임중연 교수 “로봇 스님은 대체 아닌 수행·포교 돕는 방편”
보일 스님 “기능 확대보다 인간 승가의 역할 경계가 핵심”
이상훈 회장 “AI와 스님은 경쟁 아닌 협력…불교적 해석 가능성 중요”
AI시대 불교 콘텐츠 저작권 공백…제도적 대응 시급
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| ▲ ‘AI혁명과 불교’를 주제로 한 학술대회 제1세션 발표자와 토론자들이 모여 기념 촬영을 하고 있다. |
조계종연구소가 AI 혁명 시대를 맞아 불교의 역할과 기준을 모색하는 학술의 장을 열었다. 조계종연구소는 7월 3일 한국불교역사문화기념관 국제회의장에서 4차산업혁명융합법학회, 한국형사·법무정책연구원과 공동으로 ‘AI혁명과 불교’를 주제로 학술대회를 개최했다. 이날 행사는 로봇 스님의 가능성과 한계, 불교 콘텐츠의 저작권 문제 등 시대적 쟁점을 교학·법학·공학의 시선에서 입체적으로 짚었다.
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| ▲ 조계종 총무원장 진우 스님(총무부장 성웅 스님 대독)의 축사 |
개회식에서는 기술의 진보보다 인간의 마음과 역할을 성찰해야 한다는 메시지가 강조됐다. 조계종 총무원장 진우 스님은 축사를 통해 “AI는 연기적 산물로, 그것이 자비의 도구가 될지 위협의 도구가 될지는 인간의 마음에 달려 있다”고 했으며, 조계종연구소장 원철 스님 역시 “불교는 ‘AI가 무엇을 할 수 있는가’보다 ‘인간은 무엇을 해야 하는가’를 묻는다”고 밝혔다.
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| ▲ 제1세션 주제발표 모습 |
이번 학술대회의 핵심 논의는 제1세션에서 집중적으로 전개됐다. 발제에 나선 임중연 동국대 교수는 AI 로봇 스님 ‘혜안’ 개발 배경과 기술적 특징, 향후 발전 방향을 상세히 소개했다. 임 교수는 사찰의 인력 부족과 현대인의 정서적 고립 문제를 언급하며 “AI와 로봇 스님은 인간을 대체하는 존재가 아니라 수행과 포교에 집중할 수 있도록 돕는 방편”이라고 규정했다.
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| ▲ 동국대 임중연 교수가 '혜안 AI 로봇 스님의 소개' 주제로 발표를 하고 있다. |
특히 ‘혜안’은 외부 서버 없이 작동하는 온디바이스 시스템과 검색증강생성(RAG) 기술을 적용해 답변의 정확성과 안정성을 높였으며, 합장 동작과 음성 대화를 통해 정서적 친밀감을 구현했다. 임 교수는 “향후 독거노인, 1인 청년, 자폐 청소년 등 정서적 고립 계층을 위한 ‘마음 돌봄 로봇’으로 확장할 것”이라면서도 “법문과 수행 지도, 종교적 판단은 인간 스님의 영역으로 남겨야 한다”고 선을 그었다. 아울러 △저작권 △개인정보 및 책임 △종교적 권위 등 3대 쟁점을 제시하며 제도적·윤리적 논의의 필요성을 제기했다.
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| ▲ 토론자 AI부디즘연구소장 보일 스님 |
이어진 토론에서 보일 스님은 ‘혜안’의 의미를 불교적 관점에서 재해석하며 방향성을 제시했다. 스님은 “기술이 먼저가 아니라 중생의 고통에 응답하려는 발심에서 출발했다는 점에서 이미 불교적 의의를 지닌다”고 평가하면서도, 기술 확장에 대한 경계의 메시지를 분명히 했다. 보일 스님은 “혜안의 미래는 ‘얼마나 더 많은 기능을 수행할 수 있는가’가 아니라 ‘무엇을 인간 승가의 몫으로 남길 것인가’를 분명히 하는 데 달려 있다”고 강조했다.
특히 스님은 역할 구분의 원칙을 분명히 했다. “안내와 기초 교리 설명, 정서적 경청은 AI의 몫으로 발전시킬 수 있지만, 법문과 수행 지도, 종교적 판단의 권위는 인간 승가에 남겨야 한다”는 것이다. 또한 “확신이 서지 않을 때 ‘모른다’고 답하는 절제와 정직성은 기술 윤리이자 수행자의 태도”라며 AI가 지녀야 할 윤리적 기준을 제시했다. 나아가 “AI는 ‘권위의 대체’가 아니라 ‘관계의 촉발’이 돼야 한다”며, 사찰을 찾는 이들을 승가 공동체로 이끄는 가교 역할을 주문했다.
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| ▲ 토론자 이상훈 한국교수불자연합회장 |
이상훈 한국교수불자연합회장 역시 인간 중심의 AI 운영 원칙을 강조했다. 이 회장은 “AI의 발전을 논의할 때 단순한 정보 정확성을 넘어 수행자의 맥락을 이해하는 ‘불교적 해석 가능성’까지 함께 고민해야 한다”며 “AI와 인간 스님은 경쟁 관계가 아니라 상호 보완적 협력 관계”라고 밝혔다. 이어 “AI는 불교의 본질을 약화시키는 기술이 아니라 자비와 포교의 지평을 넓히는 새로운 방편이 될 수 있다”고 덧붙였다.
제1세션은 결국 ‘기술의 확장’이 아니라 ‘인간의 역할 설정’이라는 질문으로 귀결됐다. 로봇 스님이라는 새로운 존재를 둘러싼 논의는 기능의 진보보다 종교적 권위와 수행의 본질을 어디에 둘 것인가에 초점이 맞춰졌다는 점에서 의미를 더했다.
한편 제2세션에서는 AI 시대 불교 콘텐츠의 저작권 문제가 다뤄졌다. 박형옥 디자인지식재산컨설팅 대표는 생성형 AI 확산으로 인한 경전·불화·명상 콘텐츠의 무단 학습과 활용 문제를 지적하며 “현행 제도만으로는 권리 보호와 공정한 보상이 어렵다”고 진단했다. 이에 대해 토론자들은 데이터 통제권 강화, 라이선스 체계 정비 등 실질적 대응 방안 마련의 필요성에 공감했다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40651
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