“불경은 골치 아픈 수행, 우빠니샤드는 마음의 위안”
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| ▲ 현진 스님이 기자간담회에서 기자들의 질문에 답하고 있다. |
“우빠니샤드를 읽으면 부처님의 가르침이 더 선명해집니다.”
장맛비가 잠시 멎은 7월 20일 오후 서울 종로구 조계사. 기자간담회장에 모인 이들의 귀를 가장 먼저 붙잡은 건 현진 스님의 이 한마디였다. 단순한 번역 출간을 알리는 자리가 아니었다. 스님은 마치 오래된 사유의 지도를 펼쳐 보이듯, 불교와 그 이전의 사상적 토양을 천천히 짚어 내려갔다.
그의 설명은 비유로 시작됐다. “티베트 뽀딸라궁에 가는 길이 두 가지가 있습니다. 여행사에 맡기면 편하지만, 직접 길을 찾는 것과는 다르지요.” 스님은 이를 ‘신앙’과 ‘종교’의 차이로 풀었다. 남에게 맡기는 믿음은 쉽지만, 스스로 길을 확인하는 과정이야말로 수행이라는 것이다.
“신앙은 돈만 내면 되지만, 종교는 처음부터 끝까지 내가 해야 합니다.”
이 같은 구분은 곧 우빠니샤드와 불교의 차이로 이어졌다. 스님은 “우빠니샤드는 ‘그대로 따르라’는 구조이고, 불경은 ‘내가 해보니 이르렀다, 당신도 해보라’는 방식”이라며 “그래서 형식만 보면 불경보다 성경에 가깝다”고 했다. 단호하면서도 도발적인 표현이었지만, 그 안에는 사상의 결을 가르는 분명한 기준이 담겨 있었다.
그는 특히 우빠니샤드를 ‘비교의 거울’로 강조했다. “부처님께서 깨달음을 얻기 전 접했을 수많은 사상들이 우빠니샤드에 담겨 있습니다. 이것을 읽으면 무엇이 본래의 가르침이고, 무엇이 후대에 덧입혀진 것인지 구분하는 눈이 생깁니다.” 불교 내부에서조차 혼재된 요소들을 가려내는 하나의 기준점이 된다는 뜻이다.
현진 스님의 시선은 오늘날 불교의 현실로도 향했다. 최근 ‘힐링’으로 소비되는 종교 현상에 대해 그는 조심스레 선을 그었다. “삶이 고달플 때는 우빠니샤드가 더 편할 수 있습니다. 읽으면 마음이 편해지니까요. 하지만 불경은 다릅니다. 이것도 내려놓고 저것도 타파하라고 하지요. 골치가 아파집니다. 그게 수행입니다.”
그는 오히려 “공부를 마치고 편안해졌다면 제대로 된 공부가 아닐 수도 있다”고 했다. 수행은 불편함을 동반하며, 그 불편함 속에서 ‘내가 무엇을 해야 하는가’를 묻게 된다는 것이다. “불교는 결국 힐링에서 수행으로 나아가야 합니다. 처음은 신앙일 수 있지만, 어느 단계에 이르면 스스로 확인하는 길로 들어서야 합니다.”
이날 간담회에서 스님이 거듭 강조한 또 하나는 ‘언어’였다. 산스끄리뜨어, 즉 범어에 대한 집요한 강조였다. “고려 말에서 조선 초까지만 해도 범어를 알아야 학문적으로 인정받았습니다. 인도 철학은 물론이고 한국의 역사와 언어를 깊이 이해하려면 반드시 필요합니다.” 그는 앞으로도 관련 자료를 계속 정리해 공개하겠다고 했다. 이미 범어연구소 홈페이지에는 원문과 해석 파일을 무료로 올려두었다.
이처럼 그의 발언은 단순한 번역자의 소감이 아니라, 하나의 학문적 선언에 가까웠다. 우빠니샤드를 읽는 행위 자체가 곧 불교를 다시 읽는 일이 된다는 점에서다. “우빠니샤드는 불교 공부에 직접적인 도움이 된다기보다, 가르침을 더 또렷하게 만드는 역할을 합니다.” 스님의 말은 조용했지만, 여운은 길었다.
산스끄리뜨 원문에서 길어 올린 18책… 고대 인도 사유의 정수
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| ▲ '주요 우빠니샤드 18책' 입체 표지 |
이번에 출간된 『주요 우빠니샤드 18책』(조계종출판사)은 200여 종에 이르는 우빠니샤드 가운데 사상적 핵심으로 꼽히는 18편을 선별해 우리말로 옮긴 책이다. 인도 뿌나에서 수년간 산스끄리뜨어를 공부한 현진 스님이 현지 스승들과 마주 앉아 읽고 정리한 결과물이다. 제목의 어원 그대로 ‘스승의 발아래 가까이 앉아 전수받은 가르침’을 현대 독자에게 옮겨온 셈이다.
책은 크게 두 부분으로 구성된다. 1부에서는 베다에서 우빠니샤드로 이어지는 사상적 흐름과 주요 개념을 정리하고, 2부에서는 18책의 본문을 우리말로 풀어낸다. 각주와 꼬리주석이 충실해 난해한 철학서의 문턱을 낮췄다. 무엇보다 산스끄리뜨어 어원에 충실하면서도 자연스러운 우리말 결을 살린 번역이 특징이다.
우빠니샤드의 핵심 사상은 ‘범아일여’로 요약된다. 우주의 근본 원리인 브라흐만과 인간 내면의 본질인 아뜨만이 하나라는 깨달음이다. 이는 개인과 세계를 분리된 것으로 보는 통상적 인식을 뒤흔든다. 책 속 문장처럼 “완벽으로부터 완벽이 나와도 여전히 완벽이 남는다”는 선언은 존재에 대한 새로운 시선을 제시한다.
출판사는 이 책을 “한 번에 읽는 지식서가 아니라, 삶이 흔들릴 때마다 펼쳐보는 ‘영혼의 책’”이라고 소개한다. 실제로 현진 스님 역시 “공부하듯 읽지 말고 이솝우화처럼 편하게 읽어달라”고 당부했다. 이해하려 애쓰기보다 문장에 머무는 것이 더 중요하다는 뜻이다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40727
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