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| ▲문화사업단장 일화스님이 CIA와 업무협약을 했다 |
한국불교문화사업단(단장 일화 스님)은 2026년 2월, 미국 뉴욕을 무대로 국가유산청과 함께 한국 사찰음식의 국제적 확산과 한국 불교문화의 가치 제고를 위한 다양한 홍보 활동을 전개했다. 이번 일정은 한국 사찰음식 교육 협력, 국가유산청 주관 문화행사와 연계한 사찰음식 프로그램 운영, 템플스테이 및 사찰음식 홍보 영상 송출 등을 아우르는 종합 문화외교 플랫폼으로 기획됐다.
2월 12일(현지시간), 세계 최고의 요리교육기관인 미국 요리학교 CIA(The Culinary Institute of America, 이하 CIA)와 한국 사찰음식 교육 및 문화교류 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약을 통해 양 기관은 CIA 교육과정 내 한국 사찰음식 및 한국 음식문화 관련 교육 프로그램을 적극 지원하고 강연·워크숍, 교수진 및 학생 교류 등 다양한 협력을 추진할 예정이다.
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| ▲사찰음식 명장 정관스님이 CIA에서 특강을 했다 |
이번 협약은 사찰음식 문화와 전통을 중심으로 한 문화교류를 목적으로 하며 한국 전통 사찰음식 정신적 가치와 조리 원리를 현대 요리 교육에 접목하는 데 의미가 있다. 협약식에는 한국불교문화사업단 단장 일화 스님과 CIA 학장 브렌던 월시(Brendan Walsh), CIA 교수 양종집, 국가유산청 청장 허민 등이 참석해 상호 협력의 의지를 확인하고 향후 한국 사찰음식 및 한식의 지속적인 협력을 논의했다.
이날 CIA Brendan Walsh 학장은 "이번 MOU를 통해서 한국의 사찰음식과 한식의 우수성이 미국 주류 사회는 물론 전 세계에 지속적으로 전파 될 수 있는 중요한 계기가 되었다"면서, “한국 정부의 전폭적인 지지와 관심이 필요하다”고 밝혔으며 이번 MOU 체결을 위해 오랜 기간 주도적인 역할을 수행해 온 CIA 양종집 교수는 “그동안의 지속적인 노력 끝에 첫 결실을 맺게 되어 매우 뜻깊고 기쁘게 생각한다”며, “이번 협약이 현재 기획 중인 한식문화 및 사찰음식 교육과정 설립의 중요한 발판이 될 것이라 확신한다”고 밝혔다.
협약 체결 이후 CIA 대니 케이 씨어터(Danny Kaye Theater)에서는 ‘지속가능한 음식으로서의 사찰음식’을 주제로 사찰음식 명장 정관 스님의 특별 강연이 열렸다. 150여 명의 재학생과 교수진이 참석한 가운데 진행된 이번 강연은 사찰음식의 철학, 발효문화, 생명존중 사상을 중심으로 구성되었으며 강연 종료 후에는 간장과 된장 시식이 이어져 참가자들이 자리를 뜨지 않을 만큼 높은 관심과 호응을 보였다. 이는 한국 전통 발효 식문화와 수행 음식에 대한 미국 요리교육계의 깊은 관심을 확인하는 자리였다.
아울러 같은 기간 뉴욕에서는 국가유산청 주관으로 진행된 행사인 '코리아 온 스테이지 인 뉴욕(Korea on Stage in New York)'이 개최되어, 공연·전시·체험 등 다양한 프로그램이 복합적으로 운영되며 한국 전통문화의 가치를 현지에 알렸다.
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| ▲정관스님이 대사부인들과 함께 사찰음식체험을 하고 있다 |
한국불교문화사업단은 본 행사와 연계해 사찰음식 프로그램과 스님과의 차담을 운영하며, 한국 불교 음식문화와 수행 문화를 현지 참가자들에게 소개했다.
특히 뉴욕한국문화원에서 진행된 공식 문화행사에서는 대사부인 초청 사찰음식 강의를 비롯해, 뉴욕 현지인을 대상으로 한 사찰음식 강의와 사찰음식 명상 프로그램이 운영됐다. 사찰음식 명장 정관 스님의 진행으로 참가자들은 제철 식재료를 활용한 사찰음식 조리 시연을 배우고, 음식을 통해 마음을 관하는 ‘음식 명상’을 체험하는 시간을 가졌다. 직접 만든 음식을 함께 나누며 사찰음식의 의미와 가치를 체감하는 뜻깊은 자리였다.
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| ▲진관사 주지 법해스님이 '스님과의 차담'을 진행하고 있다 |
진관사 주지 법해 스님과 대중스님들이 함께한 ‘스님과의 차담’ 프로그램은 1일 2회씩 운영되어 큰 호응을 얻기도 했다. 녹차(우전)와 진관사에서 직접 만든 전통 다과(양갱 2종, 금귤 정과)를 곁들인 차담은 수행자의 일상과 불교적 삶의 태도를 자연스럽게 나누는 시간으로 구성되어, 참가자들에게 깊은 인상을 남겼다. 또한 국가유산 방문 캠페인 스탬프투어의 일환으로 상시 운영된 차 시음(연잎차, 진관사 강정, 미니 약과 등) 프로그램 역시 현지 관람객들의 발길이 끊이지 않았다.
행사장에는 사찰음식 사진전 및 전시도 함께 마련되어 사찰음식의 사계절 식단, 발효 과정, 수행 공간의 음식 문화를 시각적으로 소개했다. 전시는 단순한 음식 소개를 넘어 사찰음식이 지닌 생명존중, 절제, 나눔의 철학을 전달하는 문화 콘텐츠로 기능했다. 문화원 프로그램은 사전 신청 단계부터 높은 관심을 모아 참가자를 추첨 방식으로 선발할 정도로 현지의 뜨거운 반응을 얻었다.
이와 함께 뉴욕 타임스퀘어 대형 전광판에는 템플스테이와 사찰음식 등 한국 불교문화를 소개하는 홍보 영상이 송출되어, 세계적 문화 중심지에서 한국 불교문화의 상징성과 브랜드 가치를 제고하는 계기를 마련했다.
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| ▲타임스퀘어에 템플스테이 사찰음식 홍보가 전광판에 게시됐다 |
이번 뉴욕 행사는 교육기관과의 제도적 협력, 국가 차원의 문화행사 연계, 현지 시민 대상 체험 프로그램, 글로벌 홍보까지 유기적으로 결합된 입체적 문화외교 사례로 평가된다. 한국불교문화사업단은 앞으로도 사찰음식과 템플스테이를 중심으로 한국 불교문화의 세계화를 위한 국제 협력과 문화 교류를 지속 확대해 나갈 계획이다.
이한규 기자
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