한문 중심 사찰 장식에 변화…‘문자반야’로 전통의 언어 확장
도법 스님 시·김종원 서체·각자장 손길…협업으로 완성된 주련
템플스테이 공간 휴휴당, 비움에서 메시지로 채워지다
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| ▲ 휴휴당 주련 |
지리산 실상사의 템플스테이 공간 ‘휴휴당’ 기둥에 한글 문장이 걸렸다. 절집의 주련이 한문이 아닌 한글로 채워진 것은 여전히 낯선 풍경이다. 그러나 그 낯섦은 곧 질문으로 이어진다. “그대가 나임을.” 반복되는 이 문장은 단순한 장식이 아니라, 오늘을 사는 이들에게 건네는 사유의 문장으로 읽힌다.
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| ▲ 휴휴당 편액 |
실상사는 4월 19일 휴휴당 마당에서 ‘주련 모심 법회’를 열고 한글 주련을 봉안한다. 2013년 건립된 이 공간은 그동안 편액과 주련 없이 운영돼 왔다. 사찰 건축에서 편액과 주련은 공간의 성격과 정신을 드러내는 상징적 요소다. 이름 그대로 ‘쉬고 또 쉬는 집’이었던 휴휴당은, 이번 주련 설치를 통해 비로소 그 의미를 언어로 드러내게 됐다.
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| ▲ 실상사 주지 승묵 스님이 주련 모심 법회에 관해 설명하고 있다. |
10일 기자간담회를 연 주지 승묵 스님에 따르면 이번 주련의 가장 큰 특징은 한글이다. 전통적으로 사찰의 주련은 경전 구절이나 선사의 게송을 한문으로 새기는 것이 일반적이었다. 실상사는 이러한 관행에서 한 걸음 물러나, 한글이라는 보다 직접적인 언어를 선택했다. 불교의 가르침을 오늘의 언어로 풀어내고, 현대인의 감각에 닿게 하려는 시도다.
주련에 담긴 문장은 실상사 회주 도법 스님이 지은 시다. “미처 몰랐네… 미안해… 이제 알았네… 고마워.” 간결한 구조 속에 참회와 깨달음, 감사가 교차한다. 특히 “그대가 나임을”이라는 구절은 불교의 핵심 사상인 연기와 불이를 일상의 언어로 풀어낸다. 경전의 문장을 인용하는 대신, 수행자가 체득한 깨달음을 시로 옮겼다는 점에서 이번 주련은 더욱 개인적이면서도 보편적인 울림을 갖는다.
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| ▲ 이동국 추진위원이 문자반야프로젝트에 관해 설명하고 있다. |
이 문장은 다시 예술적 해석을 거쳐 공간에 새겨졌다. 서예가 김종원은 전서체를 바탕으로 한글을 재구성해, 한글과 한자가 뒤섞인 듯한 독특한 조형을 만들어냈다. 곡선과 균형이 강조된 글씨는 익숙하면서도 쉽게 읽히지 않는다. 그 사이에 생기는 거리감은 오히려 보는 이로 하여금 멈춰 서서 글을 바라보게 한다.
각자 작업은 국가무형문화재 각자장 김각한이 맡았다. 나무판 위에 음양각 기법으로 새겨진 글자는 붓의 흔적을 입체적으로 살려내며 생동감을 더한다. 글씨가 단순한 정보 전달을 넘어 하나의 형상으로 존재하게 되는 지점이다. 제작 과정에는 서예와 공예, 철학이 함께 스며들었다.
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| ▲ 천왕문 주련 |
실상사가 이러한 시도를 이어온 배경에는 ‘문자반야 프로젝트’가 있다. 여기에는 타이포그래피 아티스트 날개 안상수, 서예분야 전문가(전 경기도박물관장) 이동국, 전 불교중앙박물관장 흥선 스님 등이 추진위원으로 참여하고 있다. 2028년 개산 1200주년을 앞두고 시작된 이 프로젝트는 사찰 공간의 언어를 시대에 맞게 재해석하는 작업이다. 이미 천왕문 주련과 선재집 현판 등에서 한글 적용을 시도해왔고, 이번 휴휴당 주련은 그 흐름을 잇는 결과물이다.
한글 주련은 단순한 형식 변화에 그치지 않는다. 전통을 유지하면서도 그것을 오늘의 감각으로 번역하려는 시도라는 점에서 의미가 있다. 실상사 측은 과거의 형식에만 머무를 경우 불교 문화가 현재와 단절될 수 있다는 문제의식을 강조한다. 변화하는 시대 속에서 불교 역시 새로운 표현 방식을 모색해야 한다는 것이다.
물론 이러한 변화가 곧바로 익숙해지기는 어렵다. 한글이지만 쉽게 읽히지 않는 서체, 전통과 다른 형식은 관람자에게 일정한 긴장을 요구한다. 그러나 그 긴장 속에서 사유가 시작된다는 점에서, 실상사의 선택은 하나의 제안이기도 하다.
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