“참사 반복 끊어야”…안전사회 향한 불교계의 물음
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| ▲ '세월호 참사 희생자 극락왕생발원' 웹포스터 |
세월호 참사 12주기를 맞아 불교계가 다시 사고 해역으로 향한다. 대한불교조계종 사회노동위원회(위원장 지몽 스님)는 4월 15일 오후 1시, 전남 진도 세월호 사고 해상에서 희생자 304명의 극락왕생을 기원하고 아직 돌아오지 못한 이들의 귀환을 염원하는 추모기도를 봉행한다.
이번 기도에는 사회노동위원회 소속 스님 10여 명과 함께, 2017년 세월호 인양 이후 선내에서 유해가 수습된 고 조은화·허다윤 학생의 유가족들이 참석한다. 바다 위에서 다시 울려 퍼질 염불은 희생자들을 기리는 동시에, 여전히 미수습 상태로 남아 있는 단원고 남현철·박영인 학생, 양승진 교사, 그리고 당시 5세였던 권혁규와 아버지 권재근 씨의 흔적을 찾고자 하는 간절함을 담는다.
조계종 사회노동위원회는 2014년 참사 직후부터 세월호 인양과 미수습자 수습을 촉구하며 진도 해상과 팽목항에서 기도를 이어왔다. 세월호가 2017년 3월 목포신항으로 옮겨진 뒤에는 현장에 컨테이너 법당을 마련해 수습 작업이 끝날 때까지 기도를 지속했다. 바다와 항구를 오가며 이어진 기도는 ‘기다림의 시간’을 버텨온 가족들과 함께한 기록이기도 하다.
이번 추모기도에서도 스님들은 “한 올의 머리카락이라도 찾고 싶은 것이 가족의 마음”이라며, 미수습자들의 작은 흔적이라도 가족의 품으로 돌아오기를 발원할 예정이다.
불교계는 이번 기도를 단순한 추모에 그치지 않고, 반복되는 사회적 참사에 대한 성찰의 자리로 삼고 있다. 세월호 이후에도 이태원, 오송, 아리셀, 제주항공, 대전 안전공업 등 각종 사고가 이어지며 한국 사회는 ‘참사 공화국’이라는 오명을 벗지 못하고 있다는 지적이다. 초기 대응의 미숙함과 예방의 안일함, 생명보다 이윤을 앞세우는 관행이 여전히 현장을 지배하고 있다는 비판도 나온다.
조계종 사회노동위원회는 “단 한 사람의 억울한 죽음도 없도록 하는 것이 국가의 책무”라며, 세월호 12주기를 맞아 정부와 사회가 생명과 안전의 가치를 다시 세워야 한다고 강조했다.
바다는 여전히 고요하지만, 그 위에 올려진 기도는 끝나지 않았다. 돌아오지 못한 이들을 향한 기다림과, 더 이상 같은 비극이 반복되지 않기를 바라는 마음이 다시 한번 파도 위에 실린다.
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