은퇴 봉사견 입양률 20%…제도 개선 목소리 커져
입법 청원·입양 캠페인 공동 추진…불자 참여 호소
“생명존중·자비정신 확산”…종교계 역할 강조
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| ▲ 조계종중앙신도회 정원주 회장(오른쪽)과 ‘사단법인 지속가능발전연구소 마침표’ 이영 이사장이 국가봉사견 복지 증진과 사회적 인식 확산을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. |
‘사단법인 지속가능발전연구소 마침표’는 사회문제 해결에 마침표를 찍는 실행형 싱크탱크를 지향하는 비영리 연구·실천 기관이다. 대한불교조계종 중앙신도회와 이 단체가 국가봉사견 처우 개선을 위해 손을 맞잡았다. 종교계와 시민사회가 함께 나서 국가를 위해 헌신한 동물의 ‘존엄한 노후’를 보장하자는 취지다.
양 기관은 지난 22일 서울 종로구 중앙신도회 3층 회의실에서 국가봉사견 복지 증진과 사회적 인식 확산을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 협약식에는 중앙신도회 정원주 회장을 비롯한 임원진과 지속가능발전연구소 마침표 이영 이사장, 고영우 사무총장 등 관계자들이 참석했다.
이번 협약은 군견·경찰견·인명구조견·마약탐지견 등 이른바 ‘국가봉사견’의 처우 개선을 위한 제도적 기반 마련과 사회적 공감대 형성을 목표로 한다. 양 기관은 국가와 국민을 위해 헌신한 봉사견이 은퇴 이후에도 안정적인 삶을 이어갈 수 있도록 종교계와 시민사회의 협력 체계를 구축하기로 했다.
협약의 핵심은 세 갈래다. 먼저 국가봉사견 복지 증진을 위한 입법 청원 활동을 공동으로 추진하고, 불자들의 참여를 적극 독려한다. 이어 은퇴한 봉사견이 새로운 가정을 찾을 수 있도록 입양 캠페인을 함께 펼치기로 했다. 아울러 관련 법안이 국회를 통과할 때까지 필요한 제반 업무를 지속적으로 협력하기로 합의했다.
현장의 문제의식은 분명하다. 고영우 사무총장은 협약에 앞서 “국내에서 활동 중인 국가봉사견은 약 1500마리로 추산되며, 매년 약 150마리가 은퇴하지만 실제 입양률은 20% 수준에 머문다”고 밝혔다. 상당수 봉사견이 은퇴 후 적절한 보호와 지원을 받지 못한 채 새로운 삶을 기다리고 있는 셈이다. 그는 “국가봉사견에 대한 처우와 제도 개선이 시급하다”고 강조했다.
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| ▲ 협약을 마치고 양 기관 주요 관계자들이 기념촬영을 했다. |
정원주 중앙신도회장은 “국가와 국민을 위해 헌신한 봉사견이 은퇴 이후에도 존엄한 삶을 이어갈 수 있도록 제도적 기반이 조속히 마련되길 바란다”며 “많은 불자들이 관심을 갖고 입법 청원과 인식 확산에 동참해 주길 기대한다”고 말했다.
이영 이사장 역시 “종교계와 시민사회가 힘을 모으면 국가봉사견 복지 향상과 입법 추진을 위한 사회적 공감대를 더욱 넓힐 수 있다”며 “봉사견이 존중받는 사회를 만드는 데 불자들의 적극적인 참여를 부탁드린다”고 했다.
중앙신도회는 이번 협약을 계기로 ‘생명존중’과 ‘자비’라는 종교적 가치를 사회적 실천으로 확장하겠다는 입장이다. 단순한 보호를 넘어 제도 개선과 입양 문화 확산까지 포괄하는 접근이다. 양 기관은 앞으로도 국가봉사견에 대한 사회적 책임을 강화하고, 관련 법·제도 개선과 인식 제고 활동을 이어갈 계획이다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40731
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