로, 교훈 대신 체험으로 독자를 이끈다. 빤냐가 두려움을 없애려 하지 않고, 두려움과 함께 머무는 법을 배우는 과정은 곧 수행자의 길을 상징한다. 이는 불안을 제거해야 할 적으로만 여기는 현대인의 인식에 질문을 던진다.
김완두(미산 스님) KAIST 명상과학연구소 소장은 이 작품을 “헤르만 헤세의 『싯다르타』, 파울로 코엘료의 『연금술사』 계보를 잇는 영적 우화”라 평가하며, 불안과 공포 속에서 길을 잃은 이들에게 실천 가능한 지혜를 건넨다고 추천했다.
『빤냐 이야기』는 불안의 시대를 사는 우리에게 묻는다. 두려움을 없애려 애쓰는 삶이 아니라, 두려움과 함께 걷는 삶이 가능하지 않은가. 저자는 이 소설을 통해 각자가 자신의 마르가를 찾아 나서는 수행의 여정을 조용히 응원한다. 독자는 빤냐의 발걸음을 따라가며, 어느새 자기 안의 그림자 목소리를 바라보는 자리로 이끌린다. 이는 한 편의 소설이자, 오늘을 사는 이들을 위한 새로운 ‘소설 반야심경’이라 할 만하다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/39968
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