종단 안정 토대 위 도약 가속
사부대중 뜻 모아 출마 결단
갈등 없는 승가 선거제 모색
승려복지·분권체계 동시 추진
선명상 세계화로 미래 확장
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| ▲ 진우 스님 제38대 총무원장 출마선언 (사진=조계종, 이하 같음) |
진우 스님이 제38대 대한불교조계종 총무원장 선거 출마를 공식 선언하며 연임 도전에 나섰다. ‘안정에서 도약으로’를 기치로 내건 이번 선언은 지난 임기 동안 다져온 종단 안정의 성과를 바탕으로 한국불교의 미래 비전을 본격적으로 추진하겠다는 의지의 표명으로 읽힌다.
진우 스님은 8월 11일 비공개로 총무원 4층 로비에서 발표한 출마선언문에서 “사부대중이 함께 이뤄낸 종단의 안정과 변화를 여기에서 멈출 수 없다”며 “이제는 굳건한 토대 위에서 한국불교가 더 큰 도약을 향해 나아가야 할 때”라고 밝혔다. 스님은 출마 결심 과정에 대해 “수많은 선택과 고뇌 속에서 깊이 성찰했다”며 “종도들의 열망을 외면할 수 없었다”고 강조했다.
이번 출마는 단순한 재임 의지의 표명이 아니라, 종단 운영의 연속성과 미래 전략을 동시에 겨냥한 행보로 평가된다. 진우 스님은 “자리를 지키거나 명예를 더하기 위해 나서는 것이 아니다”라며 “시대적 변화 속에서 감당해야 할 책무이기에 다시 개인을 내려놓는다”고 했다. 이어 “지난 경험과 역량을 바탕으로 시행착오 없이 종단을 이끌겠다”고 덧붙였다.
스님은 지난 임기 성과로 종단 안팎의 갈등을 대화와 인내로 완화하고, 화합을 통해 조직 안정성을 유지한 점을 꼽았다. 특히 오랜 난제로 꼽혀온 문화재 관람료 문제 해결을 비롯해 포교 확대와 불교문화 대중화 성과를 강조했다. 연등회, 템플스테이, 사찰음식, 불교박람회 등 한국불교 문화 콘텐츠의 확산을 통해 사회적 위상을 끌어올렸다는 평가다.
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| ▲ 진우 스님 제38대 총무원장 출마선언 |
이와 함께 “불교는 더욱 젊어지고 역동적으로 변화하고 있다”며 “이제는 시대를 따라가는 종교를 넘어 시대를 이끄는 역할을 해야 한다”고 진단했다. 종단이 안정의 단계를 넘어 미래 경쟁력을 갖춘 도약의 시기로 전환해야 한다는 메시지다.
진우 스님은 향후 추진할 주요 종책도 구체적으로 제시했다. 우선 승가 선거제도 개편을 핵심 과제로 제시하며 “추대제와 직선제 등 다양한 방안을 열어두고 사부대중의 지혜를 모아 갈등 없는 선거문화를 정착시키겠다”고 밝혔다.
승려 복지 확대도 주요 공약이다. 출가부터 열반까지 종단이 책임지는 ‘승려 완전복지’를 완성하고, 재원을 기반으로 전 종도를 대상으로 한 기본수행비 지원을 조속히 추진하겠다는 계획이다. 아울러 비구니 스님들의 권익 향상과 종단 내 역할 확대도 강조했다.
종단 운영 구조 개편에 대한 구상도 눈길을 끈다. 진우 스님은 중앙 중심 체제를 넘어 교구 중심의 분권화를 추진하겠다고 밝혔다. “중앙이 주도하고 교구가 따르는 방식에서 벗어나, 교구와 함께 논의하고 결정하는 구조로 전환하겠다”는 것이다. 이를 통해 지역 사찰이 포교와 지역사회 중심 역할을 수행하도록 지원한다는 방침이다.
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| ▲ 진우 스님 제38대 총무원장 출마선언 |
미래 인재 양성과 포교 혁신도 핵심 축으로 제시됐다. 승가교육과 수행환경을 혁신해 차세대 지도자를 육성하고, 인공지능(AI)과 뉴미디어를 포교 전반에 도입해 청년층의 참여를 확대하겠다는 전략이다. 전통 수행을 현대적으로 확장하는 시도 역시 병행된다.
특히 선명상의 대중화와 세계화 구상이 강조됐다. 진우 스님은 전통 선 수행을 현대 사회의 ‘마음안보’와 ‘마음운동’으로 확장하고, 이를 ‘K-선명상’으로 발전시켜 세계 속 한국불교의 위상을 높이겠다고 밝혔다. 이는 불교 수행의 사회적 역할을 강화하는 동시에 국제적 영향력을 확보하려는 전략으로 해석된다.
이와 함께 연등회, 템플스테이, 사찰음식 등 불교문화 자산의 세계적 브랜드화, 대사회 자비행 확대, 남북 불교 교류를 통한 한반도 평화 기여 등도 주요 과제로 제시됐다. 사찰숲과 문화유산의 공익적 가치를 제도적으로 인정받기 위한 법·제도 개선 의지도 밝혔다.
진우 스님은 선언문 말미에서 ‘응무소주 이생기심’을 인용하며 “머무는 바 없이 마음을 내겠다”고 했다. “자리에도, 권한에도 머물지 않고 오직 종단과 중생을 위해 진력하겠다”는 다짐이다. 이어 “낮은 자세로 공의를 모으고, 대중과 함께하는 종단을 만들겠다”고 강조했다.
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| ▲ 진우 스님 제38대 총무원장 출마선언 |
중앙종회의원 53명, 진우 스님 공개 지지 선언
한편 조계종 중앙종회의원 53명이 제38대 총무원장 선거를 앞두고 진우 스님에 대한 공개 지지를 선언했다. 이들은 8월 11일 발표한 지지문을 통해 “한국불교의 위기를 타개하고 불교중흥을 이끌 적임자”라며 연임 지지 입장을 밝혔다.
지지문은 최근 한국불교가 직면한 탈종교화, 인구 구조 변화, 청년층 이탈, 승가 고령화 등을 주요 과제로 지목하고, 이에 대응할 지도력의 필요성을 강조했다. 종회의원들은 “과거에 안주하는 지도자가 아니라 변화의 흐름을 읽고 미래로 나아갈 인물이 요구된다”고 밝혔다.
이어 진우 스님의 지난 4년 임기 성과를 근거로 들었다. 종단 안정 유지와 함께 문화재 관람료 제도 개선, 포교 활성화, 불교문화 확산 등을 주요 성과로 평가했다. 특히 연등회와 템플스테이, 불교박람회 등의 대중적 확산을 통해 불교의 사회적 접근성을 높였다고 밝혔다.
승려복지 확대와 제도 개선 성과도 언급됐다. 종단 직영 요양병원 개원, 복지 지원 확대, 전기료 지원 등 제도적 기반을 마련했다는 평가다. 아울러 사회적 약자와의 연대 활동 등 대사회적 역할도 강조했다.
종회의원들은 향후 과제로 승가교육 혁신, 종단 운영 투명성, 교구와 중앙 간 균형 발전 등을 제시하며 “변화와 안정의 균형을 유지할 리더십이 필요하다”고 밝혔다.
이번 지지 선언에는 총 53명의 중앙종회의원이 이름을 올렸다. 다만 일부 종회의원은 소임 등을 이유로 공개 표명을 하지 못했다고 덧붙였다.
지지 명단은 다음과 같다.
가섭, 각림, 각진, 경암, 대현, 덕운, 덕유, 도림, 무경, 무관, 법성, 법주, 법해, 보륜, 삼조, 상원, 석산, 석중, 선압, 설암, 설해, 성행, 시공, 심우, 연규, 우경, 일감, 정관, 정범, 정운, 종원, 지인, 진각(해인), 진각(통도), 진상, 진화, 철우, 탄보, 탄웅, 탄하, 태진, 태효, 학암, 향록, 향성, 허허, 현담, 현무, 현우, 혜도, 혜성, 호암, 효명.
다음은 진우 스님의 출마선언문 전문이다.
제38대 총무원장 출마선언문
안정에서 도약으로, 한국불교의 새로운 백년을 열겠습니다
존경하는 종정예하, 원로대덕 스님과 교구본사 주지스님, 중앙종회의원 스님, 그리고 사부대중 여러분!
오늘 저는 다시 무거운 책임감과 사명감을 가슴에 안고 이 자리에 섰습니다. 개인을 버려야 하는 무거운 책임을 맡겠다고 나서는 것이 과연 옳은 일인가. 수많은 선택과 결정 앞에서 고뇌했던 지난 시간을 되돌아보며 스스로에게 수없이 물었습니다.
깊이 고민하고 또 성찰했습니다.
그 깊은 성찰의 시간을 지나 오늘 이 자리에 선 이유는 분명합니다. 종도들의 열망을 차마 외면할 수 없었습니다. 사부대중이 함께 힘들게 이뤄낸 종단의 안정과 변화를 여기에서 멈출 수 없기 때문입니다. 이제는 종단의 안정이라는 굳건한 토대 위에서 한국불교가 더 큰 도약을 향해 진일보해야 할 때이기 때문입니다.
그동안 우리 사회와 종단 안팎에는 거대한 변화와 갈등이 있었습니다. 그러나 우리 종단은 결코 흔들리지 않았습니다.
대화와 인내로 갈등을 줄이고, 화합으로 종단의 안정을 지켰으며, 오랫동안 풀지 못했던 숙원과 현안들을 하나씩 해결해 왔습니다. 종단의 오랜 미결사업이었던 문화재 관람료 문제를 치열한 협상 끝에 해결하고 국민적 지지를 이끌어 냈으며, 다양한 포교 불사를 통해 불교의 대사회적 위상을 높였습니다. 연등회와 템플스테이, 사찰음식과 불교박람회 등 한국불교 문화의 가치를 더욱 널리 알렸습니다.
불교는 젊어졌고, 더욱 역동적인 변화의 길로 나아가고 있습니다.
이제 한국불교는 시대를 따라가는 불교를 넘어 시대를 이끄는 불교로 나아가야 하는 중요한 갈림길에 서 있습니다. 지금까지 안정 속에서 변화가 시작된 시간이었다면, 앞으로는 안정과 변화를 바탕으로 미래 비전을 향해 힘차게 도약하는 시간이 되어야 합니다.
저는 자리를 지키거나 명예를 더하기 위해 다시 나서는 것이 아닙니다. 시대적 변화 속에서 제가 감당해야 할 숙명이기에 외면하지 않겠습니다.
막연한 믿음이 아닙니다. 초심을 지키며 지난 시간의 경험을 바탕으로 시행착오 없이 종단을 이끌 저의 경험과 역량이 필요한 시점이기에 저는 다시 한번 개인을 내려놓고 종단을 위해 헌신하겠습니다.
종단을 이끄는 일은 의지만으로 할 수 있는 일이 아닙니다. 종단의 역사와 제도를 이해하고, 대중의 다양한 뜻을 하나로 모으며, 위기의 순간에는 책임 있는 결정을 내려야 합니다.
국가와 사회를 설득해야 하고, 국민 앞에서 불교를 대표해야 하며, 세계 속에서 한국불교가 어디로 나아가야 하는지도 내다보아야 합니다.
지금은 한국불교의 도약과 중흥이라는 미래의 운명을 결정해야 하는 중요한 갈림길입니다. 종단의 안정을 굳건한 바탕으로 삼아 반드시 불교가 시대와 사회를 이끄는 새로운 길을 만들어 내야 합니다.
저는 혼신의 힘을 다하여 다음의 중요한 종책들을 추진하고, 반드시 결과로 사부대중과 함께 불교중흥의 길을 열겠습니다.
먼저, 승가의 선거가 갈등과 분열의 원인이 되지 않도록 추대제부터 직선제까지 다양한 대안을 열어놓고 사부대중의 지혜와 중의를 모아 승가의 위의에 맞는 선거문화를 정착시키겠습니다.
진심을 다해 비구니스님의 실질적인 권익 향상을 이루고, 종단 안에서의 위상과 역할을 더욱 높이겠습니다.
스님들께서 오직 수행과 전법에만 전념하실 수 있도록 출가부터 열반까지 종단이 책임지는 승려 완전복지를 완성하겠습니다.
기부와 불교사업을 통해 마련한 재원으로 전 종도를 대상으로 한 기본수행비 지원을 조속히 실현하겠습니다.
불교문화 콘텐츠를 다각화하여 종단 재정을 안정적으로 확보하고, 그 성과가 다시 승려복지와 포교로 이어지는 선순환 구조를 만들어 내겠습니다.
또한 중앙의 권한을 교구에 과감히 이양하여, 지역 사찰이 포교와 지역사회의 명실상부한 중심이 되도록 적극 지원하겠습니다. 이제 중앙이 앞서고 교구가 따르는 종단이 아니라, ‘교구와 함께’ 생각하고, ‘교구와 함께’ 결정하며, ‘교구와 함께’ 실천하는 종단으로 바꾸겠습니다.
시대를 선도하는 승가교육과 수행환경의 혁신을 통해 미래 종단을 이끌 도제를 적극적으로 양성하겠습니다. AI와 뉴미디어를 포교 전반에 적극 도입하여 청년들이 직접 불교문화를 기획하고 참여하는 새로운 전법의 장을 열겠습니다.
전통선으로 이어지는 선명상을 국민의 마음을 지키는 ‘마음안보’와 ‘마음운동’으로 전개하고 널리 보급하겠습니다. 더 나아가 K-선명상, K-마음운동으로 발전시켜 한국불교가 세계 정신문명의 중심에 우뚝 서도록 하겠습니다.
아울러 연등회와 템플스테이, 사찰음식을 비롯한 우리의 소중한 불교문화 자산을 세계적인 명품 브랜드로 키워내겠습니다. 소외된 이웃을 향한 대사회 자비행을 더욱 확대하고, 남북 불교교류를 통해 한반도 평화에도 기여하겠습니다.
사찰숲과 문화유산이 지닌 공익적 가치가 국가와 사회로부터 정당하게 평가받을 수 있도록 불합리한 법과 제도 역시 적극적으로 개선해 나가겠습니다.
사부대중 여러분!
응무소주 이생기심(應無所住 而生其心).
머무는 바 없이 그 마음을 내겠습니다.
자리에도 머물지 않겠습니다.
권한에도 머물지 않겠습니다.
오직 불교와 종단, 종도와 중생을 위해 진력하겠습니다.
지난 시간이 종단의 안정된 바탕을 만드는 시간이었다면, 앞으로는 그 안정 위에서 도약하는 시간이 되어야 합니다. 지난 시간이 변화의 시작이었다면, 앞으로는 그 변화가 굳건히 뿌리내려 한국불교의 미래가 되는 시간이어야 합니다.
승가는 더욱 당당하게, 종단은 더욱 안정되게, 불교는 더욱 젊고 역동적으로 만들겠습니다.
낮은 자세로 공의를 모으겠습니다.
대중과 공감하며 하나 되겠습니다.
더 무거운 책임을 지고 공심으로 실천하겠습니다.
안정에서 도약으로, 한국불교의 새로운 백년을 향해 나아가겠습니다.
한국불교의 새로운 도약을 반드시 이루어 내기 위해, 제38대 대한불교조계종 총무원장 선거 출마함을 사부대중 여러분께 고합니다.
감사합니다.
불기 2570(2026)년 8월 11일
대한불교조계종 제38대 총무원장 후보 진우 합장
http://www.bulgyonews.co.kr/news/40816
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