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| ▲ 법원 스님이 소말리아 해역에서 임무 수행 중인 청해부대를 방문해 기념촬영을 하고 있다. |
청해부대 찾아 “여러분의 임무가 곧 수행…대한민국 신뢰 지켜”
대한불교조계종 군종특별교구장 법원 스님이 세계 평화 수호와 국위 선양을 위해 해외에 파병된 장병들을 격려하기 위해 현지를 방문했다. 이번 해외파병부대 위문 일정은 2026년 1월 27일부터 2월 6일까지 11일간 진행됐으며, 남수단 한빛부대, 소말리아 해역 청해부대, 아랍에미리트(UAE) 아크부대 등 3개 부대를 차례로 찾았다.
법원 스님은 육군 특수전사령부 도원 군승(소령 고태호 법사)과 동행해 장병들을 위문하고, 불자 장병들과 법담을 나눴다.
남수단 방문에 이어 2월 2일에는 소말리아 해역에서 국제 해상교통로 보호 임무를 수행 중인 청해부대를 찾았다. 끝없이 펼쳐진 바다 위 함정에서 장병들을 만난 법원 스님은 “여러분은 보이지 않는 곳에서 대한민국의 경제와 국민의 생명을 지키고 있다”며 “거친 파도와 긴 항해 속에서도 한마음으로 임무를 수행하는 모습은 그 자체로 수행이자 큰 원력”이라고 격려했다.
또 “바다 위에서 흘리는 땀방울 하나하나가 대한민국의 신뢰를 쌓아 올리는 밑거름”이라며 “멀리 떨어져 있지만 국민들은 여러분을 믿고 응원하고 있다”고 전했다.
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| ▲ 법원 스님이 청해부대 장병들과 함께 부대 안전을 위한 기도를 하고 있다. |
이날 법원 스님은 청해부대에 격려금 3,500달러를 전달하고, 불자 장병 모임에도 별도로 500달러를 보탰다. 문정희 청해부대장(대령)은 “아덴만에서 임무 중인 장병들을 위해 한국에서 직접 찾아와 주신 데 깊이 감사드린다”며 “국민 선박 보호와 국위 선양이라는 맡은 바 임무를 완수하겠다”고 밝혔다.
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| ▲ 법원 스님이 UAE에 주둔 중인 아크부대를 방문해 기념촬영을 하고 있다. |
UAE 아크부대 방문…“사막의 땀방울은 양국 우정의 다리”
이어 2월 5일에는 UAE에 주둔 중인 군사훈련협력단 아크부대를 방문했다. 아크부대는 UAE군과의 연합 훈련을 통해 양국 간 신뢰를 다지고, 특별 전략적 동반자 관계를 공고히 하는 임무를 맡고 있다.
법원 스님은 장병들에게 “사막의 뜨거운 태양 아래서 흘리는 여러분의 땀은 단순한 훈련이 아니라 대한민국과 UAE를 잇는 우정의 다리”라며 “보이지 않는 외교의 최전선에서 국격을 세우는 주역이 바로 여러분”이라고 말했다.
또 “멀리 떨어져 있지만 여러분의 정진과 헌신은 반드시 빛을 발할 것”이라며 “자긍심을 갖고 마지막까지 건강하게 임무를 완수해 달라”고 당부했다.
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| ▲ 법원스님은 아크부대 장병들에게 격려금 2,000달러를 전달했다. |
이날 법원 스님은 장병들에게 격려금 2,000달러를 전달하고, 부대 내 법당을 찾아 불자 장병들과 법담을 나눴다. 임지경 아크부대장(대령)은 “이역만리 UAE까지 직접 찾아와 주신 데 깊이 감사드린다”며 “장병들은 스님의 격려를 밑거름 삼아 파병 임무 완수에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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| ▲ 법원 스님이 교민 가정에서 법회를 주관하고 있다. |
교민 가정서 법회 봉행…“타국에서의 삶도 또 하나의 수행”
이번 UAE 방문은 장병 격려에 그치지 않았다. 법원 스님은 현지 교민 불자 모임과 인연이 닿아 2월 6일 교민 가정에서 가정법회를 봉행했다. 아부다비와 두바이 일대에 거주하는 불자 15명이 모여 거실 한편에 마련된 법단 앞에서 향을 올리고 반야심경을 봉독했다. 사막의 도시 한가운데서 고향의 법음이 울려 퍼진 순간이었다.
법원 스님은 법문에서 “낯선 땅에서 살아간다는 것은 또 하나의 수행”이라며 “환경은 달라도 마음의 중심을 지키면 그 자리가 곧 도량이 된다”고 말했다. 이어 인과법과 인연법을 설하며 “서로를 의지하며 살아가는 교민 공동체는 이미 큰 인연이며, 서로에게 부처님과 같은 존재”라고 격려했다.
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| ▲ 법원 스님은 교민 신도들에게 군종교구 달력과 입춘첩, 합장주, 침향 등을 선물로 전했다. |
스님은 군종교구 달력과 입춘첩, 합장주, 침향 등을 선물로 전하며 새해의 평안과 정진을 기원했다. 법회 후에는 교민들이 마련한 한식 점심공양이 이어졌고, 감사의 뜻으로 두바이 초콜릿이 전달됐다. 낯선 타국에서 나눈 공양과 선물은 이번 만남이 단순한 방문을 넘어 삶을 나누는 인연이었음을 보여줬다.
아프리카의 대지에서 시작된 이번 여정은 인도양의 바다와 중동의 사막을 지나 교민의 가정까지 이어졌다. 세계 곳곳에서 각자의 자리에서 임무를 수행하는 장병들과 타국에서 삶을 일구는 교민들을 잇는 마음의 다리 위에, 대한민국의 이름과 부처님의 가르침이 함께 새겨졌다.
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