초기불교부터 대승불교까지, 인도·중국·한국을 잇는 장대한 여정
교리의 이해를 넘어 삶 속 실천으로…불교의 본질과 보살도의 의미 짚어
원효·의상·지눌·만해 등 한국불교의 인물과 역사, 문화유산 두루 조명
정병조의 불교사상 강의
정병조 지음
운주사
33,000원
불교란 무엇이며, 무엇을 가르치는가. 2600년 동안 인도에서 중국과 한국으로 이어져온 불교의 사상적 흐름과 역사적 발자취를 한 권에 담은 책이 나왔다. 정병조 동국대 명예교수의 신간은 불교의 기본 교리에서 동아시아 각국의 종파와 사상, 현대 한국불교의 과제까지 폭넓게 다룬다.
책은 세계 종교 속에서 불교의 특징을 살피는 것으로 시작한다. 석가모니 부처님의 생애와 가르침, 사성제와 팔정도, 연기와 사법인 등 초기불교의 핵심 교리를 설명한 뒤 인도의 부파불교와 대승불교, 용수의 중관사상과 유식학파, 밀교의 형성을 차례로 짚는다. 중국으로 전래된 불교가 천태종·화엄종·정토종·선종 등 다양한 종파로 발전하는 과정도 살펴본다. 개별 교리와 학파의 등장 배경을 역사적 맥락에서 설명해 불교 사상사의 전체 흐름을 이해하도록 돕는다.
특히 한국불교에 대한 서술이 돋보인다. 고구려와 백제의 불교 수용에서 신라·고려·조선을 거쳐 근현대에 이르기까지 주요 인물과 사건을 폭넓게 다룬다. 원광과 원효, 의상, 진표, 지눌, 서산대사 휴정, 만해 한용운의 삶과 사상을 소개하고 황룡사와 감은사, 삼보사찰, 고려대장경 등 불교문화유산도 조명한다. 저자는 한국불교의 사상적 독창성을 화엄과 선의 전통에서 찾으며, 일승사상과 보살정신을 그 실천적 가치로 제시한다.
책의 중심에는 불교가 단순히 믿는 종교가 아니라 배우고 이해한 것을 삶에서 실천하는 가르침이라는 관점이 자리한다. 불교 공부는 지식의 축적을 넘어 자신을 성찰하고 타인의 고통을 보듬는 보살의 길로 이어져야 한다는 것이다. 깨달음의 사회적 확장과 한국불교의 미래에 대한 고민도 이와 맞닿아 있다.
이 책은 대한불교조계종 포교사단에서 2년간 진행한 강의를 정리해 완성했다. 동국대 교수와 부총장, 한국불교연구원 원장, 금강대 총장을 역임하고 인도 네루대에서 강의한 저자의 학문적 경험이 바탕에 깔려 있다. 불교학과 인도철학을 아우르며 다수의 저술과 논문을 발표해온 학자답게 전문적인 내용을 충실히 담으면서도, 강의에서 비롯된 친근한 문체와 역사적 일화를 활용해 독자의 이해를 돕는다.
무엇보다 이 책은 한 노학자가 평생 걸어온 학문과 전법의 여정을 집약한 결실이라는 점에서 의미가 깊다. 젊은 시절 훼손된 불상을 마주한 일을 계기로 불교의 정법을 지키겠다고 다짐한 저자는 이후 연구와 교육, 포교의 현장에서 그 뜻을 꾸준히 실천해왔다. 오랜 세월 쌓아온 학문적 성취를 대중과 나누고 다음 세대에 전하려는 노력은 그 자체로 높이 평가할 만하다.
불교를 처음 공부하는 독자에게는 든든한 길잡이가, 오랫동안 불교를 연구해온 이들에게는 사유를 넓히는 참고서가 될 책이다. 한 학자가 평생 천착해온 질문과 성찰을 담았다는 점에서, 불교의 과거를 이해하고 미래를 모색하는 데 소중한 길잡이가 될 것이다.
http://www.bulgyonews.co.kr/news/41287
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