2012년 새해 아침이 밝았다. 새해 첫날 온 누리에 비추는 햇살은 우리에게 무한한 희망을 준다. 또 가슴을 설레게 한다. 아무쪼록 새해엔 좋은 일만 있었으면 좋겠다.
세계가 평화롭고 인류가 모두 행복했으면 좋겠다. 또 우리나라도 정치 경제적으로, 도덕적으로 더 건강한 나라가 되었으면 좋겠다. 그래서 나라가 평화롭고 우리 민족이 모두 행복했으면 한다. 또 가난한 사람, 어렵고 불행한 사람에겐 건강과 행운이 같이 했으면 좋겠다. 새해 아침 이 같은 우리 모두의 소망이 이뤄지도록 기원해 본다.
그러나 우리의 이런 바램과 달리 올해는 우리에게 도전과 시련의 한해가 될 전망이다. 새해를 덕담으로만 시작하기엔 지금 우리가 처한 환경이 너무 어렵고 힘들다. 지금 우리에겐 절체절명의 두 가지 과제가 부여되어 있다. 얼어붙은 남·북한 관계를 회복시키고 우리의 경제를 되살리는 일이다. 모두 민족의 생존권이 달린 문제이고, 나라의 진운이 걸려 있다 해도 과언이 아닐 것이다.
먼저 이명박정부 들어 악화될 대로 악화된 남북관계를 푸는 일이 가장 화급하다 하겠다. 지금 한반도는 북한 김정일 국방위원장의 사망으로 한치 앞을 볼 수 없는 긴장상태가 계속되고 있다.
이명박 정부의 대북 억압정책과 전략 부재로 남북관계의 악화를 지켜본 많은 국민들은 이제는 정부의 대북정책이 바뀌어야 한다고 믿고 있다. 남북관계 개선 노력을 강화해 나가야 하고 또 북한의 ‘김정은 시대’에 철저히 대비해야 한다. 지금 한반도의 운명은 우리 스스로 만들어간다는 역사적 소명의식이 절실한 시점이다.
우리의 경제사정도 결코 만만치 않다. 지난 해 우리는 유럽 발 경제위기에서 국가부채가 국가의 신용등급을 하락시키고, 나아가 국가와 국민경제를 나락으로 떨어트린다는 사실을 체험했다. 그런데 우리나라 역시 문제가 심각하다는 지적이다. 가계부채 900조원에다 정부와 자치단체, 민간기업 등을 합친 총부채가 대략 3,300조원에 이른다고 하니 한마디로 ‘부채 공화국’이라 해도 과언이 아닌 셈이다. 참으로 우려할 일이 아닐 수 없다.
이처럼 나라 사정이 어려운데 정부와 정치권이 국민의 신뢰를 받지 못하고 있다는 것이 가장 큰 문제다.
특히 정권 말기 현상인가 할 정도로 지금 온 나라가 대통령 주변과 정부 여당의 비리와 불법으로 뒤숭숭하다. 이러니 국민이 정부를 신뢰할 수가 없고, 정부의 국정운영이 국민의 지지를 받을 수가 없는 것이다. 정부의 정책이 불신 받고, 정권의 도덕성이 의심받는 이 참담한 현실에서 대통령과 정부 여당은 냉철한 자기반성과 성찰이 있어야 한다.
특히 대통령은 자기 살을 베어내듯 주변 부패의 환부를 과감히 도려내야 한다. 그런 다음 해야 할 일이 국민에게 희망을 주는 일이다. 허황된 구호나 억지 희망을 국민에게 주입시키기보다 국민 모두를 미래의 행진에 동참시킬 수 있는 설득력이 있는 정책과 노력, 생산적인 정치를 보여 주어야 한다.
그리고 이젠 사회구성원 모두가 나설 차례이다. 올해 2012년에는 우리가 이런 질곡에서 벗어날 수 있다는 희망을 가질 수 있는가. 우리는 희망을 가질 수 있다고 생각한다. 올해가 대통령선거와 총선이 있는 선거의 해이기 때문이다. 선거는 민주주의 국가에서 세상을 바꿀 수 있는 가장 강력한 무기이다. 올해 이 두 번의 선거가 무엇보다 중요한 것은 민족의 에너지를 결집시키고 오늘의 이 난국을 헤쳐 나갈 수 있는 가장 좋은 기회요, 힘의 원천이 될 수 있기 때문이다. 이 귀중한 선택의 기회를 결코 그르쳐서는 안 된다.
새해 첫날, 우리 모두 자기자리에서 스스로 할 일을 차분히 생각해보자. 새로운 희망과 기대를 가져보자. 오늘의 어려움을 전화위복의 계기로 삼아야 한다. 역사는 노력하는 자들의 것이다.
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