전 교육부장 법인 스님 기조발제…미래 30년 비전 놓고 공개 토론
인물·계파 중심 선거 관행 넘어 ‘종책 선거’ 전환 요구
복합위기 속 종도 권리·종단 혁신 과제 집중 논의
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| ▲ 지난 2월 6일 수원사서 열린 총무원장 직선제 추진본부 신년 워크숍 |
대한불교조계종 총무원장 선거를 앞두고 종단의 미래 비전과 개혁 과제를 공론화하려는 자리가 마련된다. 인물과 계파 중심의 선거 관행을 넘어 정책과 비전 중심의 ‘종책 선거’로 나아가야 한다는 문제의식이 배경이다.
대한불교조계종 총무원장 직선제 추진본부(상임대표 지홍·현각·해관·세영·원학)와 실천불교승가회(상임대표 정산)는 오는 7월 13일 오후 3시 서울 동산불교회관 2층 교육관에서 ‘복합위기 시대, 대한불교조계종의 새로운 30년’을 주제로 대화마당을 연다. 부제는 ‘종도의 권리와 종단 혁신을 말하다’다.
이번 행사는 제38대 총무원장 선거를 앞두고 종단의 방향을 둘러싼 논의를 확장하려는 시도다. 그동안 선거가 인물 경쟁과 계파 구도로 흐르며 정책 논쟁이 부족했다는 비판을 반영해, 종단 운영의 원칙과 미래 전략을 공개적으로 토론하는 장을 만들겠다는 취지다.
논의의 출발점은 ‘복합위기’ 인식이다. 기후위기와 인공지능 확산, 저출산·고령화, 종교인구 감소와 출가자 감소 등 사회 전반의 구조적 변화가 불교계에도 직격탄이 되고 있다는 진단이다. 주최 측은 이러한 상황에서 종단 역시 기존의 운영 방식과 가치 체계를 재검토해야 한다고 보고 있다.
대화마당에서는 특히 종도의 권리 보장과 종단 혁신을 핵심 의제로 삼는다. 종도의 참종권 보장과 민주적 운영, 재정 공영화와 공공성 강화, 승려 수행권 보장과 승려복지 등이 주요 논점으로 다뤄질 예정이다. 종단 운영의 투명성과 참여성을 높이고 수행 공동체의 기반을 회복하는 문제가 동시에 제기되는 셈이다.
기조발제는 조계종교육원 교육부장을 역임한 전남 화순 불암사 주지 법인 스님이 맡는다. 발제에서는 1994년 종단개혁 이후 30년을 평가하고, 향후 30년을 준비하기 위한 새로운 비전과 함께 7대 혁신 과제가 제시될 예정이다. 1994년 개혁이 제도적 틀을 마련하는 데 기여했다면, 이제는 변화한 사회 환경에 대응하는 질적 전환이 필요하다는 문제의식이 담길 것으로 보인다.
이어지는 토론은 세 가지 핵심 의제를 중심으로 분임토론과 종합토론 방식으로 진행된다. 참가자들은 종도 참여 확대, 교구 자치, 수행공동체 회복, 공공불교 실현, 미래 전략 수립 등 구체적 과제를 놓고 의견을 나눌 예정이다. 종단 구성원뿐 아니라 재가불자까지 참여 범위를 넓힌 점도 특징이다.
주최 측은 “이제 총무원장 선거는 단순히 누가 지도자가 될 것인가를 결정하는 절차를 넘어, 어떤 종단을 만들 것인가를 선택하는 과정이 되어야 한다”고 강조했다. 또한 “종도의 권리 보장과 민주적 운영, 재정의 공공성 강화, 수행공동체 회복 등을 중심으로 새로운 종단 모델을 만들어야 할 시점”이라고 밝혔다.
이번 대화마당은 종단 내부의 개혁 담론을 공식적인 공론장으로 끌어올리는 계기가 될지 주목된다. 선거를 앞둔 시점에서 제기되는 정책 중심 논의가 실제 종단 운영의 변화로 이어질 수 있을지, 불교계 안팎의 관심이 모이고 있다.
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