고령화·무연고 사망 대응… 승가 복지 새 모델 제시
광용 스님 “삶과 회향은 공동체의 몫… 수행의 완성”
혜욱·정관 스님 “장례·상담 체계 안정적 정착에 힘쓸 것”
교육생들 “임종 이후까지 함께하는 공동체에 자부심”
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| ▲ '전국비구니회 회원장' 발대식에 참석한 스님들이 반야심경을 봉송하고 있다. |
조계종전국비구니회는 7월 28일 서울 비구니회관에서 ‘전국비구니 회원장 발대식’을 열고 비구니 승가의 생애 전 과정을 공동체가 책임지는 새로운 복지·의례 체계 구축에 나섰다. 이날 행사에는 전국 각지에서 모인 비구니 스님들과 교육 수료자들이 참석해 제도 시행의 의미를 공유했다.
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| ▲ 수석부회장 수경 스님(왼쪽)이 경과보고를 하고 있다. |
‘회원장(葬)’은 전국비구니회가 주관하는 상장례 지원 제도로, 비구니 스님의 임종과 장례를 공동체가 책임지고 봉행하는 한편, 평소 홀로 지내는 노스님들을 대상으로 전화 및 방문 상담을 병행하는 통합 돌봄 시스템이다. 단순한 장례 지원을 넘어 생전의 고독과 돌봄 공백까지 보완하겠다는 취지다. 고령화와 무연고 사망 문제가 사회적 과제로 떠오른 가운데, 승가 내부에서도 상좌 없이 노후를 맞는 사례가 늘어나며 제도적 대응 필요성이 제기돼 왔다.
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| ▲ 회장 광용 스님이 인사말을 하고 있다. |
이날 발대식의 핵심은 비구니회장 광용 스님의 인사말이었다. 광용 스님은 “수행자의 삶은 개인의 것이 아니라 공동체의 자산”이라며 “마지막 회향 또한 공동체의 책임으로 완성되어야 한다”고 밝혔다. 이어 “회원장은 단순히 장례 절차를 돕는 사업이 아니라, 수행자가 입산에서 열반에 이르기까지 존엄을 지키도록 하는 ‘삶의 종합 예술’”이라며 제도의 의미를 강조했다.
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| ▲ 회장 광용 스님이 원광 스님(오른쪽)에게 전화방문상담 봉사팀 팀장 임명장을 수여했다. |
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| ▲ 회장 광용 스님이 형조 스님(오른쪽)에게 염습 봉사팀 팀장 임명장을 수여했다. |
광용 스님은 특히 “우리가 한 생각, 한 논의를 모아 여기까지 온 과정 자체가 수행”이라며 “외롭게 생을 마감하는 일이 없도록 하는 것이야말로 가장 거룩한 일”이라고 말했다. 또한 “비구니 승가에 국한된 일이 아니라 사회 전체의 아픔을 보듬는 역할로 확장될 수 있다”며 “상담과 돌봄, 기도와 수행이 결합된 이 제도가 사회적 치유 기능까지 담당하게 될 것”이라고 내다봤다.
광용 스님은 참석자들을 향해 “전국의 수천 비구니 가운데 지금 이 자리에 모인 여러분이 바로 변화의 주체”라며 “관심과 실천으로 공동체를 지켜달라”고 당부했다. 이어 “보이지 않는 곳에서 새벽부터 공양을 준비하고 지원해준 이들까지 모두가 이 제도의 주역”이라며 감사의 뜻을 전했다.
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| ▲ 장례봉행위원장 혜욱 스님이 인사말을 하고 있다. |
장례봉행위원장 혜욱 스님은 인사말 순서에서 현장의 경험을 토대로 제도의 필요성을 언급했다. 혜욱 스님은 “어렵고 힘든 순간에 누군가 마음을 내어 함께해 주는 일이야말로 오래 기억되는 법”이라며 “각자의 역할을 충실히 수행해 체계를 완성해 나가겠다”고 말했다. 이어 “이미 몇 차례 장례 봉행을 통해 경험을 축적한 만큼, 앞으로는 더욱 안정된 시스템으로 운영될 것”이라고 덧붙였다.
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| ▲ 전화방문상담위원장 정관 스님이 인사말을 하고 있다. |
전화방문상담위원장 정관 스님 역시 “그동안 막연하게 생각해온 돌봄이 교육을 통해 구체적인 실천으로 바뀌고 있다”며 “전수조사와 체계적 상담을 통해 노후 불안을 줄이겠다”고 밝혔다. 정관 스님은 “상담은 단순한 대화가 아니라 상대를 이해하는 과정”이라며 “비구니 승가 내부의 정서적 지지망을 촘촘히 구축하겠다”고 했다.
이날 발대식에서는 교육생들의 소감 발표도 이어졌다. 염습 교육생 대표 서원 스님은 “임종 이후의 과정을 직접 체험하며 수행자의 몸을 어떻게 모셔야 하는지 깊이 깨달았다”며 “내 몸 또한 이 공동체에 맡기고 싶다는 생각이 들었다”고 말했다. 이어 “생전의 수행뿐 아니라 마지막까지 서로를 책임지는 구조가 마련됐다는 점에서 큰 자부심을 느낀다”고 밝혔다.
전화상담 교육을 이수한 여허 스님도 “고령화 사회의 현실을 체감하고, 상담 기법을 배우며 스스로를 돌아보는 계기가 됐다”며 “앞으로는 상대의 입장에서 듣고 이해하는 상담을 실천하겠다”고 했다. 교육생들은 전반적으로 “회원장은 수행 공동체의 책임을 구체화한 제도”라며 기대감을 나타냈다.
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| ▲ 운영위원장 진명 스님이 총평을 하고 있다. |
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| ▲ 회장 광용 스님을 비롯한 주요 간부 스님들이 "전국비구니회 회원장 발대식 선언"을 하고 있다. |
전국비구니회는 앞으로 기금 조성과 조직 정비를 통해 회원장 제도를 본격 운영할 계획이다. 장례 봉행, 상담, 복지 지원이 유기적으로 연결된 체계를 통해 비구니 스님들이 생애 전반에 걸쳐 안정적으로 수행에 전념할 수 있도록 한다는 구상이다.
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| ▲ 염습 봉사팀이 기념촬영을 하고 있다. |
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| ▲ 전화방문상담 봉사팀이 기념촬영을 하고 있다. |
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40754
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