빛 비추면 불상 투영… 신시내티미술관 소장품과 동일 계통 추정
15~16세기 중국 제작설… 전 세계 5점 내외 희귀 유물
“순수 신앙의 산물… 불교미술 연구 새 단서 기대”
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| ▲ 거울에 빛을 투과하자 아미타불 형상이 나타났다. |
빛을 비추자 벽면 위로 부처님의 형상이 또렷이 떠올랐다. 평범한 청동거울처럼 보이던 원형 유물이, 한 줄기 광원을 만나는 순간 ‘정토의 상(像)’으로 변모했다. 빛으로 부처를 드러내는 이 특별한 거울, ‘나무아미타불명(南無阿彌陀佛銘) 투광경’이 국내에서 처음으로 공개됐다.
법응 스님은 2월 23일 서울 인사동 삼빛 스튜디오에서 ‘나무아미타불명 청동 투광경’ 시연회를 열고 최근 경매를 통해 확보한 소장품을 선보였다. 이번에 공개된 유물은 직경 21.5cm, 두께 6mm의 청동거울로, 정면은 거울로 연마돼 있고 배면에는 ‘南無阿彌陀佛’이라는 명문이 양각돼 있다. 특히 거울 전면에 강한 빛을 비추면, 내부에 숨겨진 부처 형상이 투영되는 구조를 지닌 것이 특징이다.
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| ▲ 직경 21.5cm, 두께 6mm의 청동거울 배면 |
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| ▲ 직경 21.5cm, 두께 6mm의 청동거울 정면 |
이 같은 유형의 거울은 2022년 미국 신시내티미술관이 ‘매직 미러(Magic Mirror)’로 공개하면서 세계적 주목을 받았다. 당시 연구를 통해 청동거울 내부의 미세한 두께 차이가 빛의 굴절을 유도해 부처 형상이 맺힌다는 사실이 밝혀졌다. 법응 스님이 확보한 투광경 역시 신시내티미술관 소장품과 형태와 기능이 유사해, 동일한 거푸집에서 제작된 동일 계통의 유물일 가능성이 제기된다.
법응 스님은 “신시내티미술관의 발표를 접한 뒤, 유사한 유물이 더 존재할 가능성을 염두에 두고 국내외 경매시장을 꾸준히 살폈다”며 “최근 한 경매 사이트에서 이 거울을 발견해 입찰을 통해 확보했다”고 밝혔다. 확보 당시 유물은 표면에 녹과 오염이 심해 투영이 쉽지 않았으나, 정밀 세척과 광원 실험을 거쳐 또렷한 부처 형상을 재현하는 데 성공했다는 설명이다.
학계에 따르면 불교 도상이 새겨진 투광경은 현재 전 세계에 5점 안팎만 전해지는 것으로 알려져 있다. 상하이박물관, 도쿄국립박물관, 메트로폴리탄미술관, 퍼트넘미술관 등이 관련 유물을 소장하고 있으며, 이 가운데 실제로 형상이 온전히 투영되는 사례는 극히 드문 것으로 전해진다. 제작 시기는 대체로 15~16세기 중국으로 추정된다.
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| ▲ 법응 스님이 시연에 앞서 청동 거울 배면을 보여주고 있다. |
투광경의 정확한 용도는 아직 규명되지 않았다. 다만 전문가들은 사찰 의식이나 신앙적 연출을 위해 제작됐을 가능성에 무게를 두고 있다. 법응 스님은 “거울 뒷면에 ‘나무아미타불’ 명문을 새기고, 빛을 통해 부처 형상이 나타나도록 한 점은 단순한 공예품을 넘어선 신앙의 표현으로 보인다”며 “극락정토를 시각적으로 구현하려는 선대의 발원이 담긴 결과물일 수 있다”고 말했다.
이번 공개는 투광경의 존재를 실물로 확인한 국내 첫 사례라는 점에서 의미가 크다. 법응 스님은 “진위에 대한 공식 감정과 학술 연구가 앞으로 필요하지만, 종교사·미술사적으로 중요한 단서가 될 가능성이 있다”며 “향후 박물관 기증이나 학계 공개를 통해 불교문화의 깊이를 널리 알리고 싶다”고 밝혔다.
빛을 통해 부처가 드러나는 한 장의 청동거울. 오백여 년 전 장인의 기술과 신앙심이 오늘날 다시 빛을 만났다. 투광경이 품은 ‘빛의 불상’은, 과거와 현재를 잇는 또 하나의 법문으로 조용히 세상에 모습을 드러내고 있다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40034
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