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| ▲ 관음종은 학생 200여 명에게 학용품 및 과자, 컴퓨터 및 프린터등을 전달했다. |
대한불교관음종이 창종 60주년을 맞아 선포한 ‘다문화가정 포교 확대’ 비전의 첫 실천으로 스리랑카 교육 현장에 자비의 손길을 전했다.
관음종은 1월 17일 안성 관음사 주지 보상 스님을 비롯해 의령 반야사 원공 스님, 송종원 사무국장과 불자 20여 명이 현지 주민들과 함께 스리랑카 가와라기리야 공립종합학교를 방문해 컴퓨터와 학용품 등을 기탁하며 양국 불교계의 우호와 연대를 다졌다. 이번 방문은 관음종 창종 이래 60년 만에 진행된 첫 해외 지원 사업으로 의미를 더했다.
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| ▲ 관음종 순례단과 현지 지역주민들이 합동법회를 봉행했다. |
가와라기리야 공립종합학교는 ‘야생 소가 살던 언덕’이라는 뜻의 이름처럼 험준한 산간 오지에 위치한 학교로, 1908년 설립돼 118년의 역사를 지닌 지역 교육의 요람이다. 오랜 역사에도 불구하고 지리적 여건으로 인해 해외 국가의 지원이나 교류는 이번이 처음이다. 이번 인연은 관음종 창종 60주년 기념대법회 당시 방한한 스리랑카 불교 아스기리야파 아난다 부종정 스님이 축사를 전하며 쌓은 신뢰를 바탕으로 성사됐다.
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| ▲ 스님들과 관계자들이 향과 촛불을 밝히고 있다. |
이날 관음종은 학생 200여 명에게 학용품과 과자를 전달하고, 교육 환경 개선을 위해 컴퓨터와 프린터, 도서 보관용 책장 등을 지원했다. 아울러 학생들의 정서 함양을 돕기 위한 악기 수리비도 함께 기탁해 현지의 큰 호응을 얻었다.
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| ▲ 학용품을 전달받은 학생들이 스님들께 감사의 인사를 하고 있다. |
보상 스님은 “아이들이 보다 나은 환경에서 마음껏 꿈을 키울 수 있도록 돕는 것이 곧 부처님의 자비를 실천하는 길”이라며 “교육을 통한 희망의 씨앗이 이곳에서 자라나길 바란다”고 말했다.
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| ▲ 관음종 순례단과 참석자들이 학교 앞에서 기념촬영을 하고 있다. |
담마끼띠 스님은 “나 역시 어려운 환경 속에서 수행하며 이 자리에 설 수 있었다”며 “가와라기리야의 학생들이 어떤 상황에서도 희망을 잃지 않고 학업에 매진해 지역과 사회를 밝히는 인재로 성장하길 바란다”고 격려했다.
송종원 사무국장은 “비록 작은 정성이지만 이 인연을 디딤돌 삼아 갈고닦아 훗날 큰 인물로 성장해 주길 기원한다”고 전했다.
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| ▲ 학교와 지역주민들이 감사의 축하공연을 펼치고 있다. |
학교 측과 마을 주민들은 코코넛 기름 등불 점등식과 축하 공연으로 감사의 뜻을 전했으며, 이번 행사는 단순한 물품 전달을 넘어 한국과 스리랑카 불교계가 마음을 잇는 민간 외교의 장으로 깊은 인상을 남겼다.
이한규 기자
http://www.bulgyonews.co.kr/news/39891
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