“명상 통해 삶이 바뀌는 모습 보고 더 많은 사람에게 알리고 싶었다”
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| ▲ '미국 스님 한국 표류기' 입체 표지 |
한국 출신으로 미국에서 출가한 ‘미국 스님’이 한국에서 청년들과 함께 선명상을 전하며 겪은 여정을 담은 책이 나왔다.
미국 위앙종 수행자인 현안(賢安) 스님의 신간 『미국 스님 한국 표류기』(모과나무)이다. 사업가로 성공적인 삶을 살던 시절부터 출가에 이르기까지의 과정, 스승의 뜻에 따라 한국으로 건너와 선명상 도량을 세우며 겪은 시행착오와 인연을 담았다. 동시에 최근 청년층 사이에서 주목받는 ‘아메리칸 선명상’의 수행 원리와 실천 방법을 풀어낸 안내서이기도 하다.
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| ▲ 기자간담회에서 저자 현안 스님이 책을 들어 보이고 있다. |
현안 스님은 3월 13일 서울 종로구 불교의례문화연구소에서 열린 기자간담회에서 선명상 활동을 시작한 이유를 이렇게 설명했다. “한국에 와서 청년들과 함께 선명상을 하면서 사람들이 실제로 변하는 모습을 많이 봤습니다. 그걸 보면서 더 많은 사람들이 그런 기회를 가졌으면 좋겠다는 마음 때문에 SNS나 여러 활동을 열심히 하게 됐습니다.”
광화문에서 시작된 불교 인연
현안 스님의 불교와의 첫 인연은 고등학생 시절로 거슬러 올라간다. 마음이 답답할 때면 학교에서 광화문을 지나 조계사까지 걸어가곤 했다. 어느 날 조계사 마당에서 만난 한 아주머니가 그의 이야기를 묵묵히 들어준 뒤 『송광사 법요집』 한 권을 건넸다. 그 책에서 처음 접한 것이 ‘반야심경’이었다.
뜻도 제대로 모른 채 괴롭고 외로울 때마다 반야심경을 일기장에 옮겨 적으며 마음을 달랬다는 기억은 20년이 지난 지금까지도 스님에게 깊은 인연으로 남아 있다.
사업가에서 수행자로
현안 스님은 20대 후반 미국으로 건너가 사업을 시작했다. 미용·의료 관련 시술 제품을 판매하는 사업으로 비교적 빠르게 성공을 거두기도 했다. 하지만 사업이 커질수록 마음 한편에서는 수행에 대한 갈망이 커졌다. 그는 미국에서 영화 선사를 만나 선명상을 배우며 매년 여름과 겨울이면 절에서 수행에 몰두했다.
현안 스님은 간담회에서 당시를 이렇게 회상했다. “사업이 잘되던 시기에도 매년 한 달 이상 절에 들어가 안거를 했습니다. 절에 있으면 출가하고 싶고, 밖에 나오면 다시 사업이 재미있고, 그런 마음이 몇 년 동안 계속 오갔습니다.”
결국 그는 사업을 정리하고 2019년 출가했다. 이후 스승의 뜻에 따라 한국으로 건너와 청주 보산사, 분당 보라선원, 종로 보화선원 등 위앙종 도량 개원을 돕고 선명상 지도에 힘쓰고 있다.
“명상은 삶을 바꾸는 도구”
현안 스님이 지도하는 선원에는 최근 몇 년 사이 청년 수행자들이 크게 늘었다. 그 이유에 대해 스님은 ‘실질적인 변화’를 강조했다.
“힙한 불교든 아니든 가장 중요한 건 사람들이 와서 실제로 삶이 달라지는 경험을 하는 것입니다. 가족 관계가 좋아지거나, 직장에서 더 잘 지내게 되거나, 마음의 괴로움이 줄어드는 변화가 있어야 종교가 신뢰를 얻을 수 있습니다.”
그는 또 “명상은 단순히 편안해지는 기술이 아니라 자신을 단련하는 과정”이라며 “사람마다 고민이 다르기 때문에 무엇을 원하고 왜 찾아왔는지부터 묻고 지도한다”고 설명했다.
청년들과 함께 쓰는 ‘표류기’
책은 크게 다섯 장으로 구성됐다. 미국에서 수행을 시작해 출가에 이르기까지의 이야기, 한국에서 선원을 세우며 겪은 경험, 결가부좌 수행의 의미, 선지식들과의 인연, 그리고 위앙종 수행 전통을 소개한다.
특히 다양한 국적과 세대의 수행자들이 직접 쓴 추천 메시지도 함께 실려 있다. 길상사 덕조 스님과 부산 홍법사 심산 스님의 추천사도 눈길을 끈다.
현안 스님은 책을 쓰며 느낀 변화에 대해서도 솔직하게 말했다. “책을 쓰면서 한국에서 정말 많은 도움을 받았다는 걸 다시 느꼈습니다. 제가 여기서 이렇게 활동할 수 있었던 것도 많은 분들의 도움 덕분이라는 생각이 들었습니다.”
사업가에서 수행자로, 미국에서 한국으로. 『미국 스님 한국 표류기』는 한 수행자의 개인적 여정을 넘어, 오늘날 젊은 세대가 찾는 새로운 수행 문화의 한 단면을 보여주는 기록이다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40111
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