“구조 안전 문제 없다” 진단에도 보호조치 미흡 지적
불교계 “생명존중 실천해야”… 종로구 적극 행정 촉구
미술관측, 홈페이지에 사과문 게재
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| ▲ 환기미술관 인근에 자리한 수령 200년의 은행나무(사진=서울환경연합 인스타그램) |
서울 종로구 부암동 환기미술관 인근에 자리한 수령 200년의 은행나무가 고사 위기에 놓였다는 주장이 제기되면서 논란이 커지고 있다. 시민사회단체와 불교계는 나무의 생명을 위협하는 행위가 중단돼야 한다며 환기미술관과 종로구청의 책임 있는 대응을 촉구하고 나섰다.
성평등불교연대(대표 정대련·옥복연)는 6월 2일 발표한 입장문을 통해 “환기미술관 외벽 인근 공동 사유지에 있는 은행나무가 인위적 훼손으로 고사 위기에 처해 있다”며 “환기미술관은 나무를 살리기 위한 조치에 즉각 나서야 한다”고 밝혔다.
단체에 따르면 환기미술관 측은 담장 훼손 우려를 이유로 은행나무 뿌리 주변에 구멍을 뚫고 제초제를 반복적으로 주입해 온 것으로 알려졌다. 이에 대해 지역 주민들과 시민사회는 사실상 나무를 고사시키려는 행위라고 비판하고 있다.
해당 은행나무는 200년 가까운 세월 동안 지역을 지켜온 노거수로, 주민들에게는 마을의 상징적 존재로 인식돼 왔다. 시민사회는 이를 단순한 조경수나 사유재산의 문제가 아니라 지역의 역사와 생태적 가치를 품은 공동 자산으로 봐야 한다고 주장한다.
논란의 핵심은 나무뿌리가 담장 안전에 영향을 미치는지 여부다. 환기미술관 측은 담벼락 훼손 가능성을 우려해 왔지만, 종로구청 안전진단에서는 구조적 위험성이 확인되지 않은 것으로 전해졌다. 이에 따라 시민단체들은 나무 훼손의 정당성이 부족하다고 지적하고 있다.
반면 행정기관의 대응은 제한적이다. 종로구청은 현행 법체계상 식물이 독립적인 권리 주체로 인정되지 않고 있으며, 토지 및 나무의 소유 관계도 명확하지 않아 적극적인 개입에 한계가 있다는 입장을 보이고 있는 것으로 알려졌다.
그러나 시민사회는 이러한 설명만으로는 충분하지 않다고 주장한다. 특히 기후위기와 생물다양성 보전의 중요성이 커지는 상황에서 수백 년을 살아온 노거수를 보호하기 위한 행정적 노력이 필요하다는 것이다.
성평등불교연대는 입장문에서 2023년 농촌진흥청의 ‘식물 존엄성 선언문’을 언급하며 식물을 포함한 모든 생명체의 고유한 가치가 사회적으로 인정받고 있다고 강조했다. 또한 스위스 등 일부 국가에서는 식물의 존엄성 개념을 제도적으로 반영하고 있다며 생명존중의 범위를 확대해야 한다고 주장했다.
불교계 역시 이번 사안을 생태와 생명윤리의 문제로 바라보고 있다. 불교의 연기 사상은 인간과 자연이 서로 의존하는 관계에 있음을 강조한다. 성평등불교연대는 “인간이 자연의 주인이 아니라는 점을 인식해야 한다”며 “오랜 세월 지역사회와 함께해 온 은행나무는 특정 개인이나 기관의 판단만으로 훼손될 수 없는 공동체적 가치를 지닌 존재”라고 밝혔다.
단체는 환기미술관의 공식 사과와 나무 회복 비용 부담, 종로구청의 물리적·제도적 지원, 향후 지속적인 돌봄 체계 마련 등을 요구했다.
이번 논란은 한 그루의 나무를 둘러싼 갈등을 넘어, 생태적 가치와 재산권, 그리고 공공의 책임이 어디까지 확장될 수 있는지를 묻는 사회적 과제로도 읽힌다. 200년 동안 한자리를 지켜온 은행나무의 운명이 어떤 결론에 이를지 지역사회의 관심이 모아지고 있다.
한편 환기미술관 측은 최근 홈페이지에 ‘사과드립니다’라는 제목의 공지글을 올렸다.
미술관 측은 사과문에서 “‘은행나무’와 관련해서 부암동과 환기미술관을 아끼는 분들께 심려를 끼쳐드려 깊이 사과드린다”면서 “많은 분들의 조언을 경청하고, 은행나무의 회복과 포괄적인 관련 상황을 개선하기 위해 최선의 노력을 기울이며 필요한 조치를 진행하고 있다. 해당 사안의 엄중함을 고려하여 다각도로 접근하는 과정 중이오니 너그러운 양해를 구한다”고 밝혔다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40488
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